馬車沒有走多遠，蘇瀾就看到路上有十幾個男女老少，空著手，什麼都沒有拿，隻是相互攙扶著往前麵走。
“可憐了這一家人。這個隋靈兒真是把一家人都害苦了。”何大嬸看著車外說道。
“什麼，這是隋靈兒的家人”
何大嬸歎口氣道：“可不是。小姐您從房間裡出來之前，隋莊頭帶著全家跪了一院子，個個頭都磕出了血。一家子就穿了自己一身衣服，什麼都沒帶，走了。”
蘇瀾心有戚戚。這就是女兒連累了一家人。自己該不會……真是後怕，不敢想象。不過，這家人是畏罪贖罪，自我懲罰，自我流放。我蘇瀾可不是這樣的。無論是於情於理於法，自己都是一身正氣！那什麼，不就是鬼纏殺鬼，佛攔殺佛。又不是沒有乾過！當下神清氣爽，一派釋然。
何大嬸接著道：“小姐，聽了您的提醒，美娘夫人嚇得手腳冰涼，心驚肉跳。後來我們把甘妹妹把脈的情況告訴了老乞婆一家，他們先是不信，後來回過味來，又都對褚望破口大罵！原來前日夜晚褚望逃跑前，讓老乞婆下絕育藥，要把美娘害得以後再不能生孩子。可那個老乞婆卻來個一不做二不休，直接下了砒霜。”她萬般佩服道，“果然如小姐所說，那老乞婆讓他家的仆人郭婆子趁亂混出去，給隨靈兒送的信。那郭婆子在去隋園的路上，恰好迎麵碰到夫人和我們一起從隨園回來。當時人很多，所以看到這個郭婆子的人有好些個。”
蘇瀾點點頭道：“美娘準備怎麼處理”
何大嬸道：“之前，美娘準備把他們一家趕走了事。後來想到您的提醒很對，也很害怕。萬一他們從中做個什麼手腳，我們全園和吉家真的就有可能家破人亡，萬劫不複了！畢竟，沒有千年防賊的！所以，決定還是實行船刑。”
蘇瀾疑惑地道：“什麼是船刑”
“我們船上人家，好多人死了都是葬身大海，犯罪之人也逃不了大海的懲罰。”何大嬸道，“船刑，就是把犯罪之人用船帶到大海深處的荒無人煙的荒島丟掉，生死由天，聽天由命！”
蘇瀾一愣，道：“該不會，其他人也是實行的船刑”
“是的。”何大嬸道，“這回老爺子發了狠，給阿奴灌了一碗紅花，待那孽種落了胎後，就押到了船上……”
“那這隋靈兒呢”
“多半如此……”
蘇瀾想，船刑其實就是流放荒島。雖然船刑比較麻煩，但是對於罪犯確實是最好的懲罰方法。段琪之流錦衣玉食，使奴喚婢，隻怕在荒島一天都過不下去！
馬車疾駛，說話間就回到了石寨港。正準備往上李厝趕，恰好馬車經過海螺巷口。蘇瀾心念一動，道：“停車。”
蘇瀾讓何大嬸稍等，下車後又讓另一輛馬車上的鄧謙，還有甘甜陪著，往海螺巷深處走來。
卻說翹七、翹八蘇屯、田明得了蘇瀾的命令，這幾日時刻關注著全園的動態。
初九日的晚上，他們又在全園牌樓附近埋伏。剛交子時，忽然發現，一輛輛馬車從全園出來，徑直往碼頭而去。這些馬車全部都嚴嚴實實地拉著厚厚的黑色布簾。他們兩個騎著馬剛想跟上去，可是不知道從哪裡飛來幾顆暗器，打得馬蹄前麵的地上火花四濺。還有一個中氣渾厚的深沉人聲道：“英雄不要多管閒事，好好走自己的道。”
蘇屯和田明趕緊勒住了馬。
第二天初十，他們又跑到碼頭上觀察。隻見船進船出，人來人往，並沒有發現什麼異常。
晚上，兩人又悄悄跑到全園牌樓。可是，子時都過了，也沒有什麼異常發生，於是二人轉回海螺巷口的租住地。因為肚子有些餓了，就相約到路口的小吃店吃了元宵，喝了一點小酒。
再回到租住地時，忽然發現門口有一個人躺在那裡，四十歲上下，破衣爛衫，狼狽不堪，而且渾身酒氣，臭氣熏天，醉得已經不省人事。兩人互相對望一眼，就開了門，將這個醉漢扔在院子裡的馬廄裡。兩人就進屋睡了。
