國師府，
內院，
賴布衣站在鏡台前，看著鏡中多日不曾洗漱的自己，自嘲的笑了笑後，開始打理起來。
少時，煥然一新的他，再度走到鏡台前，調整了下頭冠後，將一件褐色錦袍套上身。
而後，他來至窗前，抬手推開窗戶。
時值烈日當空，強光照得他不得不側目。
稍作適應後，他仰頭直麵了太陽片刻，便轉身走出了房間。
……
西湖畔，
清風拂柳，荷香怡人，令得遊人們，沉醉其中，流連忘返。
隻見湖堤的一個拐角處，眼眶紅紅的石磊，正看著湖水出神。
恍惚間，他從泛著漣漪的湖水中，看到了爺爺的身影。
耳邊則響起了母親和義兄的對話:“什麼？公爹他……過世了？怎會過世的？”/“是在城門口，撞的石獅子……誒，義母……”
石磊想著方才所聽到的，儘管咬牙忍著，但眼淚還是奪眶而出。
這時，信步出遊的賴布衣，從此經過。
他見有個小孩子在哭，便走上前來詢問:“你怎麼了？是與家人走散迷路了？還是調皮挨罵跑出來的？”
石磊聞問，抹了把眼淚，抬起頭來看了對方一眼後，說道:“我是來摸螺螄的……我是想我爺爺了，才忍不住哭的……”
賴布衣聽後，先是道了句:“這裡的湖水很深，很危險的……”
跟著，他問:“想爺爺了？你是外鄉人？那你爹娘是來京做買賣的？還是來遊玩的？對了，你叫什麼名字啊？”
石磊終究是個孩子，見對方言行和善，便說出了身份:“我叫石磊，我爹早就過世了……我爺爺前不久也過世了……我跟我娘是從廣德來的……”
賴布衣聽聞石磊是廣德人，很是意外，繼而，關切的問:“廣德剛鬨過水患，那你們是逃難出來的嗎？怎麼？當地的官員沒有加以撫恤嗎？朝廷所派的賑濟官員也不管你們的嗎？”
石磊搖搖頭道:“是我爺爺求淳郡王帶我娘跟我出來的……”
賴布衣不禁詫異:“你爺爺認得淳郡王？”
轉而，他俯下身，從腰間拿出一個令牌，對石磊道:“小磊，我叫賴布衣，是當今的國師。你不用害怕，你能把你家的遭遇說給我聽聽嗎？”
石磊看著賴布衣的眼睛，端詳了片刻後，述道:“水患後，是來了不少官……也分發了米糧，可是……娘辛苦排隊領來的米裡，有很多沙子……挑了沙子後，就隻能熬出些米湯。娘還為此生了病，爺爺很生氣，就去官驛罵那些大官，後來被義兄他們送了回來……噢，對了，我義兄是淳郡王的親隨，後來才認我當義弟的，還教我武功呢……可我爺爺不肯要郡王爺送來的東西，郡王爺就來看爺爺……兩個人在屋裡說了好久，後來，爺爺就讓我和我娘，跟郡王爺走……可是，我剛才聽我義兄跟我娘說，爺爺過世了，是在城門口，撞了石獅子……”說著，哭了起來。
賴布衣聽罷，方知石磊的爺爺就是當日在早朝上，傅天華於奏折中所提之逝者，不由得義憤填膺，一把拉起石磊的手道:“走，帶我去見淳郡王……”
……
位於上天竺的一座古樸莊園裡，身著水墨色寬袍的淳郡王，正靠坐在一株大樹下的竹榻上看著書。
麵前的茶幾上，放著剛沏好的香茶，還冒著熱氣。
耳邊，隱約可聞從附近寺廟傳來的敲經聲。