且說那日保定的賭局結束後，蕉爺惦記女兒，在酒宴上草草喝了幾杯，應付了一下周圍朋友，便連夜返回天津衛了。
沈心茹正心急如焚地等待消息，院中轉來轉去，七上八下。
吳媽幾次勸說：“小姐，回屋休息吧，身子重要。”
沈心茹都無動於衷，仰望夜空，擔心陳三爺。
正焦灼不定，蕉爺推門而入。
沈心茹一看父親來了，急不可耐地奔過去：“爹，怎麼樣？！”
蕉爺看著女兒望眼欲穿的樣子和消瘦的臉龐，一陣心疼，默默點點頭，摸了摸女兒的腦袋，將女兒攬入懷中：“陳三大勝，鬥倒了白小浪！馬文妹安然無恙。”
沈心茹激動地伏在蕉爺懷中，淚水簌簌而下。
俄頃，沈心茹問：“他人呢？”
蕉爺說道：“護送馬文妹回山東了，幾日便回來！”
沈心茹點點頭。
可二人誰也沒有想到，陳三爺這次一去不回頭。
十來天過去了，杳無音信。
這令蕉爺大為詫異，不可能啊，保定到安德縣並不遠，從安德縣返回天津更不遠，往返最多也就兩三天，怎麼這麼久了還沒回來？
蕉爺坐不住了，派手下精兵強將，綽號“截子”的那個護衛，開著汽車，去了一趟安德縣馬文妹老家，探聽情況。
“截子”來到馬家庵村，打聽街坊鄰居，找到了馬文妹家，講明來意。
馬文妹驚得目瞪口呆：“不可能啊！當天陳三就趕回去了，應該早就到了天津了！”
“截子”一聽，就知道出事了，馬不停蹄，當即駕車返回天津衛。
將事情原原本本告知蕉爺後，蕉爺大驚失色：怎麼回事，陳三跑哪兒去了？！
隨即，立馬擔心起女兒來，可不能讓沈心茹知道這件事，否則天又要塌了。
一婚癡三月，一孕傻三年。
女人懷孕後，會變得特脆弱。
自從女兒懷孕後，蕉爺的性格都變了，女兒懷孕，孕育新生，這讓他又不由自主地想起了亡妻，他覺得愧對妻子，愧對女兒。
年紀越大，越思念死去的妻子，想起當年自己年輕時拈花弄柳的樣子，心下無比愧疚。
越愧疚，越懷念，抬眼再看看女兒，就如同當年的妻子站在眼前，隻能把滿腔的愛都付諸女兒身上，才對得起妻子在天之靈。
現在蕉爺對女兒是言聽計從，不敢有一絲一毫地冒犯，不敢讓沈心茹生一點氣。
這些日子，沈心茹也是等得惴惴不安，頻頻來蕉爺府上詢問陳三的消息。
她依然住在自己的小院裡，蕉爺曾建議她搬回蕉府，說她懷了身孕，生怕吳媽一個人照顧不周，府裡下人多，照顧起來方便。
沈心茹不依，她還是覺得在自己小院裡自在，更多的是替陳三爺著想，這樣兩人才可以過二人世界。
蕉爺聽完“截子”的彙報後，立馬吩咐：“千萬不能讓小姐知道！”
截子點點頭：“蕉爺放心！不會讓小姐擔心的！”
話音未落，沈心茹登門了，推門見蕉爺和截子都在，忙問：“爹，怎麼樣了？截子，你見到馬文妹了嗎？”
蕉爺瞥了瞥截子，嗬嗬一笑：“茹茹啊，瞧你急得這個樣，放心吧，沒事的。”
沈心茹問：“那若水呢？人在哪裡？”
蕉爺笑道：“這個小子，也不知來個信兒，那什麼……馬文妹病了，害了風寒，一直臥病不起，又沒人照顧，陳三暫時留在馬家庵村，照顧她，等過幾日，馬文妹康複了，他就回來了！”
沈心茹一陣疑惑：“啊？什麼風寒啊，這麼長時間？”
蕉爺指了指截子，道：“你讓截子跟你詳細說說吧！”
截子都慌了，心道蕉爺你可真會轉移焦點，心下趕緊構思，脫口而出：“是這樣的小姐，陳三爺護送馬文妹回安德縣，路上害了風寒，一直高燒不退、咳喘不定，到了馬家庵村，又請了郎中，郎中說長期勞累，積勞成疾，患上了肺癆，後來通過望聞問切，四診療法，最終斷定是肺癆中最難治的一種——色癆！”
沈心茹大驚：“啊？色癆可具有傳染性！”
沈心茹學貫東西，自然知道“色癆”的厲害之處，色癆，就是現代人所說的肺結核！
為何叫色癆？因為中醫認為肺結核是一種“毒蟲”感染，在古代沒有細菌、病毒的概念，所有病毒、病菌感染，一律稱為“毒蟲入侵”，儘管中醫郎中沒有顯微鏡和現代檢測手段，但憑借多年的觀察和治療經驗，發現肺結核具有高度傳染性，一定是某種毒蟲侵入肺腑，導致正氣坍陷，邪蟲肆虐，才出現人傳人的狀況。
總結得非常對。