“冬島那邊還是沒有消息嗎？”女子慢慢轉過身，年紀三十多歲，身材豐腴，肌膚如羊脂白玉，臉上的皮膚有些下垂，膠原蛋白流失，五官已經塌了，沒有了立體之感，歲月的痕跡還是一點一滴在刻到這張臉上，年輕時應該是飽滿的，也會是個美人兒。眼前這位正是北冕國君王複利的寵妃，莊賢娘娘，也是安國公楊軒的大女兒，楊莊。
莊賢娘娘慢慢地踱了兩步，她坐回軟塌之上，一身月牙色華服，蕩漾著一對半圓形的胸，美豔動人，她輕抬裙裾，纖纖玉足慢慢抬起，搭到軟塌上，腳部的皮膚都細膩光滑。看得出，她平時在這雙腳的保養上定下了不少功夫。
“回娘娘，還沒有。”
“都四年了，這是躲在地宮裡嗎，一點兒消息都沒有，今日國喪都不出現，大王難道根本就不想立緣遙為太子？”莊賢娘娘問九禦靖康，沒能在國喪之日看到北冕國的嫡王子，她略顯失望，輕揉了兩下臉頰，乏意上來，眼睛也酸痛。
“北冕國四百多年來一直都是立嫡。”靖康再次提醒了莊賢娘娘。身為王族，莊賢娘娘又豈能不知靖康所說的原則。但原則的廢與立都在一念之間。
“依小人看，永昌侯和太師都在找嫡王子，前些日，派去冬島的人說又遇到了陌生的麵孔。”
“本宮知曉，讓人盯緊冬島那邊，還要留意一下緣弘。”莊賢娘娘從妨緣遙變成了妨緣遙的一眾兄弟，現在輪到了最小的八王子，緣弘。如今君王複利對緣弘榮寵，莊賢娘娘總覺得，君王複利就是在打破立嫡的原則。
“是，娘娘。”靖康領著命令轉身退出寶默殿時，又被莊賢娘娘喊住了。
“近幾日盯緊了熠兒，先是永輝世子被刺殺，今日又傷了緣祁，這北冕城怕是要起妖風了，絕不能讓熠兒跨出宮門半步。”莊賢娘娘想到自己的一對兒子，滿臉憂心。
“娘娘放心，小人一定看好五殿下。”
風雷滾動的夜裡，似乎京城的人家都沒有睡意。宵禁之後，信安王府內還燃著燈。能在深更半夜談論國事的，不是宗室就是達官顯貴。信安君是先王的次子，也是現在君王複利的親弟弟。這些年，王位坐穩之後，君王複利越發擔心起王位和性命安全，總是用懷疑的目光看著在他身邊轉悠的人，越是親近的人君王複利反而越多疑了，像他的弟弟信安君，二人的關係自從信安君被封親王後，便慢慢淡了，親情也若有若無了，防備心卻像城牆一樣高漲了。
“圓滿堂那邊還是沒有消息？都快住在冬島了。”去冬島的安排，信安君一開始並不看好，事實也證明，鋪張了人力，京城內的活動也變得吃重。信安君長滿褶子的臉色也不好看，陰沉著臉，看上去像一塊臘肉，飽經風霜。
“還沒有。”熾練在他父親麵前收斂起一部分傲氣，他接手冬島之事已經兩年多，始終沒有有價值的情報送出，熾練也不知道問題出在哪裡。反正，他每日還是照常安排人手，在緣遙這件事上，熾練似乎並不考慮結果，他隻想表現給他父親看，在這件事上，他在儘力做，這是一個態度，尊君命。
“孤說過多少遍了，眼見未必為實。多學一下你兄長，凡事多留心，不可隻信圓滿堂，長此以往，被縛了手腳，動彈不得。”信安君心中細想一下，熾燁從代他打理信安王府，西南不曾有過讓他操心的事。
“是孩兒疏忽了。”與熾燁相比，熾練最拿手的是示弱，他心裡在聽到“兄長”二字時，一團無名火氣升騰，嘴角帶著一絲不服氣，卻又能唯唯諾諾的點頭。
“明日便讓人都回京城。”信安君生氣起來，臉也變得凶巴巴，連眼裡的目光都是冷峻的。
“父親，都要撤回嗎？緣遙連國喪都沒有出現，定不在京城，現在撤回，豈不是前功儘棄了？”
“練兒你糊塗啊，冬島就一個巴掌大的地方，都翻了四年了，耗子都能分出雌雄了，卻找不出一個緣遙，或許，緣遙根本不在冬島，就在京城內。”
“若在京城裡，豈能像個影子一樣，四年連點兒氣息都探不到？”熾練懷疑的有道理。緣遙好歹也是君王複利的嫡子，一個王子出行，即使再怎麼素簡，也不可能身邊沒有侍童。
“若是有這樣的父王，也不是不可能的，少時便心狠，為太子之時便有野心膨脹，腹黑，權謀，心堅都不在話下。”信安君說話小心翼翼，故意隱去了稱謂。似乎他現在說的這個人並非自己一母同胞的哥哥。君王複利幼時聰慧，在他母後影響下，熟讀經文，又喜史書和兵法，在君王複利身上，更多的是他母後的樣子，處事果斷，做事決絕。隻可惜二人的母後死得早，讓複利的太子之位充滿凶險。年少的複利工於心計，已經會把自己情緒掩藏起來，用各種各樣的權術來處理人際關係。憶起舊事，信安君心也柔軟下來，心裡的火氣慢慢散出體外，沒有那麼焦灼。
“宮中傳來消息，大王日日都去八王子的安華殿。”“都是障眼法，今日國喪，沒有大王的恩許，緣遙作為嫡子豈能不扶靈？大王有八個兒子，四年來，也未宣太子之位，難道還不明白嗎？大王還在為緣遙留著嫡子之位，留著太子之位。”在信安君的觀念裡，並無嫡庶之分。當年君王複利繼位，唯一勝在他是嫡長子，論才乾和政治抱負，信安君都覺得他這個哥哥不及自己。就像他現在因寵愛自己的二夫人顧氏而愛屋及烏地寵愛熾練一樣。越是這兩年，信安君也越發看不透了，若是有意立八子，不可能四年定而不宣，且祖宗法製在這裡，立嫡是北冕國千千萬萬民眾的根基，民是國本，君王複利不敢打破。