“這不是淩大俠嗎?小人陳應承,是至善堂的管事。”陳管事諂媚地笑著。“難得大俠與各位巡城衛大駕光臨,不如進來堂中喝杯熱茶?”
“你們至善堂的好茶,我怕是沒有福分享用。”淩易水擺手,幾名抬上兩具屍體。
屍體惡臭難聞,麵容腐爛難辨,隻是身材矮小稚嫩,明顯還是小孩子。
“今日我們在城南挖出數十具的孩童屍體,其中有人辨認出這兩位孩童,乃是賣魚龍家姐弟。聽說賣魚龍死後,是由你們至善堂收養的他們。可有此事?”淩易水冷冷質問。
陳管事瞪大眼睛,連忙辯解:“龍兄弟確實是我堂信眾,關於他的死,我們也很悲痛,還幫他辦白事,收養他家一雙兒女。”
“可是龍家兄妹如今好好兒地在堂內讀書,衣食無憂。淩大俠,殘害幼童的罪名,我們至善堂萬萬不敢當啊。”
“你放屁!”民眾中有一婦人悲痛欲絕地大喊:“若是無事,你憑什麼不讓我見哥哥家的這雙兒女。”
她雙眼含淚地跑到屍身旁邊,扯著屍體臟汙的衣服大聲質問:“這是我為他們姐弟縫製的,一針一線,我怎麼可能認錯!”
陳管事輕蔑地冷哼,“原來是你啊。若不是因你想將這姐弟倆賣往外地,我們至善堂又怎會出手相助。”
婦人從沒想過陳管事會對她說這樣的話,瘋狂地大聲辯解:“我沒有!我是最疼他們的,是你們至善堂不讓我見孩子。”
陳管事從芥子袋中拿出兩張契書,高聲說道:“諸位,這位夫人爛賭,將龍家姐弟賣給一名遊商以換五百靈石。”
“是我至善堂慈悲出手,贖回小孩,各位若不信,可以看看這賣身契!”
陳管事痛斥這婦人:“你這惡毒婦人,三番四次上門訛詐不成,如今還敢欺騙巡城衛,真是罪無可恕。”
婦人百口莫辯,甚至想要上前廝打陳管家,卻被仆人撕開。
淩易水又命人抬出一具屍首,這次是名少年,依舊是麵目模糊。
“鄰居皆已指認過,這文家小子也是被你們收養的。這又如何解釋。”
陳管事更是大呼冤枉,表情真摯:“淩大俠,你莫要聽這些人的汙蔑。無論是文家小子,還是武家姐弟,此時都活得好好地,您若不信,我就把他們叫出來作證啊。”
“出來出來,快點。”四名仆人押著黎噎與唐安儼在院子中行走。
“大兄弟,咱們要去哪裡,都快晌午了,我媳婦還等著我回去吃飯。”黎噎邊走邊解釋。
男仆嗤笑一聲:“米糠殘菜有啥好吃的,來嘗嘗我們至善堂的飯菜,有油有鹽,有魚有肉。”
邊說著他們把兩人推進一間廂房內,男仆不耐煩地吩咐:“等下就送飯菜來,你們給我好好呆著!”
接著男仆便關上房門,站在外麵看守。
眾人站在至善堂外,議論紛紛。不多時,男仆便帶著三名孩童走出來。
兩男一女,皆穿著至善堂的衣裳,手裡還攥著書,臉上皆是天真爛漫的笑容。
婦人乍見兩姐弟,既驚又喜,飛身撲過去:“小花,阿柱。”
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