話說素蕊，起初是不願意讓兒子正式習武的，怕他會因此耽誤學業，卻經不住兒子的再三請求纏磨，唯有允準。但言明，要兒子白天在賴家習文，晚飯後，方可隨廉九齡習武兩個時辰。
於是，傅天華白天就在賴家，和賴鳳鳴、賴鳳罡、方青梅一起念書玩耍。晚間，就去竹海跟廉九齡練功打坐。
賴鳳鳴偶爾也會去竹海看廉九齡教傅天華武功，廉九齡本想讓他一起學，但賴鳳鳴卻無意從武。
再說賴鳳罡，原本因多病，加上不太愛讀書的他，忽然變得用功起來。
賴澄山看著兒子一天天的進步，他欣然之餘，有了讓兒子進仕途，為其鋪路的打算。
反觀賴夫人，對於兒子的變化，她則認為，兒子隻是出於好勝，不願落於他兄長和傅天華之後而已。
最主要的，是她知道兒子的心性散漫，再就是體質弱。故而，她倒並不十分看中兒子的才學能有多好，隻望他能身體康健，平平安安。
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一年後，在賴澄山的努力下，得西萊鎮鎮長牽線搭橋，替因病未能參加鄉試的賴鳳罡，爭取到了一次補考機會。
賴澄山的原意，是想讓兒子曆練曆練，好早些習慣科考的場麵。
誰知，出人意料的是，賴鳳罡竟然一舉考中了秀才。
賴澄山欣喜若狂，大肆設宴為兒子慶祝。
賴布衣成了小秀才，有了九歲神童的美譽。轟動一時之餘，除了招來了王均的妒忌，還引起了另一個人的注意。
這個人就是趙州知縣宗澤，他看過賴布衣補考的試卷後，十分欣賞，並感言，賴布衣日後必成大宋棟梁之才。還寫了封簡信，勉勵賴澄山要好好培養賴布衣。
賴澄山看了宗澤的信後，臉上的表情有些說不清，道不明。
隻見他，坐於案前，沉吟良久後，站起身來，走到窗前，觀望起在園中默書的賴鳳罡、方青梅、傅天華。
但聽方青梅，笑著提示傅天華:“天華，你莫不是練武練傻了，怎麼又默錯了！這句話不是這樣的……”說著，就要幫他糾正。
傅天華一邊從方青梅的手中搶回默本，撕去寫錯的部分後重寫。一邊不忘解釋:“什麼練武練傻了！誰傻了！我一時筆誤嘛……”
但見賴鳳罡，拍著傅天華的肩膀，笑言:“練武用的是力氣嘛……又不用腦子，怎麼會練傻……天華，你彆聽青梅亂說……”