十三皇子策馬停在城下，似是不明白為何城門大開，聽了守城將領跪地求饒的話語才道“不過一句試探的話你怎便怕得代替一城將士繳械投降呢？”
在守城將領驚恐害怕、又極具討好的話語間，他拔刀斬了這人的頭顱，“不戰而降，貪生怕死，這樣的人左右都是容不得。”
他殺人的動作果斷，可也隻殺了這一人。
他牽起韁繩，揚了揚馬首，笑道“我無意取你們性命，北狄兵馬日後也不會再犯，你們大可安心在此地生活，作為交換，來年四月備上你們中原最盛的牡丹花待吾來取。”
蕭凜話少，但那次卻受了刺激似的，難得開了口，“你為何要尋牡丹花？”
這話中沒什麼敬意，十三皇子卻笑著解釋道“那是母妃最喜歡的花，不過北狄生養不出那般嬌美的花種，隻有中原腹地才有。”
他垂眼打量起蕭凜，像是發現了什麼驚奇的東西忍不住大笑一聲，“倒真是稀罕啊，吾廢去十多年的奴咒，北狄馴獸都不再用的手段今日居然在中原人身上再見。”
說罷，他又劃破指尖，借著滲出的鮮血掐了幾個旁人看不懂的手勢，“好了，奴咒已去，報仇也好，隱居也罷，此後再無人束縛，或者啊”
他揚起韁繩策馬離去，恣意的聲音從遠方清晰傳來，“來年四月替吾備好牡丹花。”
奴咒會壓在心口留個黑色印記，霍樓似乎看到自己身上有黑煙燃起，又伴隨海東青的展翅高飛消散殆儘。
策馬踏雪追風來，以來年牡丹為契，許了自由與遠春。
那時的霍樓其實不想承認，可鬼都一城太小，那人該屬於整個北狄草原。
“對他來說那隻是順手解了個咒，可”霍樓頓了頓，“若是沒遇到他，我說不定會死在北方邊城。”
明淵隻見過醉生夢死的拓跋宇，這還是頭一次聽旁人說起他往昔的模樣，感歎道“確實如此，可惜”
此後息聲，不入世局，北狄如何，中原怎般，都與他無關。
鬼都十三皇子已死，隻留中原質子拓跋宇。
明淵沒把這些話說出來，又問“將軍，後來呢，你來年有去給他送杜丹花嗎？”
“沒有，我沒去。”霍樓道，“解脫了奴咒後，我同蕭凜去了陛下的軍營，他待了一段時間覺得沒意思便說要去給十三皇子送花。”
夜晚的寒風時不時吹過，明淵攏了攏身上的大氅，“將軍，蕭凜的不合群是性格使然，還是其他原因？”
“異能類型的問題。”霍樓回道，“他的異能是精神型，國師你也知道，自古帝王、權貴都不喜這類能力，他們認為這類異能者可以輕易玩弄人心，長久下來，底下的各方百姓也是如此。”
“蕭凜不止能玩弄人心，連人的身體也能操控，許多人覺得他的能力是心術不正的邪魔外道才會有，他懶得去解釋，索性直接離開。”
“至於來年的牡丹花。”霍樓吹了個長哨，滄遙飛到他手臂上立著，明淵想到某種可能，“這該不會是”
“是的，這是十三皇子的海東青，名喚滄遙。”霍樓撫了撫滄遙的脊背，“那天蕭凜等到一夜，等到牡丹花掉落，等到天明降至，沒等到十三皇子赴約，反而等到了被北狄人追殺的滄遙。”
“也是那一日，鬼都兵變，十三皇子甘願淪為新任鬼主的階下囚，滄遙便是他在出事後放走的。”
關於拓跋宇被囚一事疑點太多，外界也是眾說紛紜，有人說他是被拿了把柄，有人說他是在蟄伏等機會，反正時至今日依舊沒人相信他接受了自己質子的身份。
“甘願？”明淵將這兩字咬了一遍，問“你如何確定他是自願的？”
霍樓沉默片刻，“滄遙被救下來時腿上綁了封血書，上麵寫著它的名字，飼養方法為何，還指名道姓讓蕭凜好生照顧，最後署名是拓跋宇。”
他放滄遙展翅騰飛，反問道“不管是什麼手段，但會神機妙算到那種地步，除了自願被囚還有第二種可能麼？”
明淵清楚神降異能者多強，確如霍樓所言，除非拓跋宇不想反抗，否則莫說今昔來盛元做質子，那夜兵變誰能新任鬼主還真不好說。
兵變之夜的疑點太多，可拓跋宇又對此緘口不言，明淵不想同霍樓議論太多，岔開話題道“拓跋宇既將滄遙托付給蕭凜，現在又為何會跟在你身邊。”
“他啊”霍樓的語氣哀傷起來，“早年我奉陛下之命平定西北，來時這裡已經被人一統，蕭凜做的。”
明淵當即眼睛一亮，心想精神型能走到這步倒是厲害，好奇道”他人呢，為何之後又沒了音訊。”
