宮中有一異能者負責傳訊，不同顏色的鳥代表不同部門，明黃色便是陛下親啟。
明淵拆開信件，確定不是臨燁發現拓跋宇的事，鬆了口氣才認真看起來。
信中說中原腹地有片區域，人人沉默寡語，若是發出大聲響便會引來吃人的怪物，當地官員和大理寺派去探查的人皆是下落不明。
臨燁當晚收到大理寺送來的密信，轉手便給明淵下了急令，讓他派人過去看看。
明淵將這事給侯涅生說了下，頂著他冰冷的眼神試探道“侯涅生，你想出去玩麼？”
侯涅生反問道“隻有我和主人嗎。”
明淵肯定道“是，隻有我和你。”
侯涅生吐出一個“想”字，不等明淵鬆口氣又道“不過去之前要把主人身上難聞的味道去掉。”
明淵沉默片刻，同他溫聲商討起來，“侯涅生，你其實不用非把我丟到溫泉潭裡，我自己去泡個澡，你晚上再抱著我睡覺也是一樣的。”
片刻後，聽到侯涅生說了聲“好”，明淵懸著的心終於落地，這個話題可算是徹底揭過。
誰知這事剛過去，第二日早上出發時明淵剛上馬車便和一女童大眼瞪小眼。
女童莫約七八歲，長得水靈，穿著可愛，臉頰圓潤粉嫩，讓人看了便忍不住想捏，她笑著打了聲招呼，“國師，早上好啊，見到我是不是很驚喜，很意外呀。”
這哪裡是意外和驚喜，分明是驚嚇和恐懼。
女童名叫臨璃，是臨燁最受寵的小公主。
“確實很意外。”明淵溫和地回道，“小公主，你怎會出現在這裡。”
“你們一起出去玩呀。”臨璃小手拍了拍自己旁邊的位置，“神使呢，讓神使也趕緊上來唄。”
臨璃最喜漂亮之物，後宮之內大半的妃嬪都被她叫成了漂亮姐姐和美人姨姨。
可這些人加起來遠不及侯涅生分毫，何況還是元旦宴上盛裝出席的那種。
那日元旦宴後小公主便總想著來啟神殿看美人，端木淩能幫忙回絕便幫忙，實在沒辦法就明淵親自出麵。
哪知道小公主一直沒找自己心心念念的美人，竟是直接溜進馬車悄悄跟了過來。
他們此去可是查案的，哪能帶個小公主一起去，明淵急忙將人帶回陛下麵前。
然而臨燁被小公主撒嬌幾句，當即抬手下令，“無事，朕信國師你和神使的本事，隻當是帶小璃兒出去見世麵了。”
明淵兩眼一黑險些當場暈過去，委婉勸道“陛下，您莫要開這等玩笑，臣同神使都是男兒，帶小公主出去難免會落人閒話。”
“這有什麼的。”臨燁毫不介意地笑了下，他最近兩耳全是定親的事，見了國師也忍不住朝這方麵想，打趣道“真要說起來，朕觀國師和神使倒也是天作之合、般配得很呢。”
得虧這話沒讓侯涅生聽見，不然他神使的清冷形象怕是不保。
明淵不敢再同臨燁多言，隻得帶著臨璃一起出發，指不定再待片刻臨燁能腦子一熱給他賜婚。
於是，兩個人的旅程平白多了一人。
侯涅生在外人麵前要保持神使的清寒冷傲形象，本能靠在明淵旁邊享受摸摸和吃糖的他隻得閉目靜坐。
小公主臨璃不覺有異，湊在他身邊略顯花癡地誇讚道“神使，你好漂亮啊，我長這麼大沒見過比你更好看的。”
“神使，你怎能這般好看，宮裡的娘娘都不及你這般貌美，你當真是這神仙下凡呢。”
“神使，你可以睜開眼睛看看我麼，雖然你閉著眼睛很漂亮，可你睜開眼的模樣我更喜歡，當真是驚為天人。”
“神使，元旦宴那日見了你，鳳歌在我這裡都落了一等，我連晚上做夢都能在想著你呢。”
“神使，你可以成婚麼，你現有婚配呢，如果都沒有的話等我長大了你能娶我麼？”
侯涅生被煩得厲害，偏偏臨璃身上一點惡意都沒有，他隻得睜開眼，淡淡回道“暫無婚配，不可娶親。”
說罷，他重新閉上眼，小公主失落片刻又靈機一動地問“神使，你若是不能娶親，那入贅當我的駙馬爺如何？”
