鐵良再次醒來時，發現自己在一列火車上，陳三爺正坐在他身旁，笑盈盈地看著他。
鐵良一摸腦袋，掙紮起身：“三爺……”
陳三爺微微一笑，示意他躺下：“放心吧，沒事了！”
“我們這是去哪兒？”
“東北。”
闖關東、走西口、下南洋，是那個時代中原百姓的求生之路。
爬火車是陳三爺的強項，七歲他就偷摸爬過一列火車，顛簸幾百裡，又完好無損地回來，那時沒有拐騙幼童的事兒，自家人都吃不飽飯，沒人會弄個孩子來養。
火車走走停停，曆經半個多月，終於在哈爾濱停下，人們紛紛下車，湧向一個叫“三棵樹”的地方。
“三棵樹”特彆有名，那裡是闖關東之人的聚集之地，闖關東的人來到東北的第一站都是“三棵樹”。
老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，不一定能幫你多大忙，至少可以讓你喝口熱湯。
這叫相互照應、抱團取暖，早年闖關東的人，有的混得不錯，見老鄉到來，都會施衣贈飯，有時還會給新來的人安排一些差事，讓其謀生發展。
一個叫“七奶奶”的婦人收留了陳三和鐵良。
收留，就是直接給飯吃，留在自己府上做事，這種事，一般人不敢乾，雖說都是老鄉，但人心隔肚皮，做事最難測，不怕窮，就怕壞，有些人被人家收留了，非但不感恩，還禍害人家，偷人家的馬匹錢財，勾搭主家的小媳婦，有的還恩將仇報，聯合東北的胡子夜裡搶劫人家，人心黑了，錢遮了眼，什麼事都敢乾。
所以大戶人家如果收留新來的老鄉，都是仔細觀察，反複試探，確定人品無誤，才肯出手。
七奶奶年過六旬，氣質極好，一看年輕時就是個大美人。
氣質這種東西不是三年五載就能曆練出來的，那是骨子裡的東西，七奶奶家大業大，祖上同治年間來到東北，曆經三世，枝繁葉茂，有八個染坊，兩個被服廠，最近還參與了當地的洋火生意，有名的大財主。
七奶奶慧眼識英才，眼睛特“毒”，“毒”到一個人從她麵前一過，她稍微搭一眼，就知道此人幾斤幾兩。
茫茫人海之中，她一眼就相中了陳三，當所有逃難的人像叫花子一樣從火車上跑下來，蜂擁而至，搶饅頭和米飯吃時，唯有陳三，扶著鐵良，慢絲慢理地走過來。
七奶奶遠遠地打量著，吩咐下人，為陳三舀了一碗棒子麵粥，拿了兩個饅頭。
陳三沒像其他逃難的人那樣狼吞虎咽、一臉乞丐相，而是彬彬有理地說了聲：“謝謝。”
這讓七奶奶大感意外，“謝謝”這兩個字很普通，但鄉下人一般很難說出開口，尤其那個年代，他們寧可給你作揖、鞠躬、磕頭，也不好意思說出這兩個字。
這個年輕人，不簡單。
七奶奶再次抬眼看時，陳三已扶著鐵良坐到一棵大樹下，正襟危坐，以食就嘴，不慌不忙吃起來。
吃飯有講究，這是麵相的一類，老一輩的人重視這玩意，沒福氣的人吃飯時，“以嘴就食”，也就是探著脖子、伸著嘴，像刺蝟一樣去吃，還“吧唧嘴”，腮幫子敲得啪啪響。
有福氣的人正好相反，吃飯時，無論多麼餓，也不慌，身體筆直，將食物拿到嘴邊，“以食就嘴”，慢慢咀嚼，而且食不言、寢不語，絕對不“吧唧嘴”。
七奶奶遠遠望著棱角分明、一臉英氣的陳三，微微一笑，心裡有底了。
給老鄉們施舍了乾糧和米粥後，傳下話去，留下了陳三和鐵良，讓他們在自家被服廠做事。