b/b/div在拉爾夫的注視下，幼豹饑渴交加地回到家裡，在一棵葉子不多的樹上發現了被藏起來的獵物。
幾乎可以肯定，這是花豹媽媽的戰利品。
和所有幼崽一樣，幼豹並不認為掠奪媽媽的勝利果實有什麼不妥。
雖然拉爾夫對此表示不屑，但小時候的他和弟弟妹妹也跟這隻幼豹一樣，隻要是母親帶回來的，他們都覺得這是給自己的。
幼豹前爪扣在樹乾上，後腿用力，利索地爬上了樹。
小心翼翼地走到一根較為粗壯的枝乾上，他向掛在樹梢的小岩羚攤去。
前爪僅僅地扣入皮肉，後腿支撐在枝乾上，尾巴保持著平衡，幼豹咬住了母親的獵物，試圖將其從樹上弄下來。
「卡察！」
一聲響，支撐幼豹的枝乾斷了，幼豹緊緊地抱著小岩羚的屍體，但最後還是不得不落到地麵上。
毫無疑問，這是一個小陷阱。
花豹媽媽既然敢將獵物就這麼明晃晃地藏在樹上，自然是有方法來阻止其他食肉動物偷走她的食物的，這其中自然就包括了自己的孩子以及其他遊蕩到她的領地內的同類。
除了用於捕獵的魔法外，花豹種族的魔法個體還有著其他特殊的能力。
比如特定植物親和，他們對於一些植物，比如當地的野草和樹木，有特殊的親和能力，可以簡單地跟他們交流，讓其達成花豹的一些所需。
花豹施展該能力後，野草會主動幫助其隱藏身形，方便其捕獵；
樹木會展露出脆弱的枝乾，或是在花豹的魔力幫助下，移動自己的枝條，幫助其儲存獵物，甚至在炎熱的夏天，樹木還能給花豹提供食物保鮮服務同時掩蓋住食物散發出味道，防止吸引其他生物。
當然，麵對這一切的幫助，花豹都是會給予回報的。
這回報也很簡單，對於幫其隱藏身形的野草們，花豹在標記領地的時候會專門去那塊兒地方進行，或是對它們施展自己那微不足道的生長魔法，讓它們在這片荒野更具競爭力。
樹木，花豹在那裡進食已經是最大的恩賜了。
他不吃的部分全都被放在了樹冠之下，或是腐爛化為營養，或是引來其他動物，在這裡留下自產的肥料。
幼豹躍上了另外一條枝乾，試圖再次獲取食物，夠是夠到了，但他自己也被掛在空中，不得已，隻能放棄。
他又嘗試了幾次，但都以失敗告終。
一邊停在樹上的大嘴鳥兒斜著腦袋看了看這個倒黴的家夥。
「大哥！看那邊。」
索菲亞傳來了驚呼聲。
順著索菲亞的指引，拉爾夫看去。
那是一群鴕鳥寶寶，毛絨絨的圓球狀身體、直挺挺的短長脖子以及兩隻稚然而有力的腳蹼。
這些奇怪的小家夥，正歡快地奔跑在被踏出的小道上，腦袋好奇地左右看著，兩邊是枯黃矮小的野草，和小鴕鳥們差不多高。
雖然隻有幾天大，但過不了多久，他們就會變成和父母一樣的優秀的「沙漠行者」。
他們的出現，再次讓拉爾夫發覺，在這裡想要生存下去實屬不易，動物們的童年危機四伏。
和花豹、狐獴一樣，成年鴕鳥可以從食物中汲取所需的所有水分，而小鴕鳥卻不行。
沒有水，小鴕鳥們一天都難以生存下去。
在乾旱貧瘠的卡拉哈裡沙漠，滴水難覓，他們的父母是變出水養活他們的呢？
帶著疑惑，拉爾夫略微放慢了飛行的速度，注視著他們的行程。
「好可憐啊，又是幻像。大哥，我們要不要給他們下場雨啊！」
索菲亞看著鴕鳥一家再次撲空，一臉憐惜地對拉爾夫說到。
「看下去吧。那對大鴕鳥都是優秀的父母，他們有方法的。」
拉爾夫沉思了會兒，說到。
鴕鳥寶寶們跟著他們的父母啟程，前往了一片不毛之地，埃托沙鹽沼。
那裡沒有任何草木生長在地麵上，土地乾結，在陽光的烘烤下，地麵上的空氣扭曲著。
在這裡，水源更是如同海市蜃樓一般。
隨著拉爾夫他們的到來，一片陰影出現在鴕鳥一家上。
此時，拉爾夫他們已經從烏雲轉乘了白雲。在索菲亞的要求下，他們操控著藏身的雲朵，將雲朵的陰影一直籠罩在鴕鳥一家上。
這仿佛是一段自取滅亡的旅程，風卷起了地上的塵埃向上旋轉著，由無形變作了有形。
現在，氣溫已經超過了40攝氏度，烈日當頭，鴕鳥爸爸張開翅膀，為自己的孩子們撐起了一片陰涼。
拉爾夫他們也及時到達，用陰影籠罩住了這一家子。
一陣陰涼襲來，無論是鴕鳥夫婦，還是鴕鳥寶寶，都抬頭看了看天空，烈日依舊在，隻是一片白雲為他們遮擋了陽光。
不過，鴕鳥爸爸並沒有因此收回自己的翅膀，依舊張開著。畢竟，雲兒會飄走離去，而他能保護他們到長大。
在雲層的陰影下，鴕鳥一家遊蕩著，突然向著一個方向疾馳而去。
可惜，以拉爾夫他們的視角來看，那裡什麼都沒有，顯然，他們是被海市蜃樓騙了。
鴕鳥一家到了之後，失落地發出了幾聲鳴叫，就繼續上路了。
「大哥！大哥！那邊是水源，就在那兒，有很多動物正在喝水。」
索菲亞高興地對著拉爾夫說到，好像急需水的是她一樣。她高興地在雲層裡飛舞著，差點顯露了自己的蹤跡。
地麵上，鴕鳥父母顯然也注意到了那片地方，開始向那裡進發，每一次機會都必須把握，無論是不是海市蜃樓，這關乎著生命。
隨著他們的接近，已經可以確認，這就是他們一直尋找的地方。
在這裡，鴕鳥一家並不是孤軍奮戰，有著一大群鳥兒、羚羊、斑馬、野牛、長頸鹿等等，當然還有其他的鴕鳥家庭。
他們的周圍，是一大片被太陽烤乾的泥地，甘甜的清泉從地下深處湧出，猶如奇跡一般。
儘管鴕鳥父母成功帶領小鴕鳥們找到了水源，但他們還麵臨著一個巨大的問題，那就是交通堵塞。
這裡不乏大象、犀牛這樣的龐然大物，就連其他成年的動物對於小鴕鳥來說都是一個阻礙。