為了平息輿論，托馬斯·鮑爾被從國土安全局踢了出去，他的上將軍銜被褫奪，被降至少將，進入安全委員會工作。
在得知這個消息後，鮑爾一個人坐在自家豪宅麵對大海的長凳上，天氣陰冷，大海翻卷著灰白色的怒濤，海風如怒吼般在耳側地吹過。
國土安全局的人借口調查，派特勤把他皇宮般的豪宅翻得底朝天，小嬌妻被嚇壞了，借口拍戲回芒星城，卷走大量珍貴珠寶和藝術品，不再回家。
他知道他們是來找“資料”的，這個能引發蓋亞政壇地震的致命之物他當然會好好隱藏好。這份材料就像定時炸彈，他被那個神秘組織選去引爆而已，所以他一直在猶豫不決。
“Fu！”他無奈地用手揉了揉兩旁的太陽穴，如今覺得自己腦袋如一團漿糊，長期艱苦的時空作戰，以及煙酒和女人，混亂一片的生活早就侵蝕了他曾經如鋼鐵般的身體。
原本隻想乾完這幾年，擠掉大衛·杜威，最後以蓋亞國土安全局局長身份退休，之後就可以在這個風景如畫的島上皇宮中，享受晚年的快樂時光了，他終於自由了——
“我真是太小瞧這條狗了……”他憤憤地罵道，“早知道，直接找個機會做了他！”
罵歸罵，但他還是缺乏同歸於儘的勇氣，他畢竟現在仍然是一位少將，再混幾年，以少將軍銜退休，比上不足比下有餘，他無法信任那些目的不明的詭異人員。
現在他的新上司哈桑·泰勒上將正在辦公室裡的虛擬全景高爾夫球廳裡，優雅地揮舞球杆。
泰勒上將是一個奇特的混合體，就像他中東血統的母親賦予了他**的全部，魁梧、膚黑以及大鼻孔和深色卷發，而他英國血統的父親則賦予了他靈魂的全部，說話總是彬彬有禮，以及刻薄和貪婪的天性。
“鮑爾，你知道當三個孩子的父親，是一件多麼不容易的事。”
泰勒輕輕彎曲膝蓋，背輕輕朝著球的方向靠前的同時收臀部，他在調整最佳的擊球姿勢。在一旁的托馬斯·鮑爾看來這種姿勢其蠢無比，他很想朝上司的屁股猛踹一腳，但他忍住了，隻能靜靜聆聽上司的教誨。
“我的妻子要求很高，而且是一個索求無度的女人，她掏空了我，也掏空了我的銀行賬戶，我總有支付不完，如山如海的賬單。”
“哦，女人都這樣。”鮑爾少將敷衍地說了句，他隻是站在上司身邊，沒有任何參與遊戲的意思，他在內心厭惡蓋亞人富人們無聊而做作的遊戲。
“她又看上了一幢帶著古典風格的名家設計的一棟房子，連同數萬公頃的土地，這房子的前主人還是一位收藏家，她又舍不得那些畫和瓶瓶罐罐。鮑爾，我總是需要錢。”
“我已經給過你1億了！”鮑爾瞪了他一眼。
泰勒做出了一個抱歉的表情，“這點錢在我們安全委員會連一個紅包都算不上。”
媽的！鮑爾心裡罵道，竟然敢向下屬公然索賄，比國土安全局還黑啊。