大周1077年11月底，已近隆冬時節，寒風拂麵涼意十足，不過現地處南方，倒是不見一片雪花飄落。
利州通往元州寬敞官道上，五輛覆蓋塵土的馬車排成一列，在幾名滿臉風霜武者驅趕下正快速往南行駛。
看著與周遭格格不入的馬車隊伍，官道行人、其他車隊紛紛皺眉，無他，這急駛的車隊實在是破舊肮臟一些。
利州、元州乃是大周富庶之地，富商、豪強出行極為講究，注重排場麵子，馬車大多裝飾得富麗堂皇，再不濟也是收拾得乾乾淨淨，一塵不染。
哪像眼前車隊，馬車車廂粗獷，沒有任何裝飾還破舊不堪，明眼一看定是從偏遠地方長途跋涉而來。
不過行人看著那些眼神銳利、身懷利刃的駕車武者，還是默契的閉上嘴巴。
禍從口出的江湖道理眾人都懂，遇到性格溫和的武者，對方或許一笑而過，頂多出手懲戒一二；但若遇到那性格乖張狠戾的武者，那就是拔刀相向，甚至還有殞命的可能。
世道維艱，自然以小心謹慎為妙。
從靖州出發，曆時近三月，一路顛簸，眾人都露出疲態，好在終於到了大周南部利州，利州往前便是以富庶聞名天下的元州。
“薛師，之前可來過元州？”
車隊駛入利州之後，張凡放鬆不少，利州富庶，治理有方，境內極少有山匪賊寇劫掠，相比混亂的靖州、應州安全不少。
“元州？？？你可不要開玩笑，鏢局做的都是街坊四鄰的生意，基本都在靖州境內活動，就連附近的應州、滄州以及北方的雲州都沒有去過，更何況這幾千裡之外的元州了！
不過利州、元州富庶之名，果真不假，你看這寬敞的官道就知道了，六米官道啊，都足夠四輛小型馬車並排行駛了，官道石板撲的也是極為規整，似乎還有人經常維護！”薛師看著官道感歎道。
張凡點點頭，在靖州大部分官道都是三到四米，在某些偏遠地方更是隻有兩米不到，有時候兩輛大型馬車相遇還要錯道而行。
而且一到利州境內，遇到的武者就多了起來，其中不乏洗髓境、練臟境武者，甚至還有數名後天境強大武者。
要知道在整個靖州，後天境武者隻有寥寥數人，但在利州官道就遇到數名，可見利州、靖州實力懸殊巨大，更彆說富庶程度在利州之上的元州了。
“江湖之大，困在一地就像那井底之蛙，終究難見天地廣闊。”張凡喃喃說道。
一旁的薛師讚同道，“一路行來，我也感觸良多，陵縣乃至靖州都太小了，大周皇庭雖然腐朽，但其中一些頂尖州府還是值得一看！”
這時，車廂門簾拉開，秦萱、張小鈺都鑽了出來，好在前方駕駛馬車的木板寬闊還能容下四人。
張凡也不覺意外，連日趕路，一直待在車廂也是煩悶，所以眾人時常出來透透氣，另外幾輛馬車同樣如此，自己父母、陳老、以及鏢局師兄家眷有時還會下車走走。
張凡看了一眼快要落山的夕陽，笑著說道，“薛師，我看前方地勢平緩，不如今日就在此安營了！”
薛師看了下前後，點點頭，“也好，現在離元州極近，也不在乎這一兩天了！”
在靖州、應州境內的時候，馬車都是行駛到天黑，不過出了兩州之後，其餘各州雖說有著零星的山匪流寇，但都沒有那麼靖州、應州那麼混亂，特彆是到了南方之後，匪寇基本消失不見，官道上麵已經十分太平了。
天色悄然變暗，篝火燃起。