“奴……”
甄鑫眼睛一瞪，珍娘急忙改口道：“我以為……”
甄鑫頷首。
“咱們還是應當以貿易為本。”
甄鑫繼續頷首。
瓊州位於大陸往南海的必經之地，而位於瓊州西北角的臨高、以及他們所在的日月島，則掐著這條航線的咽喉。
但是，地理位置的優勢，並不等於一定就擁有貿易的資本與條件。
“咱們什麼都沒有啊，怎麼貿易？”蹲在門檻的蔡老二轉過頭來，嘀咕道。
“棉布。”
“棉布？”這次連小六都覺得有些詫異，“棉布不是都賣光了，還有嗎？”
貿易，可不是單單是賣東西那麼簡單。甄鑫靜靜地等著珍娘的解釋。
“瓊州盛產木棉樹，許多年之前，黎族百姓便以木棉紡布，其質地遠超苧麻布，價格又遠遠低於蠶絲所織的綢緞。是瓊州對南洋及大陸貿易中，極其重要的商品。”
“瓊州多山地，黎人又不擅種田，因此糧食產量有限。加上官府壓榨，糧食價格一直居高不下。不僅是山民食不裹腹，海邊的漁民也一樣嚴重缺糧。”
苟家大娘悠悠地歎了口氣。
“可是，咱們島上也沒糧啊！甄公子還等著運一批糧食回去呢！”小六依然不明白珍娘的意圖。
“咱們，可以去升龍府，或者去安南的其他地方購買糧食！”
一直未曾開口的陳開眼睛突然一亮。
“有苟大哥在，咱們的船可以不用沿海岸行駛。這樣不僅可以縮短最少一半的行程，還能避開沿海巡邏的官兵。”
從安南購買糧食？
這主意，可以！
甄鑫再次頷首。
“可是，瓊州官府會允許咱們賣糧嗎？”小六問道。
瓊州糧價漲成這樣，應該說官府是最主要的推手。他們又如何能允許商人繞開管控去做糧食的買賣。
“咱們不賣糧，隻換購。就是用現成的糧食去跟棉布小作坊主進行直接的交易。換來的棉布可以往安南銷售，再購來糧食。”
“換購，可行嗎？”
“怎麼換啊？一斤糧換一匹布嗎？”
無論用什麼樣的兌換比進行換購，用現糧與棉布直接交易，絕對是可行的！而且繞開中間商，沒有差價與官府的盤剝之後，利潤顯然會極為可觀。
但是，這中間會涉及到巨大的人力及運輸成本。
拉著一車車的糧食，挨家挨戶去換來棉布，再拉著一車車的棉布回來？
這畫風，有些不對……
不過，這問題應該是可以解決的。
甄鑫腦海中隱隱有些思路，但一時又逮不住，隻能暫時拋開。
“我希望，我們不是海賊，也不應當成為海賊……”珍娘抬起頭，看著甄鑫，眼神中滿含著忐忑的期盼。
“當然！”甄鑫點著頭說道：“我們都是正經人，正經人誰會去當海賊！”
“正經人？哈哈……”蔡老二率先大笑著。
“公子當然是正經人，你們就未必是了！”苟大娘懟道。
“是，是，是……你們都是正經人，就我跟苟弟不是！”蔡老二悶悶地蹲了回去。
珍娘見甄鑫開口承諾，心裡似乎放下了一塊大石，臉上現出如花笑顏，語氣也顯得輕快了許多。
“但是，咱們還是需要擁有打擊海賊的實力。一方麵保護海上的貨物不被打劫，另一方麵還得防止海賊上島，殺人越貨。”
以商貿為發家致富之路，以武力作為最基本的保障。這世道，還是拳頭大了才有資格說話啊！
珍娘，確實是個難得的人才。
要不是……要不是……甄鑫真想……
算了！
甄鑫搖著頭，把一些不太健康的思想趕出腦海。
“公子，是否認為我的意見不妥？”珍娘看見甄鑫搖頭，小心翼翼地問道。
“可惜了……”甄鑫脫口而出。
“哦，不！我的意思，是很好，非常的好！”
珍娘如釋重負。
“確如珍娘所說，現在咱們缺的是人手，缺的是能夠保護開展貿易的實力……”
“我，我有人……”蔡老二手舉高高。
“你們菜幫，還有人？”小六不解。
“不是我，是苟弟，哦，苟順……”
不會吧，那姓苟的，這麼厲害？
在外麵還養著一窩？
大夥同時把目光投向苟家大娘。
苟大娘眼中一片茫然。
“不是啊……”蔡老二雙手急搖，“我說的不是他的婆娘們，是疍民。”
疍民？
甄鑫記得，苟順的確稱自己便是出身於疍民中的珠疍。
疍民並不是一個民族，是對於在海邊討生活一種人的統稱。
這些人，或因戰亂，或因逃避官府重稅，或因被人驅趕，自陸上轉入江海。他們常年生活於海邊船上，以漁為業，浮家泛宅。
後世之人，將其稱為中國水上的“吉卜賽人”。
福建、廣東沿海多有疍民，他們不想受官府的管束，官府也幾乎不管他們，自宋開始便不為其落籍。而至元十八年開始的統計江南戶口，同樣也不曾為這些人編造戶籍簿冊。這是一群被曆代官府所拋棄的族群，甚至連地位最低的驅口、倡優等賤民還不如。
正如苟順口中所說的那些珠疍，這些人隻能被壓榨被驅使，沒人會關心他們的生死，沒人會去同情他們的悲慘，更沒有人會為他們遭受的不公平待遇而奔波呼喊。
他們沒有家，也不曾有過國。
比被遺棄在維京島上的那些故宋遺民還慘……
“這些疍民，有多少人？”甄鑫問道。
蔡老二撓撓頭，說道：“本來挺多的，不過前些年，這些人跟著新會那邊的疍民起事，被殺了不少。但是，我想咱們應該也不需要多少人吧？來太多了，也養不起啊！”
甄鑫點點頭，對陳開說道：“這事，你盯著苟順，先招幾個人過來試試看能不能用。”
“是。”陳開臉色顯得有些猶豫。
“怎麼了，你覺得疍民有問題？”
“沒有，有問題的話我會想辦法進行篩選的。”
“那是還有其他問題？”
“誰去升龍府，誰負責糧食采購啊？”陳開終於憋不住了，這問題已經鯁了他半天，卻偏偏就是無人問起。
珍娘剛要開口，甄鑫卻直接說道：“一事不煩二人，就你了！”
“啊？”陳開驚詫無比，“為什麼是我？我也沒去過升龍府啊，哪裡知道該去問誰買糧食。”
“辦法總是比問題多的！”甄鑫淡然說道：“讓小六協助你去購買糧食，具體事宜你們倆商量著辦。”