二月二十九。
明州明煌城。
經過漫長的旅途，葉燊終於抵達了丹州。進入城池之後，他謹慎地選擇了一條僻靜的街道，找了個無人注意的角落迅速改變了自己的外貌裝扮。完成偽裝後，他才放心地租下一輛天馬車，朝著明煌城內的天一書店疾馳而去。
當葉燊來到天一書店門前時，他凝視著這家店鋪。店裡顯得有些冷清，隻有一個人靜靜地坐在那裡翻閱書籍。那位書店老板是一位年邁的婦人，歲月在她臉上刻下了深深淺淺的印記。
葉燊深吸一口氣，邁步走進書店，徑直走向那位老婦人。他小心翼翼地將在丹明城獲得的那塊奇特號牌遞到老婦人麵前。老婦人接過號牌，仔細端詳了片刻，確定這塊號牌確實來自丹州後，微微向葉燊點了點頭，表示認可。隨後，她轉頭對著書店後麵的房間喊道：“老頭子，快出來照看店麵，我要上二樓去一趟。”
聲音落下，老婦人示意葉燊跟隨她一同登上二樓。兩人腳步輕緩地上樓，來到二樓的一間屋子裡。一進房間，老婦人便將號牌交還給葉燊，並毫不拖泥帶水地說道：“南三街第八棟房子的外側，有一個形似乞丐的人。你找到他後，出示這塊號牌即可。但如果他要求與你核對暗號，那麼暗號便是‘庭中一朵花，花上一隻蝶，蝶飛粉亂舞，蜜蜂網中杵’。”說完這些話，老婦人默默地看著葉燊，似乎在等待他的回應。
“好的，多謝了。”葉燊小心翼翼地收起號牌，同時默默記下暗號以及地點。然後轉頭對天馬車夫說道：“麻煩送我到南三街第八棟。”
沒過多久，葉燊便抵達目的地。一下車，他就看見一個衣衫襤褸、形如乞丐之人正斜臥於大門附近。若不是那位天一書店的老婦人口頭告知過眼前這位便是接頭人，葉燊無論如何都難以相信，如此平凡無奇甚至略顯邋遢的叫花子模樣之人，居然會是天網的外圍成員。
經曆過數次與天網之間驚心動魄的交鋒後，葉燊內心深處對於這個神秘而恐怖的殺手組織愈發感到畏懼。他們那精湛絕倫的偽裝技巧、無孔不入的滲透能力，實在令人防不勝防。
葉燊暗自慶幸自己此前能夠成功逃脫天網的追殺，這其中既有自身處事謹小慎微的原因，也得益於當時所做的英明決定——儘可能避開人群密集之處，繞開城鎮及交通樞紐地段前行。正是這些因素疊加在一起，才讓他僥幸保住性命。
此刻，葉燊邁步走到乞丐跟前，將那枚造型奇特的號牌取出展現在對方麵前。然而出乎意料的是，對方並未如預期般與葉燊核對暗號，隻是簡單揮揮手，表示葉燊可以自行進入屋內。
葉燊站在門外，並沒有踏入其中一步，隻是轉頭對那名天馬車夫說道：“你可以先行返回了。”畢竟經過上一次的經曆之後，葉燊深知接下來他們將會不得不在城內繞行數個時辰之久才能到達目的地。於是乎，他果斷地決定讓天馬車先行離去。反正此地距離城南的天馬車租借處並不算太過遙遠。
走進屋內，映入眼簾的依舊是那三名蒙著麵的神秘男子。他們與葉燊核對過暗號、確認過號牌無誤之後，方才由其中一人引領著葉燊步入地下密道之中。
葉燊暗自感歎，這裡的密道比起丹明城的簡直不可同日而語，可以說好上數倍有餘！丹明城的密道僅僅隻是一條狹窄的小道罷了，而且還是泥土鑄就的通道；然而眼前這條密道卻寬敞得足以容納四五個人並肩而行，內部更是采用了磚石精心鋪設而成。
當終於抵達一個規模相當的庭院時，一名紅衣女子出現在葉燊身旁，並陪同他登上了一輛專屬於天網組織特製的天馬車。有了之前那位來自丹明城的蒙麵男子的解釋，此刻再次坐上這天馬車的葉燊變得格外小心翼翼，甚至連大氣都不敢喘一口。他深怕自己稍有不慎做出某些舉動引起這位紅衣女子的誤解，導致她與自己一同命喪黃泉。
就在葉燊提心吊膽、惶恐不安之際，天馬車總算抵達了最終目的地。車輛緩緩停下，停在一座院子之中，周圍則環繞著單層的尋常民居。走下車來的葉燊，不禁暗自慨歎：“這天網還真是善於隱匿啊！他們所選之地皆如此平凡無奇，若有人企圖借助接受委托任務之機，記住據點特征並依此定位，進而摧毀此地，那定然是徒勞無功的。”
儘管內心對天網充滿憤恨，但葉燊心知肚明，以自己目前微不足道的實力，壓根兒無法與之抗衡。更彆提要鏟除這個龐大的組織了。此時此刻，他絕不應存有這樣不切實際的念頭。
前來迎接葉燊的乃是一名獨臂男子。或許是為了給葉燊一個下馬威，此人甫一現身便散發出一股強大氣息。葉燊暗中估量一番，發現這股氣勢與丹明城那位管家相當，都處於星耀境層次。
他沉默不語，隻是默默地引領著葉燊朝屋裡走去。葉燊踏入房間內，目光落在了坐在桌旁的男人身上。