鄭家住在呂村，幾十口人住在三棟四間的平房裡。有前院，沒有後院，正屋向東而立，左右兩邊是偏房。村裡的住戶多姓呂。鄭家是外來人，據說在村裡住了百年。回村的路上，高明羽與鄭家兄弟互報姓名，同時向他們打聽，闖山經曆過的事。
接近村子，高明羽聞到一股腥臭味，這是獸皮發出的味道。遠處，闖山人扛著凶獸回來，迎接他們的是婦孺。望著近在眼前的大山，想著山裡的靈草，高明羽竟心生向往。
進入鄭家，看見一個人在忙著收拾獸皮。難聞的腥臭味更濃。高明羽捏捏鼻頭，發現鄭芳燕看他趕緊裝裝樣子。
“父親。”鄭介民叫了一聲。
鄭運峰掃他一眼，繼續整理獸皮。
鄭介民自討沒趣，去給他爺爺送藥。他們吃過早飯就出門，此時才歸家……給他好臉色看，那就怪了。
鄭介成上前幫忙。
“滾。”鄭運峰沒好氣地吼了他一句。
這一罵正中鄭介成的下懷，帶著高明羽進屋。
“坐。”兩人坐下來，高介成才說：“你不要介意，等我父親忙完再商量。”
“你爺爺傷到哪裡？”
“斷了三根肋骨，可能傷到臟器。”
“家裡有幾個長輩？”
高明羽想著，既然來就要了解清楚。
“二叔三叔進山了。”
……
房間裡，鄭雲鵬躺在床上。
鄭介民邊敷靈藥邊問：“爺爺，感覺好些沒有？”
“死不了。”鄭雲鵬沒好氣的賞了他一句才問：“一早出門，怎麼現在才回來？”
“爺爺，我們帶回一個人，見了他你一定喜歡。”
“你看我現在這個樣子……方便見人嗎？咳、咳……不要是個人就往家中帶，要先問清楚……要知道他的目的和意圖，是不是看中家裡的哪個丫頭？無緣無故，誰找你搭訕？”
鄭介民恍然，難道高明羽擺攤是假，相中妹妹是真？將東西送給她是經過精心謀劃？鄭介民不敢肯定便說起事件的經過。
“爺爺，是這樣，我們快要出鎮時小玉和小惠被吆喝聲吸引，看見地攤上擺著香囊和女紅，而擺攤的是個小子。她們倆正詢價，忽然黃家小子前去搗亂。於是，那小子將貨物一收，反手遞給芳燕。見此黃家小子憤而出手，那個小子便沿街逃竄。為了還他的貨物，我們才耽誤時辰。”
“他叫什麼名字？怎麼又將他帶回來？”
“高明羽，他說來自帝都，之前在名草堂當夥記。理由是躲避這場風波。”
“他一說你就相信？哼，名草堂的夥記誰敢欺負？”
自己考慮不周。
鄭介民暗道一聲說：“這些不是重點，帶他回來是因為，他逃跑時的步法很高明。”
“你癡心妄想！”
“爺爺，他答應了。”
“啥？”
“但有個條件，要躲過這場所謂的風波。”
“問過修為沒有？”
“據說是聚氣。”
“年齡？”
“十月滿十七。”
鄭雲鵬閉眼思考一會兒才吩咐鄭介民：“去，將你父親叫來。”
……
第二天，鄭運峰要帶兩兄弟闖山。高明羽主動提出，要跟他們進山。鄭運峰不僅沒有反對，還遞給他一袋驅蟲藥，說山裡毒蟲多，進山前在身上抹一些，免得被毒蟲叮咬。村口聚集了十幾人，他們一到就出發。第一次闖山，高明羽心裡抑製不住的興奮。
進山第三天，高明羽覓得一株不錯的靈草，叫遍地金蓮。見四周沒人，他迅速挖起並收入靈戒。這是他第一次闖山……也是他收獲的第一株靈草。至於價值，抵得上他在名草堂半年的收入。之後他又有收獲，不過是幾株普通的靈草。即便如此，高明羽的想法已經發生改變。
第四天，一條凶獸擋住他們的去路，聽說是成年赤虎，高明羽緊張起來。雖然不是親眼所見，他聽過傳聞。說赤虎是凶獸中最凶殘的一類，不僅動作敏捷，而且跑動迅速。被赤虎盯上，或惹怒赤虎，想脫身就難了。同時他聽說，赤虎的肉好吃，皮色也漂亮，是女子的最愛。不過，僅僅止於聽說，高明羽既沒有見過赤虎也沒有品嘗過赤虎的肉。
過一會兒，探路的人回來說：“他倆的，這一次麻煩了！至少四五百斤。”
帶隊的人便問：“你們說，繞道還是退回？”
老頭姓呂，七八十歲，是他們當中唯一一個禦氣高手。
“他娘的，我饞了好久！又是得看不得食。”有人自嘲一聲。
另一個說，“或許可以想一個辦法……避讓是迫不得已。每次都避讓，是無能的借口。”
“你會說，你聰明，你想一個辦法。”
鄭運峰也說，“不要逞強，避讓是唯一的辦法。”
於是，在場的十七個人就悄悄地繞道。與赤虎狹路相逢，選擇避讓說明問題的嚴重。然而，厄運來了躲都躲不過！他們準備退回山腰在去另一個山頭，中途驚動一條凶獸。
“嗷。”