一聲令下，仆人入室，飯菜上席：龍蝦、鮑魚、大螃蟹，魚子醬、烤乳豬、煎鵝肝。
外加一大屜狗不理包子，還有一碟臭豆腐，中西合璧，都是硬菜，就是沒蔬菜。
蕉爺有個毛病，從來不吃素。
玫瑰見多識廣，知道每道菜怎麼吃，時而給蕉爺倒酒，時而拿起刀叉幫陳三切肉。
那一刻，陳三爺竟對玫瑰有了一絲好感，人人都咒罵騷狐狸，但不得不承認這樣的女人就是招人喜歡，男人又不傻，一個妖嬈嫵媚的女人在你麵前晃來晃去，將你伺候得舒舒服服，沒有好感的那是棒槌。
境界的高低在於自製力，陳三爺穩得住，下盤紋絲不動，多年的江湖閱曆讓他識人甚深，他知道玫瑰這樣的女子極端之至，愛你時，可以給你一切，恨你時，能用剪刀把你剪碎，天性的善良和後天的歹毒交織在一起，這是一顆不定時的炸彈。
況且陳三爺一直對師姐念念不忘，如同著了魔，這麼多年了，每念舊情，心中隱隱作痛。
陳三爺就是忘不了師姐那夜洗澡的樣子，秀發散在後背，白玉一般的身體，回眸一望，神情楚楚，讓他既激動又害怕，洗發水散出的幽香和師姐身上的味道混合在一起，撲麵而來，神思迷離。
他讀過一本西洋翻譯過來的書，有個哲人說過：人的一生都在彌補童年。
其實，師姐比他大八歲，他對師姐的愛不是男歡女愛，而是師姐在他童年的光影裡扮演了母親的角色，他幼年喪母，被師父收留進雜技團，練功時摔破了腳，是師姐為他塗藥，在國外發燒了，是師姐為他熬藥，有時他燒得迷迷糊糊，抱著師姐喊娘，師姐會把他緊緊摟在懷中。
對於他來說，師姐出嫁，相當於第二次失去母愛。
從蕉爺府邸出來時，天近黃昏，臨行前蕉爺告訴陳三和玫瑰：“出了這個門，咱們就不認識了，你們從沒來過，我也從沒招待過，明白嗎？”
陳三爺點點頭：“蕉爺放心，十年前我在大流雜技團照過最後一張相，此後再也沒有留影，江湖上沒有陳三這個人。”
“去吧！”
陳三爺和玫瑰走出小洋樓。
路上玫瑰頻頻回頭，心裡不踏實，不由地問陳三：“就這樣把咱打發了？也沒給點本錢，拿什麼去賭啊？租界裡的賭場可不是隨便幾個錢就能進去的！”
陳三爺笑道：“這叫試手，傳說歸傳說，我有沒有真本事，蕉爺並不知道，是騾子是馬，得牽出來遛遛，我隻有讓蕉爺滿意了，他才放心把大筆賭資交給我，所以接下來這段時間，是關鍵，咱們得白手起家。”
“多久？”
“23天。”
“你怎麼知道的？誰告訴你23天？”
陳三爺一笑：“剛才吃飯時，蕉爺不是在飯桌上提了一句嗎，說下個月初七，是他五十大壽，到時我們送多大的壽禮，決定我們的生死。”
玫瑰恍然大悟，對陳三爺更加佩服：“可以啊，陳三，明察秋毫，任何一句話都逃不過你的耳朵！”隨後得意地一笑，“那咱就大顯身手，有蕉爺撐腰，贏它個家財萬貫、金銀堆山！”
陳三爺突然冷冷地看著玫瑰：“你……還是走吧！”
玫瑰一愣：“我往哪兒走？你又放什麼屁？”
陳三爺警覺看了看四周，壓低嗓門：“你不覺得蕉老二有問題嗎？”
“什麼問題？”
陳三爺拉著玫瑰的衣角，拐到一個僻靜處：“一個口口聲聲說自己恨洋鬼子的人，怎麼會住在洋人蓋的洋樓裡？怎麼會滿屋陳設西洋家具？怎麼會在牆壁上掛這麼多西洋油畫？怎麼會吃這麼多西餐？愛屋及烏，惡其胥餘，小孩都懂的道理，所以……隻有一種可能……”
“什麼？”
“他在說謊！”
玫瑰一驚：“為什麼？”
陳三爺眉頭緊皺：“我暫時還猜不透，他讓我替他賭錢，贏洋人的錢，看似大義凜然、合情合理，可我總覺得哪裡不對勁兒，他並不像他自己說的那麼正義，這裡麵一定有貓膩，隻是有一點，我們已經來到天津衛了，再想走出去，絕無可能。”
玫瑰一笑：“那正好！死在一起也不錯！”
陳三爺瞥了她一眼：“蕉老二的目標是我，你沒有必要冒這個險，由我撐著，你或許可以脫身！”
玫瑰明眸一眨：“世間何以有萬物？孤陰不生，孤陽不長；男人為什麼離不開女人？公母要配對！真以為買張火車票我就能逃離天津？沒準兒半小時我就橫屍楊柳青！”
陳三爺心下茫然：“當初帶你從東北出來，也是見你可憐，可我沒想讓你跟我出生入死啊！”
“從你救下我那一刻，我就是你的人了，你娶不娶我沒關係，當個丫頭使喚也行！”玫瑰笑道。
陳三爺五味雜陳：“彆說得這麼難聽！都是草木之人，誰比誰低賤？你不怕死，咱就約法三章！”
“你說！”
“第一，任何時候你都不能擅自行動，大小賭局都得由我做主！”
“行！”
“第二，少賣弄色相，再苦再難，不吃皮肉飯！”
玫瑰不屑地一笑：“你當我是賣肉的？天底下能入老娘法眼的人還不多！”
“第三，你彆離我太近，我們分開住，最好是河東河西。”