第二天，倆人出門時，發現那個醉漢還在馬廄裡呼呼大睡，倆人相視而笑出了門，又像往常一樣分頭在石寨港各處閒逛。當他們走到一個香料鋪時，就聽到老板正在罵人，原來是鋪子裡有個學徒昨天半夜出去喝酒，到現在還沒回來上工。那老板罵了好些臟話，最後罵道：“若不是看在小郎君的麵子，誰要收你做學徒……”
經過打聽，他們得知這個學徒叫褚鎏，因為特彆狡猾，所以人送外號叫“出溜子”。老板氣憤地道：“這家夥從來沒把我放在眼裡。可是我們要靠著小郎君、靠著全園吃飯，隻好忍了。他仗著自己是全園小郎君介紹來的，經常往外跑，也不知道乾什麼勾當去了。昨日夜裡，大家都睡了，忽然有人敲窗戶，說是請他喝酒，他就跑了，到現在也沒回來！更奇怪的是，他走後沒多久，又有人敲窗，也是請他喝酒，你們說奇不奇怪”
蘇屯忽然想起家裡馬廄的那個醉漢，就問道：“這個出溜子多大年紀啊”
老板道：“也不小了，二十好幾了，每天晃來晃去，也不娶個媳婦。錢倒是不少，成天大手大腳……”
看樣子，“出溜子”並不是馬廄裡的那個醉漢。
蘇屯和田明晚上回到海螺巷時，發現那個睡在馬廄裡的人不見了。他們以為這醉漢醒過來後自己離開了，就沒當回事。可是進了屋才發現，那個醉漢已經做好了簡單的飯菜，正在等他們回來。
幾個人互相報了名姓，自然都不是真實的。蘇屯說，他們哥倆是碼頭上扛活的。因為知道通江達海貨棧的事情，所以說出來也是頭頭是道。那醉漢說自己是跑內河船的水手，因為老板破產了，無奈隻能在石寨港另找活路。他還說：“對不起，可能還要在你們家打擾幾天。不過，我還是睡馬廄，不打擾你們。”
蘇屯和田明哪裡肯。醉漢連晚飯都幫他們做了，再睡馬廄就不合適了。所以，當晚三人酩酊大醉，歪倒在床上。
第二天是二月十二，是一年一度的花朝節，又叫花神節。一大早，石寨港的街頭巷尾有好多人在賣花。那個醉漢聽到賣花的聲音，忽然號啕痛哭。原來他是在思念自己遠在家鄉的夫人和女兒。因為以前的花朝節，他都要給夫人和女兒買花，逗她們開心。可是今年，因為老板破產，過年後，他來到石寨港，一直衣食無著，又不敢回家。
看醉漢如此可憐，蘇屯和田明都留下了同情的淚水。他們還到外麵買了一些燒雞、肘子、炸魚，又買了一壇子好酒，還買了一大捧月季花。
中午，三個人吃著菜，喝著酒，兩人又勸慰著醉漢。
正在這時，院外忽然響起了奇怪的幾長幾短的敲門聲。這聲音表示，是蘇瀾親自來了。蘇屯和田明非常驚訝，小姐怎麼會親自找到這裡來了兩人互相丟個眼神，又囑咐那醉漢安坐自吃。
蘇屯和田明出了屋，跑到院子，打開了院門。
蘇瀾道：“還好，你們在家。再不開門，我就要留個字條走了。”
蘇屯和田明道：“我們正在吃飯呢，小姐，不然大家進來一塊吃點”
“不用了。家裡還有急事，我得趕緊回去。我來是告訴你們，看見這個叫褚望的人，立刻抓住，交給鄧謙大掌櫃。”說著，蘇瀾從袖子裡麵摸出筆和紙，刷刷地畫了起來，畫的是素描。
可是，寥寥幾筆後，蘇屯和田明突然失聲驚叫道：“是他！”說罷，兩人轉身就往屋裡衝了進去，一邊道：“褚望就在我們家裡！”
“什麼”蘇瀾也吃了一驚，心想，這麼巧
然而，等到蘇瀾衝進屋裡時，褚望已經不翼而飛。隻見窗戶大開，一條辯不出顏色的布條正在窗縫裡掛著，還不停地左右搖晃。想是褚望剛才跳窗逃跑時，驚慌失措間被撕開了衣袍。而桌子上則是杯盤狼藉，碗筷都掉到了地上。
蘇屯和田明都呆呆地望著洞開的窗戶。他們是軍隊裡老斥候出生，警惕性很高，沒想到竟然被褚望給騙了好幾天。兩人想都不想，就要跳窗去追，被蘇瀾攔住了，道：“與其你們就這樣去追，不如拿著畫像，大家去找！”說罷，就著餐桌，繼續畫那張素描。