洪縵雲是洪興的二女兒，現在已經年近花甲。最近，她的家裡發生了一件驚天大事。
這一天，洪縵雲要外出辦事，臨走前，她吩咐保姆張玉芳，把用作倉庫的地下室打掃一下。
張玉芳剛一打開地下室的大門，一陣讓她心神不寧的味道送進她的鼻子。這氣味讓她想到一件她很不願意想起的事。幾個月前，小狗皮皮不知道得罪了誰，腦袋被砸碎了扔在一個紙板箱裡，跟後院的十幾箱啤酒和食物混放在一起。那段時間，張玉芳每次到後院收衣服，都會聞到一股跟現在非常相似的味道。後來，她終於在那堆箱子裡找到皮皮的屍體，發現它已經腐爛了。她還清楚地記得自己當時打開紙板箱那一瞬的感受，那股撲鼻而來的腐臭差點讓她暈了過去。
難道又有什麼東西死在地下室裡了嗎一定是的。老鼠野貓還是野狗她決心要找出這氣味的源頭。
地下室是這個家的禁地，也是女主人洪縵雲的私人王國。她在那裡存放了很多私人物品，所以平時很少允許其他人進地下室。自從張玉芳跟著女主人洪縵雲搬進這棟大彆墅後，除非女主人特彆允許，否則她絕不敢踏人地下室半步。她記得洪縵雲的女兒方其因為偷偷溜進地下室玩還受過懲罰。
地下室的鑰匙向來隻有洪縵雲一個人有，要不是今天上午女主人讓她把地下室清掃一下，並把裡麵的舊旗袍拿出來曬太陽，她現在手裡也不會有這把沉甸甸的大銅鑰匙。
女主人最近身體不好，今天一早又去看醫生了。儘管如此，她的鼻子還很靈。“玉芳，你有沒有聞到地下室附近有一股味兒“
“可不是我也聞到了。“
“你趕緊趁我不在的時候，好好查一查，儘快把這事解決，我不想等我回來的時候還聞到這股味兒。“
地下室裡麵黑乎乎的。張玉芳按下電燈開關，順著台階往下走。不知道是不是因為心理作用，她覺得這股異味越發濃重了。她的心突突跳著，開始後悔沒有把保心丸帶在身邊，她實在很討厭收拾小動物屍體這種苦差事，上次小狗皮皮的屍體就是她負責處理的。當時，她手裡拿著那個充滿惡臭的箱子，跌跌撞撞地奔出大門的情景到現在還曆曆在目，想起來就惡心!
唉，誰讓我是這個家的傭人呢這種事不是我乾還有誰來乾每次想到這裡，她就為自己的命運感到悲哀。
她帶著憤恨、厭惡和沮喪的心情走進了地下室的第二道門。那氣味似乎又重了幾分。
她從口袋裡掏出一塊手絹捂住鼻子，打開燈。這時候，地下室裡的情景讓她驚呆了：地下室竟然一片狼藉。她不知道那裡麵是否本來就是這個樣子的，因為她上次進入地下室已經是好幾個月前的事了，但她還是覺得不太對勁。女主人是愛整潔的人，不會把每個箱子都打開，也不會把漂亮的旗袍扔在地上，更不會把花瓶碎片弄在旗袍上麵。
難道這裡遭遇小偷了!一個念頭在她腦子裡快速閃過。
但那股越來越重的氣味容不得她多想。