這段時間李諭又去了趟上海，主要為了紅十字會的募捐活動。
實在沒辦法，晚清民國時期，國內的災情太嚴重，其中幾場大旱災，因此死亡的人數達到千萬級彆。
今年春天的雨水不多，是個非常不好的兆頭，所以李諭聯係了上海的紅十字會，提前做點準備，籌措應急物資，從國外多買糧。
李諭個人提供20萬大洋，足夠買來六七百萬斤糧食。
雖然數字看著不小，但如果災情範圍稍微大點，就很難辦了，隻能勉強度過幾周的艱難時期，屆時還要繼續想辦法籌措物資。
從上海返回時，李諭碰見了洛克菲勒基金會派來的幾個代表，還有法國的學者桑誌華。
桑誌華是個搞古生物學的，這幾年還在中國建了兩個博物館。
李諭和他閒聊道：“桑先生要繼續擴建博物館？”
桑誌華說：“很有可能，我準備沿著黃河北上，繼續進行古文化挖掘，雖然還不知道會有怎樣的成果，但我對此充滿希望。”
實話說，這時候的中國考古學還是萌芽中的萌芽，搞考古的竟然大都是一幫老外。
李諭說：“古文化？”
桑誌華說：“我已經挖到一些史前文明的遺物，估算有上萬年曆史。”
“史前文化的遺物年代可不太好估計。”李諭說。
桑誌華說：“對的，隻能靠地質年代，大致估算。”
他後來在黃河河套地區挖出了一些舊石器時代晚期的化石。
李諭悠悠道：“如果借助元素半衰期，其實可以比較精確地估算文物年代。”
“半什麼？”桑誌華問。
“就是盧瑟福教授拿到諾貝爾化學獎的那項成果。”李諭說。
桑誌華說：“原來是化學，超出我的能力範圍了。”
他的話啟發了李諭，自己以後完全可以聯合幾個國內的化學家搞定還未問世的碳-14測年法，絕對是個諾貝爾化學獎級彆的發現。
——
火車繼續北上，次日天還未破曉時，車速突然漸漸降低，幾聲刺耳的槍響驚醒了所有人。
幾分鐘後，火車徹底停下，透過車窗看過去，上千土匪包圍了火車。
“都下車，都下車！”幾名土匪騎著馬來回大喊。
李諭等乘客沒辦法，隻能下車見機行事。
都下來後，上百名土匪立刻麻利地卸下火車上的貨物，搬到馬車上。
隨後，一個騎著高頭大馬的土匪頭子來到眾人麵前，他看了看戰利品，說：“俺是自治軍頭領孫美瑤，洋人先都出來！”
他身邊有個會說蹩腳英語的副手，磕磕巴巴用英語翻譯了一下。
這輛火車有幾十名洋人，他們互相竊竊私語。
孫美瑤揚起手裡的手槍朝天放了一槍：“彆磨蹭！”
“Quickly！”副手大喊了一聲。
幾十名洋人隻能不情不願地向前走了幾步。
孫美瑤滿意道：“很好！你們派個代表，給警察和軍隊寫封信，讓他們不要輕舉妄動，否則我就殺人質！”
一個美國人舉手道：“我會中文和英文，可以寫信。”
孫美瑤看了他一眼：“你是誰？”
美國人說：“我叫鮑威爾，是個美國記者。”
“記者？”孫美瑤說，“非常好，記者是會寫信的！”
鮑威爾問道：“孫首領，寫什麼內容？”
孫美瑤說：“讓軍隊和警察穩住，就說俺們會擇期進行談判，釋放人質。”
鮑威爾一聽，原來他不會真的下死手，心中大寬：“釋放的條件是什麼？”
孫美瑤說：“俺還沒有想好，到時候再說。”
鮑威爾寫信的時候，孫美瑤再次來到人群前，大聲說：“俺不是什麼混世魔王，不會把所有人帶走，你們中間，如果和孫先生有聯係的，或者參加過海州暴動和毫州暴動的，或者家裡田畝不超過40畝的，或者有醫巫百工技藝的，俺都放走！”
孫美瑤隨即派了幾十個人去一一核實身份。
有個土匪看到李諭的證件後，訝道：“原來您也在火車上？”
“你認識我？”李諭問。
土匪說：“俺以前是援法的華工。”
李諭問：“為什麼回鄉又落草為寇？”
土匪說：“我們不是落草為寇，我們要反抗！”
李諭歎了口氣，沒有再說什麼。
土匪把證件還給李諭：“俺知道您，您是好人，孫先生也誇過您，您可以走。”
李諭說：“這幾個美國人是洛克菲勒基金會的，來中國是為了建學校；這位桑先生是法國人，搞考古的，抓走也沒什麼好處。”
土匪說：“李大學士，洋人我們必須作為人質。”
看來這夥人主要就是劫洋人，擴大事態嚴重程度，來要挾北洋政府。
混亂了大半天，臨近中午才清點完人數，孫美瑤的大部隊押著二十多個外國人和三十名中國人離開了鐵路線。
他們撤退得甚至非常有序。
火車員工又花了幾個小時修複了被破壞的一小節鐵軌，才在驚慌之下重新發動了火車。到達京城後，李諭看到報紙已經報道了這場“臨城大劫案”。
各國公使非常惱火，因為這時候能來中國的外國人可沒幾個是普通遊客，大多是上流人士乃至外交官。
各國公使隨即向北洋政府發了措辭嚴厲的照會文件，在他們看來，這很可能會演化成下一場義和團。
山東是直係的地盤，曹錕立即命令山東督軍帶著兩萬軍隊前往臨城。
不過公使團擔心孫美瑤撕票，決定和他們談判。
有意思的是，那個美國記者鮑威爾倒成了孫美瑤一方的代表……
這老哥借著這件事成了民國時期鼎鼎大名的記者。
最終的結果嘛，是北洋一方向土匪支付8.5萬銀圓，自治軍改成“山東新編旅”。
就是說——被招安了。