“死了。”霍樓停在池塘邊，低頭朝裡麵的錦鯉看去，“自殺的，不過死前說留了個超級好用的人型道具給我。”
這條錦鯉他養了好幾年，到現在還是每次一見他就跑，也不知道是膽子太小，還是單純養不熟。
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明淵順著霍樓的視線看去，又聽他道“他說有這錦鯉在，西北永安寧，邊境無戰亂，可是”
霍樓頓了頓，向來滿是火藥味的聲音裡多了些許哀傷，“他自殺前，那語氣分明不是這樣的，這所謂人型道具也壓根不接受他死了，大哭一場後就徹底變成了錦鯉，然後再也沒變回來。”
他見明淵沒露出半點驚訝的表情，問“國師你早知道這錦鯉也是異能者麼？”
“是，在來的第一夜便知曉了。”明淵將話題拉回正軌，“將軍，然後呢？”
霍樓沉默片刻，伸手朝土城城門指去，“那邊，西北大漠更深處有個大裂穀，掉下去便是必死無疑，蕭凜那年告訴我那便是往後大臨與異族的邊界。”
“他站在大裂穀邊托孤似的跟我說了很多話，還有滄遙的馴養之法，當時我沒來由地有種不好的預感。”
“下一秒，他同我說‘活著沒意思，今生不再見’，說罷，他當我的麵跳了下去，一個呼吸的功夫都不要便徹底沒了，屍體都撈不上來。”
“後來，我按他說的去接錦鯉，當時錦鯉還是人型，同我大鬨一場，不信他死了的事實。”
“那錦鯉嚷著說蕭凜沒有死，肯定會回來的，會把變成錦鯉的他從水裡撈出來，說什麼都不上來，非要以這副形態去等個永遠不可能回來的人。”
“也不知道是什麼原因，沒過幾天時間，錦鯉徹底忘了自己是人的事，待在池塘裡見誰都怕，我隻能這麼養著，他”
霍樓似乎不知該怎麼說，過了好一陣才感慨似的問道“國師啊，你說，為什麼會有人六親緣淺，爹娘不疼，俗世不容呢？到頭來隻有死這一條路，甚至黃泉路上都無人給他作伴。”
明淵故作高深地溫聲回道“將軍，你這話其實自相矛盾了，既是六親緣淺，那為何有人願這般等他，說是俗世不容，可將軍你不就容下他了嗎？”
霍樓愣了愣，全然沒想過國師會這麼回答，又聽他道“將軍，我初來乍到時你對我敵意頗深，現在卻同我說這些交心事，是因為誤會了我同侯涅生的關係麼？”
霍樓曾被施下奴咒，他清楚那種任人擺布的恥辱和失去自由的絕望。
若是當年沒有拓跋宇橫插一腳，莫說現在功業如何，他大概率會死在前朝鎮守北部的軍營裡。
明淵想起初見時霍樓一直盯著他拽住侯涅生衣領的手看，那分明是想起了過去的自己，誤以為他用什麼法子束縛了侯涅生。
再想想霍樓前幾天突然友善的行為，還有他剛說出來的那些氣話，這人十有八九是明白自己誤會了。
隻有被圈禁過的猛獸才明白被束縛的滋味如何，也難怪霍樓總是背著自己叫侯涅生出去。
霍樓倒還挺心善的，明淵想，不過依照侯涅生毒舌的本性，他這段時間怕是沒少受氣。
“是，確實有點誤會。”霍樓如實回道，“我起初見你倆那副模樣，第一反應便是國師你用什麼法子把侯涅生拴在身邊，結果結果”
明淵半天沒等到下文，好奇道“結果什麼？”
霍樓用極其嫌棄的語氣回道“他完全是自己自甘墮落，巴不得把繩子放脖子上拴緊了再把另一端交到你手上，再把至於國師你的話”
他頓了頓，道“放下那些偏見後，我發現你身上有種能令人平心靜氣的魔力，待在你身邊、或是跟你聊天都是件很舒服的事。”
他又輕笑一聲，“久日聽聞國師無父無母，乃天地生養，通萬物之靈，曉眾生之理，今日得見倒真是如此。”
祂是所有異能的起源，前生更是天地萬象托生的靈。
說難聽點，祂是所有異能者的老祖宗，誰家後輩見了老祖宗會不覺得心安？
因此，隻要不是心術不正之人，哪怕明淵現在隻是人身，待在他身邊依舊會感覺舒適。
明淵沒點破真相，語氣也略顯謙遜，“將軍過譽了，那敢問將軍，可還有心結未解？”
“心結已解，但心願未了。”霍樓朝遠處的城樓看去，“國師啊，既有天地生養，那是不是真有靈魂存在，真有前世今生和轉世輪回呢？”
明淵不知霍樓為何問起這個，反問道“倘若存在，將軍想要如何？”