她辛勞坎坷一輩子，舍不得吃舍不得穿，年輕時夫君死得早，她為了省錢，每個月從涇縣走到宣城，走兩天兩夜，隻為了省騾車的費用四十文錢，她少用四十文，老大就多四十文買紙買筆；
三十歲時，她的腿已經十分不好了，彎不了也伸不直，硬得像個木塊，宣稱府不好混，她頭一次開作坊虧得個頭破血流，渾身上下隻有兩文錢，而老大正要下場考試，湊不齊盤纏，根本沒錢請大夫看腿，她絕望得想跳河，正巧有個年近不惑的老叟生了重病想娶她納喜，聘禮給五十兩銀子，她當時哭得淚流滿麵想簽字畫押，還是陳老六的媳婦兒賣了家裡最
後兩頭牛，把銀子塞進了老大考試的竹籃裡。ap
這麼難，這麼難都過來了。
她絕不允許，任何人，任何事影響二郎。
賀顯金沒影響，還有其他的，賀顯銀、賀顯玉並非她自誇，二郎的人才與前程在這宣城府裡首屈一指，尤其是那喬家大公子不知去向後，小一輩的後生裡還有誰能與二郎一較高下？宣城府那麼多小姑娘、小丫頭豈可臨門一腳，卻功敗垂成！
瞿老夫人轉頭與瞿二嬸，聲音發澀，說道「讓二郎收拾東西上順天府，我之前在學政大人府門口置過一個一進的小宅子，倒也夠用了。再買兩個長隨，準備五百兩銀子一定要托請熊大人給二郎找一位順天府的老師教課——十一月就下場了，考試講究一鼓作氣，出了孝的第一年考不中，之後就難了！」
瞿二嬸應下，「等過了年，我就去辦。」
「明天就走！年期趕路，路上無人，方便！等過完年後，人多起來了，路十分不好趕，好老師宅子外也門庭若市」瞿老夫人打斷其後話。
瞿二嬸瞠目結舌，「明天明天恐怕太趕了！」
瞿老夫人悶了悶，「那就先將賀顯金派到小曹村、績溪作坊和秦父子、尚老板處走動拜年不準她回家，這幾日你抓緊去順天府收拾屋子，待你那處一落定，立刻讓二郎過去。」
瞿二嬸看瞿老夫人眼眸中閃爍的急切又驚懼的光芒，不由得將喉嚨裡的話吞咽下這個時候，就不要惹她了，眼看著要瘋了
不知為何，顯金這個大年過得非常充實，非常有意義。
大年初一，顯金去了郊外的宅子裡給賀艾娘上香，還沒回去就被安排前往涇縣看望李三順的妻子孫兒，當天太晚了，顯金便隻好在涇縣住下。
回到涇縣，自是要走親訪友一番。
之後的初三初四初五，顯金依次前往拜訪了涇縣周邊的官學夫子、尚老板一家、甚至連小稻香那位唇紅齒白的少東家，顯金都走動了幾番——瞿老夫人撥的款項，手筆很大，頗讓顯金衣錦還鄉。
初六夜裡，陳箋方站在二門的台階上。
燈籠低低垂下，光暈氤氳在少年的頭頂。
「漪院的燈還沒亮？」陳箋方目光暗含焦急。
小廝得兒哭喪著臉搖頭，「正院的沒亮，西廂房的倒是一直亮著」
顯金住的正院，西廂房是喬寶珠。
陳箋方抿了抿，手蜷在袖中死死地捏成一團。
明天，他就要北上順天府了。
十一月秋闈之前，他幾乎沒有回宣城府的機會。
十一個月。
他和顯金的矛盾，好似積攢了數百個。
他預備今天一定說開，卻等來等去，從初一等到初七，都沒等到顯金著家。
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