祆教又叫做火祆教、拜火教，是世界五大宗教中最古老的，由阿契美尼德王朝的波斯人瑣羅亞斯德在公元前628年至前551年創立的。
他們奉《阿維斯塔》為經典，以善惡二元論為基本教義。
祆教與佛教、景教、道教一樣都曾在中亞、西域等地流傳，給當地的文化產生了不小的影響。
考古發現,在烏魯木齊市遠郊阿拉溝發掘的豎穴木槨墓中有襖教的祭祀台,經測定是公元前4世紀的文物。同類文物在中亞地區也發現多件。
由此看來,在公元前4世紀新疆就已有襖教的信仰了。
襖教是公元前6世紀波斯人瑣羅亞斯德所創。“襖”是隋末唐初新創的字,表示“外國的天神”之意。
襖教不僅崇拜日月星辰,而且尤其崇拜火,因此又被稱為“火教”、“拜火教”等。
它的基本教義是善惡二元論,認為火是善與光明的代表,故以禮拜“聖火”為主要儀式。襖教在波斯薩珊王朝時被定為國教。
在波斯勢力的影響下，襖教遂盛行於中亞，又傳入新疆。到南北朝時，襖教已盛行於塔裡木盆地。
據史籍記載，當時高昌、焉耆、疏勒、於闐等地的襖教信仰者空前,幾乎達到與這些地區根深蒂固的佛教分庭抗禮的程度。
唐代時,襖教在疏勒和於闐等地仍占有重要地位。直到10世紀末,高昌、龜茲的襖教祭師仍與使臣一起去向天子朝貢。
北疆地區,南北朝時占據伊犁一帶的柔然與信奉襖教的白匈奴關係密切,從而也受到襖教的響。
後來,占有新疆及中亞大部的西突厥信仰了襖教。《大慈恩寺三藏法師傳》中談到,玄奘去印度求經，途中會見突厥葉護可汗。
當時突厥人視火為神物,進而連能產生火的木頭都不敢褻瀆。他們不用木頭做交椅,認為坐在木頭上是對火的不敬，給玄奘坐的交椅就是鐵製的。
襖教曾在北朝皇室中取得相當地位。《隋書》載，北朝王室大力提倡襖教的一個重要原因，是為了“招來西域”。也就是說，它是為了尊重西域各國的宗教信仰，以保持同他們的親密關係。由此證明襖教在西域具有相當大的勢力。
伊斯蘭教在新疆各地廣泛傳播後，襖教便逐步消亡。然而，它的遺風仍存在於維吾爾、哈薩克、柯爾克孜、蒙古、塔吉克等民族之中,變成民俗一直保留至今。
塔吉克族有燈節，是襖教的遺俗，蒙古族也保留有專門祭火的節日農曆七、八、九月。
摩尼教約在公元6世紀經中亞傳入新疆,曾一度盛行於高昌回鶻王國境內，一直存在到15世紀伊斯蘭教在這裡占統治地位時止。
摩尼教又稱明教，是公元3世紀波斯人摩尼216—274?在襖教、佛教和基督教影響下創立的。
它崇拜“四大尊嚴”，即大明神、神的威力、神的光明和神的智慧。它的基本教義和世界觀是“二宗三際”。“二宗”指的是光明和黑暗、善與惡。“三際”是時間概念，初際為過去，中際為現在，後際為將來。“二宗”在“三際”中反複搏鬥。
它的主要經典是摩尼所寫的七部著作。它一度曾得到波斯薩珊王朝沙普爾一世的保護，但沙普爾一世死後,繼位國王宣布取締摩尼教,教祖摩尼本人也受剝皮慘刑而死。
但摩尼教卻已傳至敘利亞、小亞細亞、埃及和北非,以後又傳至歐洲。公元7世紀傳入我國內地。
摩尼教在新疆最興盛的時期是唐末至五代。這與信仰摩尼教的回鶻人公元840年西遷居住在新疆有很大關係。
寶應元年762鄂爾渾回紇汗國牟羽可汗出兵幫助唐朝平定安史之亂。當牟羽可汗率軍滯留內地時，在洛陽接觸了摩尼教，並把四個當時在洛陽傳教的摩尼教僧人帶回草原。
之後摩尼教遂被回鶻可汗尊為國教。到高昌回鶻王國時，不少國王都信奉摩尼教，因而摩尼僧在政治上有很大發言權。
現在吐魯番地區保存下來的有關摩尼教的遺址,以及從這些遺址內發掘出來的摩尼教文獻，基本上是這一時期的遺物。
一個摩尼寺院如同一個封建莊園，等級森嚴，一般摩尼僧、尼都不勞而獲。
新疆已發現的摩尼教文獻有古波斯語、粟特語、龜茲語和回鶻語等,說明信仰摩尼教的有使用許多種語言文字的種族和民族。
新疆的摩尼教文化作為天山文化的組成部分，曾對東西方文化的交流做出過貢獻。例如,新疆摩尼教徒用突厥語節譯了《伊索寓言》，將古希臘的名著介紹到新疆來。
再如，摩尼教徒向來重視曆法。高昌摩尼教徒所編纂的曆書用粟特語寫成。他們將西亞、印度和我國的三種文化融合到一起,在曆書的編纂中體現出來。
此外,新疆摩尼教還滲入到佛教中。回鶻佛教對諸天神和惡魔的稱呼,，就沿用了摩尼教諸神的名稱，後這些名稱又為蒙古佛教所沿用。
而在西域，雖然襖教傳入流傳了一千多年，但是在10世紀以後卻因伊斯蘭教的傳播而逐漸消失。
襖教消亡其原因有一是祆教不傳教、不譯經，傳教者沒有傳播教義的義務，缺乏進一步傳播發展的內生動力；
二是祆教的教規比較嚴格，若是觸犯就要受到“燒鐵烙舌”的酷刑，很多人害怕；
三是祆祠極為神秘，使人們很難了解祆教；
四是祆教的入教儀式和宗教儀式極其複雜嚴格，一般人也很難達到。
還有一個原因就是在西域沒有政權的上層統治者支持，隻能在佛教和伊斯蘭教的擠壓下逐漸自生自滅，成為民間流傳的宗教，直至消失。
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