這是陳三爺設的一個局。
陳三爺深諳江湖套路，殺人容易，誅心最難，要讓對方徹底臣服，必須在心理上將其擊潰。
天津衛的混混，舉世聞名，從清末到民國，若問混混哪家強，天津混子說第二，沒人敢說第一。
上海灘的黑幫厲害不，來到天津，也繞著走，儘量不招惹這群人。
彆的黑幫鬥狠，都是殺對方的人，天津的混混不一樣，乾自己人，自己乾自己，先給自己胸口劃一刀：“服了嗎？”
對方不服，再給自己大腿上紮一刀：“服嗎？”
對方還不服，不服是吧，一刀把自己手指頭剁下來了：“服不服？”
對方頂不住了，點點頭：服了。接下來就是談判。
十八街曾出現過這樣一幕，兩個幫派鬥狠，路中間架起一口大油鍋，熱油沸騰，雙方的人排著隊往裡跳，跳前都喊一句話：“家裡老的小的就交給兄弟們了！”
直到一方服軟了，不跳了，而後談判，劃分勢力範圍。
這種做派誰受得了啊，不等對方動手，先把自己乾殘廢了，你還有什麼狠招可使？
自殘是天津混子最大的特色，屬狗皮膏藥的，沾上你就撕下不來，直到你心服口服，賠一大筆錢。
陳三爺太了解這些人了，肥牛四兄弟雖然不是什麼大混子，但絕不會輕易低頭，所以，攻心，才是上策。
夜幕降臨，肥牛帶著三兄弟來到鳳鳴樓。
這是一家著名妓院，跑船走鏢的商旅經常光顧，緊挨著馬場，一河相隔就是洋場。
燈紅酒綠，不夜之天。
四人氣勢洶洶闖入妓院，這才發現不知道該找誰，他們根本不曉得陳三爺的名字，隻得問老鴇：“姐姐，我來……找一個小白臉，有棱有角的，大概這麼高！”
老鴇笑道：“喲，是牛爺啊，好久不來了，咱這兒都是姑娘，沒有相公，牛爺改胃口了？”
肥牛氣得翻白眼：“我不是來喝花酒的！我找一個人！是個小白臉，他欠我錢！”
“喲，牛爺彆這麼大脾氣嘛，您看我這兒人來人往，四樓五廳七十二房，客人中倒是有不少小白臉，不知您要找的這位姓甚名誰？”
“我不知道！”牛爺晃了晃大腦瓜子。
“那我就沒辦法了，總不能把所有客人都喊出來吧？”
此刻，二樓一個人憑欄而望，正是陳三爺：“四位！我在這兒！二樓八房——‘怡紅院’！”
四人推開老鴇，衝了上去。
屋內，紅燭搖搖，紗帳飄飄，桌上一壺酒，四碟菜，四個酒杯。
陳三爺一笑：“請坐！”
肥牛怒道：“坐嘛呀？把錢還給我們！否則，今天你走不出去！”
陳三爺嘿嘿一笑：“不怕我的飛刀啊？”
“有種你就弄死我！”肥牛不屑地說，“弄不死我，我就弄死你！”
陳三爺逐一將酒杯斟滿：“是個男人，你就坐下來聊！急赤白臉，沒點沉穩意思，你們算什麼佛爺？”
四人麵麵相覷，肥牛拉過凳子一屁股坐下：“坐就坐！”
鐵蛋、雲鵬、棍兒也紛紛落座，眼珠子猩紅，怒視陳三爺。
陳三爺微微一笑：“還沒請教幾位名號？我剛才聽老鴇喊牛爺，哪位是牛爺？”
肥牛一拍胸口：“我！綽號肥牛，道上的人都叫我牛爺！”
陳三爺點點頭，又轉向其他三位：“您幾位怎麼稱呼？”
“鐵蛋！”
“雲鵬！”
“棍兒！”
三人趾高氣昂地回答。
鐵蛋和雲鵬這兩個名字好理解，但“棍兒”這個名字，陳三爺都沒聽明白：“哪個棍兒？是棍子的棍嗎？”
棍兒說：“對！燒火棍的棍！”
陳三爺差點笑出來：“不知這名字有何來由？”