段氏笑著張羅給兒子倒茶上點心，「說是給你接風，看你一晚上，就盯著塊豆腐戳戳戳倒是最後吃了不少薑蓉酥，以前也沒覺得你愛吃薑味的點心呀？」
陳箋方低頭咬了口綠豆糕，酥酥麻麻的，油酥皮在嘴裡化開，仍舊沒有薑蓉酥的味道好。
「現在也愛吃了。」
陳箋方輕聲道，「兒子不孝，未隨三叔一並回宣城，也未同母親提前知會一聲，擅自做決定。」
段氏不明白這「不孝」從何而來
獨子和丈夫很像，也不像，相像之處在於，都在河中背著棉花前行，越往
前，棉花吸的水越多，他們就越累；不像之處在於，丈夫很累，他想甩掉棉花，但棉花如同長了手腳死死纏住他的軀殼，而兒子卻自覺自願地背著棉花，當棉花越來越重時，他不追究棉花的重量，反而自省自己的力氣不夠大。
丈夫被棉花拖進了深河，溺斃而亡。
她不確定，兒子是會因此生出更多的力氣，還是重蹈覆轍？
段氏沉默半晌，方道，「何來不孝？你儘可以去做你想做的事，隻需上對得起天，下對得起地，回首對得起你自己即可。若你高興，你甚至可以不去考進士，一輩子做個田舍翁的舉子，你也是母親最勇敢的兒子。」
陳箋方笑道，「不去考進士，那我做什麼呢？」
母親向來好夢，許多事，未曾加以思索便隨心所欲為之，父親在時，尚有後盾，如今若他再不奮進，母親這樣隨心的日子又能持續多久呢？
陳箋方不知與母親說什麼，隻能有一搭沒一搭地與之說著，說到段氏正在畫的百鳥圖，陳箋方笑著恭順道，「筆力精細，顏色雅致，您手上功夫還在呢。」
段氏笑起來，「上個月中旬，絲綢家的張太太看到我年輕時候畫的扇麵，說是很喜歡我的花鳥圖，願意出一百兩銀子勞動我畫畫，我想著左不過也是畫，銀子收不收都不打緊，主要是自己喜歡，便捉摸著畫張百鳥圖。」
陳箋方聞言，不禁蹙眉。
賣畫？
母親豈可賣畫？
「可是祖母克扣了您的月銀？」陳箋方蹙眉問。
段氏忙笑著擺手，「她若克扣，我不知自己去庫裡取嗎？」
陳箋方眉頭蹙得更緊，「可是張太太死纏爛打、威逼利誘，您迫於情麵，不得不做？」
段氏不理解兒子的想法，又連忙擺手，「不不不，張太太人很好，性子也和順，隻是提過一句，我卻記在了心裡——前朝的清安居士不就是以畫揚名的嗎？我雖與她老人家有雲泥之彆，卻也實在喜歡花鳥工筆，若有人願意付錢買售，我自是受寵若驚的！」
陳箋方沉默半晌，方勉力笑道，「兒子並不理解」
段氏臉上的笑也斂了斂，隔了片刻方道，「那你，是否支持？」
陳箋方雙手撐在膝上，似是在思考——他是真的不太理解母親雖不是閨閣中人，卻亦是女流，他並不懼母親的手筆流落市井，但亦不認為若因此事引發較大風波，是一樁劃算之舉。
君子不立於危牆之下，母親何必以身試險？
陳箋方默了默，道，「您的百鳥圖，工已過半，此時收手，十分可惜。」
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