她見侯涅生不答，當即擺起了公主架子，“喂，神使，本公主問你話呢，趕緊回答我，不然”
“公主，話可不能這般說。”明淵打斷臨璃，好言教導她不該這般沒禮貌。
誰知小公主扭過頭去，刁蠻道“那又如何，我可是公主。”
明淵不知臨璃性子竟是這般驕縱，難怪陛下要把這燙手山芋丟給她，無奈隻能耐心哄著，中間還不忘穿插教育幾句。
明淵的注意力全在小公主身上，全然不知本該閉目的侯涅生正微微睜眼注視他。
到達目的地花了半月時間，明淵累得夠嗆，小公主倒是玩得開心，對接下來要去的村子也非常期待。
至於侯涅生，明淵總覺得他這段時間完全沉浸在神使的角色中，閉目靜坐，沉默寡言。
少到半月時間說話總共不超過二十句，其中一多半還是被臨璃問煩了無奈才說的。
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明淵總覺得侯涅生不對勁，可偏偏說不出原因。
同他們碰頭的地方官人不認識臨璃，明淵隨意給她安了個尋常身份。
到出事的村口附近，領路的官人低聲道“幾位大人，小的就送到這裡，前麵那村子著實詭異，進去查案的一個都沒出來，稍有不慎便得丟了性命，小的沒什麼本事傍身便不一起進去了。”
“無事，你在村外等著便可。”明淵朝他擺擺手，領著侯涅生和臨璃進入村子。
這村子乍看之下和其他村鎮沒有任何區彆，大部分是土屋瓦房，偏僻處還有幾個略顯簡陋的草房子，水井，大缸，棚架也是樣樣不缺。
雞、鴨在土路上成群地走著，有婦人往地上撒了些許穀糧當即紛紛過來過來啄食，又有幾隻黃狗趴在地上懶洋洋地曬太陽。
現在正是開春的播種時節，更遠方的田地上有不少人正彎腰耕地，富裕點的人家還有老牛幫農。
然而再細細一看便會發現這村中當真是詭異至極。
曬太陽的黃狗張開嘴卻看不見舌頭，耕地的老牛被鞭人打卻發不出哀嚎，吃穀糧的雞鴨被磨了指甲，同樣是沒有聲音。
應是最近一段時間有不少人來此調查，村中人見到明淵沒有太過驚訝，大部分人隻是看了眼便繼續忙自己的事。
明淵走到正在喂雞的婦人身邊，“打擾一下，請問這村中是不是”
話說一半，婦人張開口，明淵看到她的口腔正中空空蕩蕩，赫然是少了條能讓人說話的舌頭。
婦人見明淵明白她的意思，閉上嘴繼續沉默地喂雞鴨。
如信中所言，這裡人人沉默寡語。
臨璃有些害怕這村中詭異安靜的氛圍，抓住明淵的衣擺小聲道“國師，我怕”
“不怕，沒事的。”明淵摸了摸臨璃的腦袋，又看向喂雞的婦人小聲問道“我已知你不能言語，這村中可還有能言語之人，若有的話能否給我指個方向。”
婦人打量明淵片刻，又打量起閉目的侯涅生。
白衣飄訣，墨發如瀑、絕色之姿、冷傲寒霜，高深之態非是尋常仙人可比。
要不說出門在外形象很重要，婦人看了便覺靠譜，伸手朝一個方向指去。
明淵低聲說了句“謝謝”，領著兩人快步離開。
臨璃越待越覺得這地方恐怖，跟在明淵的旁邊寸步不敢離，走了幾步又小聲道“國師，我不喜歡這裡，我們快些離開好不好？”
“再忍耐一下。”明淵溫聲解釋道，“我此次前來便是要查清這裡的異況。”
臨璃小聲“嗯”了一聲，可聲音帶了幾分委屈和害怕。
片刻後，三人來到無舌婦人所指的位置，隻見一老者拄著拐杖坐在草椅上，他閉著眼睛，沐浴在太陽下，但滿臉死寂不見生機，比起休憩更像是在絕望等死。
他聽到動靜，緩慢睜開眼，嗓音啞而小，“又是來查案的？”
不待明淵開口，他又道“折多少人進去了，怎麼還不死心呐。”