陶敏等人百思不得其解。唯有一個死辦法，就是派人滿殿州城尋找。卻哪裡有他們的人影
之後幾天，蘇瑞尚、劉希或派人，或親自，或一起，或輪番上陣，就是找陶敏晦氣，索要逃犯肖嬤嬤和唐奎、唐坤等人。陶敏辯說是威烈將軍帶走了囚犯，但是他們自己都沒底氣；蘇瑞尚和劉希倒是口口聲聲要具折彈劾陶敏縱放死囚。扯皮拉筋，都是後話。
卻說那晚兩個師爺一走，軍營立馬就像炸開了鍋！
李旺娘痛哭失聲，幾欲厥倒：“這天殺的陶敏，是要絕了我旺兒的命啊！”
李衝也是眼淚汪汪，哽咽著道：“我們旺兒連倭寇都奈何不了他，難道要死在自己人手裡”
眾人又著急又擔心，更多的卻是無奈、憤怒！
陳度卻是氣笑了：“陶敏算不得自己人，酷吏耳！”邊思忖，這陶敏到殿州不過十多日，就造下如此冤孽，被他奴役五年的夏州，不知道又有多少冤魂
劉奇一針見血地道：“這個陶敏，倭寇來時，他嚇得連滾帶爬躲在府邸；倭寇滅了，他還裝死放賴，也不出來安撫百姓，巡防勘察；如今倒是要殺抗倭的英雄，簡直是衣冠禽獸！”
寇林和唐港等人也怒道：“陶敏這是在逼我們造反！誣陷威烈將軍激起民變、兵變，他們才是罪魁禍首！”
劉希趕緊道：“諸位鄉親慎言，不可讓他們抓住把柄！”
威烈將軍也點點頭道：“通判大人言之有理，所慮極是！咱們不能授人以柄。”他凜然道：“我在這跟大家保證，寧可我死，也要救下李旺！”
劉希對夫人林氏道：“夫人，你且帶著孩子們下去歇著，我們議議，該如何救得李旺的性命！”
林氏點頭，帶著孩子，和李旺夫妻以及村民們都下去了。營帳裡隻有蘇瑞尚、劉希、劉奇、孔峰和陳度等五人。
眾人一時沉默下來。
過了一會兒，蘇瑞尚說道：“我想起一件事來。塗雲甲告訴我說，海雲是他家米鋪海掌櫃唯一的兒子，自幼就跟殿州城北餘家壟的餘氏姑娘餘翠翹定了親。那餘姑娘的父親是個童生，本來很有希望一路考上去的，可不料在考秀才的時候當場發心疾過世，丟下母女孤苦過活。本來海雲和餘姑娘預備年前結親，可不料臘八那日一大早，餘姑娘出去采野菜，說要做蒿子粑粑過節。不料出了門就再也沒有回家。她娘和村人去找，隻在路上發現一隻破破爛爛的籃子，裡麵還有些野菜，可是人卻如石沉大海！有族人造謠說，餘姑娘是不滿婚事，跟其他男人跑了，餘娘子就和族人爭吵起來，還動了手，結果那餘娘子被人推到，頭撞在石頭上，當場就死了。海雲那幾日忙著料理喪事，可族人卻占了餘姑娘家的房子和田地。海雲說，餘姑娘是死是活，沒個定數，親族就來搶奪財產，太沒人情。族人就罵他，難道財產給他海雲就有人情嗎臘月十七日那天晚上，海雲又去了餘家壟，又忙又氣得一夜未回，直到淩晨歸家。也得虧他，巧不巧的，陰差陽錯中撿了一條命。所以，咱們也注意幫他查一查，這個餘姑娘到底是怎麼失蹤了的！”
眾人唏噓不已。
說到失蹤，蘇瑞尚好奇地問陳度道：“剛才那兩個師爺怎麼問我們要那幾個奴才”
陳度笑道：“倭寇鬨起來時，我的人留在府衙。後來劉希大人被送去醫館，府衙隻剩下我的人，他就把這三個家夥扣起來，關在彆的地方了！”
陳度之前想的是，蘇嬤嬤等人必須除掉，實在不行，在他們回京的路上動手也行。現在這幾個家夥被他扣在自己手上，更是方便動手了。不過，無論是在路上暗殺，還是現在殺死，如此惡徒卻都不得明堂懲凶，總是遺憾。
至於李旺，一定得想個萬全之策救他脫身！關鍵是陶敏給李旺冠上名為大兵，實為濫殺無辜百姓的土匪的罪名，按照大成王朝律法，倭寇、土匪可以當堂宣告，即可斬首，就連上報京城刑部複勘，皇上勾絕的機會都沒有了！陳度思來想去，還真是束手無策！
劉奇道：“其實，我們還是有機會的！”他見眾人都望著他，就繼續說道：“在堂上，我還沒有詰問、自辯呢！我們可以把重點放在李旺是殿州軍營士兵，特彆是這次剿殺倭寇有功上麵……”
大家沒有做聲。顯然都認為這個方法並非上上良策，能夠幫助李旺脫困。
劉希長歎一聲，道：“實在不行，我們就將我家首飾店鋪和走盤珠給了陶敏，畢竟人命重要！”
劉奇大驚，趕緊阻止道：“不可稱了陶敏的心願！”
陳度也阻止道：“萬萬不可！若如此，更是叫陶敏拿到鐵證，坐實了我們行賄！”
孔峰也道：“此舉不妥！我看，給了也是白給！”
蘇瑞尚也是搖頭道：“兄弟，不可！”他爽快地一笑，道：“咱們商議著，實在不行，我絕不會袖手旁觀！大丈夫死則死耳，大不了，到時堂上我無非是血濺當場……”
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