陳三爺對沈心茹逃脫的消息一無所知。
他正按照蕉爺的要求，乘坐在天津通往北平的列車上。
北風呼嘯，天空飄起大雪，他透過車窗出神地望著夜幕下的茫茫大地。
賭局即將開啟，他心裡卻七上八下，一點底都沒有。
縱然鄭小俊就跟在他身邊，坐在另一節車廂，並且兩人已經商量好了對策，搶個時間差，在海震宇放了沈心茹之後、殺掉陳三爺之前，陳三爺憑借鄭小俊塞入大衣兜裡的槍，自行逃脫。
看似天衣無縫，實則危機四伏。
因為不可控的因素太多。
陳三爺不想死，但如果真的事情有變，他寧可自己死掉，也要換沈心茹平安。
他和沈心茹分離得太久了，他太想念沈心茹了，他好想再抱一次沈心茹，再躺在沈心茹的懷裡安靜地睡一覺，可惜，海爺設的這個賭局，讓他臨死前都不能看沈心茹一眼，甚至蕉爺也不想讓陳三再見到沈心茹。
蕉爺和劉督統、師爺孔麒麟坐在火車的頭等雅間裡，此番進京，事關重大，不能出絲毫紕漏，所以劉督統親自出馬了，伴隨蕉爺，參加賭局。
另外，劉督統還從平津戍防團裡挑出一個連的兵力，跟隨進京，以防不測。
大家都心知肚明，這趟進京，就是讓陳三去送死，同時換沈心茹平安歸來。
隻要蕉爺父女平安回到天津，就算任務圓滿完成。
陳三爺一眼不眨地看著窗外的夜幕，冷冷冰雪，天高地迥，乾坤雖大，卻無他立錐之地，這逼仄的江湖，這苦悶的人生，壓得他喘不過氣來。
他的心比蕭條的荒野還要絕望，比刺骨的北風還要冰冷。
唯獨那一片片雪花，晶瑩剔透，像沈心茹的笑臉，點綴著他孤獨的世界。
唯有這一絲美好的念想，支撐著他堅強前行。
此刻的他還不知道，同一片夜幕下，沈心茹正帶著他的孩子在雪地裡奔跑逃亡，更不知道，海爺那老賊獲悉自己兩個兒子死亡的消息之後，已經開始變卦。
海爺和皮爺之前商量的策略是，在牌桌上擊敗陳三，然後讓陳三束手就擒，將陳三押上車，帶到東北。
帶到東北之後，兩個老東西就會慢慢折磨陳三，讓陳三把所有千術和賭技都交代出來，然後再拔下陳三的牙，陳三不是伶牙俐齒嗎，先把牙一顆顆拔下來。
陳三不是風流倜儻、玉樹臨風嗎，再把他的蛋蛋割下來，放在木樁子上“錘騸”。
陳三不是骨頭硬嗎？再用大鐵鉗子，一根根拆下陳三的肋骨。
最後陳三身上的骨頭都被拆乾淨了，隻剩肉了，把他團成一個球，放在壇子裡，生火烤，烤熟了，喂雕。
海爺和皮爺恨透了陳三，決不讓陳三死得痛快。
但現在形勢劇變，沈心茹跑了，海爺和皮爺也變卦了，他們也要搶個時間差，在陳三知道沈心茹逃跑的消息之前，搶先一步，在牌桌上弄死陳三。
這就把陳三爺和鄭小俊商量的計策徹底推翻了。
可憐陳三爺和鄭小俊並不知情，尤其是鄭小俊，還信心十足呢，化了妝，悄悄跟著陳三爺上火車，就坐在陳三爺後麵的車廂裡。
天亮了，火車到達北平。
一行人下車，按照之前約定時間，隻要下午申時趕到“秦淮賭坊”就行。
馱爺已經安排好了一切，請君入甕。
中午時分，蕉爺在劉督統的陪同下，和北平的幾個老朋友見了麵，有南城的瓢把子——四貝勒，西城的老鏢師張紫劍，早已卸任的九門提督方儒林，這都是蕉爺多年的老朋友。
這次賭局，之所以設在北平，就是取一個中間地帶，顯得公平。
既不在海爺的地盤東北，也不在蕉爺的地盤天津，而是中間地帶北平。
雙方勢力可謂勢均力敵。
其實，雙方都怕對方耍貓膩，所以白道、黑道、黃道的人，都得到齊，做個見證。
陳三爺跟在蕉爺身後，在蕉爺的引介下，皮笑肉不笑地和各個前輩打招呼。