大成王朝升平十二年是農曆戊戌年。臘月初八日一大早，太陽終於衝出陰雨綿綿了二十多天的厚厚雲層，晾曬金布一般把陽光鋪在了巍峨雄偉的殿州城。
因為連日陰雨，道路濕滑，再加上路上發生奴婢逃亡事件，本來早就該到殿州上任的新任知府陶敏及其一家，在路上耽擱了行程，直拖到昨日傍晚才在北城門關閉前一刻鐘進了城。
雖然有管家陶蟈兒帶人先行幾天來殿州打點，但依舊忙得沒個條理。
比如早餐，雖然有臘八粥、雞脯肉燕、蟹黃包、雞油卷，還有陶敏的家鄉西鳳道的特產臊子麵，擺了一大桌子，但跟往日相比，仍然顯得簡薄了些。知府夫人馬喜兒為此已經發了一通脾氣了，嚇得上下人等不敢吭聲。
“真是沒想到，殿州府衙居然這麼破，這麼小！”臘八日一大早，新任殿州知府陶敏一家在中進正廳吃早餐。府台夫人馬喜兒撇著嘴，斜著眼，輕蔑地道。
“前院連個多餘的書房都沒有，還得跟父親共用……”說這話的是三公子，十四歲的陶榮。
“你好歹有間西廂房，我們兄弟居然擠在一間東廂房裡！”說這話的是陶敏的長子和次子，十六歲的陶龍、陶虎，是一對雙胞胎。
“娘，我要單獨的院子，我還要大花園！娘哪天宴客，我連個單獨的院子和大花園都沒有，豈不丟臉”說這話的是知府唯一的嫡女、十四歲的陶玉。她是陶榮的雙胞胎妹妹。
馬喜兒撇著嘴，氣憤地道：“我呢，堂堂知府夫人，早上竟然是被公雞打鳴叫起來的！這還不算，起來一看，居然滿院子都是雞屎鴨糞！”
“就是，就是，那些豬哼哼唧唧，雞鴨咕咕嘎嘎，吵死了！”陶玉學著馬喜兒撇著嘴，斜著眼。
公子們也吐槽道：“小廝腳丫子臭得，熏得我們一夜未睡！”
陶蟈兒苦著臉解釋道：“前任知府李世大人的家眷早就進了京，這裡隻有李大人和幾個長隨、老家人居住。他們沒有規矩，把後宅弄成了菜園雞窩豬圈。”
“老爺，上任大宴賓客的事我看還是免了吧！沒地！”馬喜兒怨恨地道。
陶敏半天沒出聲。聽到這裡再也忍不住，“哼”了一聲，大家都嚇得不敢言語了。
正在布菜伺候他的成姨娘嚇得掉了筷子。而另一個姨娘，也是馬喜兒遠房堂妹的小馬氏，大名馬粉花。正在服侍堂姐馬氏喜兒，也嚇得花容失色，連連後退。這兩個姨娘都是夫人的心腹。不是心腹活不到今天。
夫人、公子、小姐對府邸不滿意，她們卻心滿意足。在公子尚且兩人擠在一間西廂房的情況下，她們居然能分彆住在中進的東、西廂房裡，簡直不要太好了。夫人馬喜兒無論多麼疼愛兒子，也不可能把成年的公子放到後進女眷的院子裡來吧。
大家雖然滿腹牢騷，但在陶敏的威壓下，也隻得安靜地吃飯。
這家人很有意思。孩子都是夫人生的，跟姨娘無關，自然沒有庶子、庶女。馬夫人生了兩胎，卻得了三男一女四個。兩個大的是一對公子，長得跟父親陶敏一個模樣，都是方頭大耳身體壯實，給人憨厚又有些傻氣的奇怪的感覺。兩個小的是一對龍鳳胎，都像夫人馬喜兒，身形纖瘦，尖嘴猴腮，機靈活跳，卻顯得吝嗇尖刻。好在三公子陶榮雖然年僅十四歲，卻已經在陶敏上一任夏州知府任上時，在秋闈中了舉人！倒是兩個大公子雖然十六了，卻是連童生都沒有過。
陶敏擱下飯碗，示意成姨娘、馬姨娘和一乾仆人都下去了，隻留下外管家陶蟈兒和內管家陶蜢兒。這夫妻倆分彆是老爺和夫人的心腹。
陶敏道：“如何，這幾日可探查到什麼情況”
陶蟈兒裂開大嘴，露出一口黃牙紅牙肉。他諂媚地道：“老爺，夫人。有這麼幾件事情。一是，這前任知府李世李大人等老爺不到，就帶著推官林謙和長隨去了北城外的天雲山的天雲寺，和高僧論佛講禪去了，隻留下一個老家人等我們。通判劉希雖然在城內，卻不住在通判宅。他是殿州人，在城內有自己的府邸。老奴今早已經知會知府的老家人去信給李知府和通判了！”
陶敏明白了，今日臘八日大開儀門、宣讀聖旨、三叩首禮，交接官印的典禮泡湯了。不免有些索然無味。
“老爺，這通判既是殿州人，又怎能在殿州本地為官這是得了誰的勢”馬喜兒敏感地道。
還彆說，這馬喜兒還真的有些政治頭腦。
因為大成王朝規定，大小官員都不得在家鄉任職。
陶敏就道：“說說這通判和推官吧。”
“是。按國製，殿州知府是從四品，殿州通判和推官也都低了半級。推官林謙是從七品，他是李知府的外甥。殿州通判劉希是從五品。他進士出身，原是頌縣縣令。六年前因父亡回家丁憂。恰逢倭寇上岸，將原來的殿州通判梟了首，朝廷匆忙間，奪情就地起複，他便做了殿州通判！如今幾年過去了，倒也沒有禦史參他。”
一家人飯桌上猛然聽說“梟首”二字，都嚇得臉色蒼白。
陶榮忍不住問道：“怎麼堂堂一府通判竟然會被倭寇梟首這殿州豈不是危險得緊”
陶蟈兒惴惴不安地道：“這個老奴還沒查清楚。想必隻是一場意外。”
馬喜兒有些作嘔，道：“快彆說了。一大早，還吃著飯呢。”
陶敏歎口氣，繼續道：“還有呢”
陶蟈兒苦著臉，道：“這殿州府衙真是小，委屈了老爺夫人和公子小姐們。老奴想，這可得好好琢磨琢磨！”
他賣個關子，停下話頭。
馬喜兒斥道：“你難道就沒有法子麼我這個當家主母竟然連個大花園都沒有！”
陶蟈兒皺著臉，活像是在憋大便：“老奴想，也不是沒法子。那知府府衙後麵的竹笠山若是能夠買下來，和府宅連成一起……”
陶敏和馬喜兒都是眼睛一亮。公子、小姐們也立馬歡呼起來。一時間，要書房的，要院子的，要花園的，不絕於耳。