過一會兒茶上來，高明羽才開啟話題。
“吳叔，今天空著手來，你不要介意。”
“這話就見外，靈茶和功法不是禮？知足才能常樂！我發現以前的歲月白活了。”
“話不能這麼說。”
吳運昆有不同的見解。
“你的感慨是因高揚而起，他太出彩了！以我淺薄的見識，莫說百年，縱使是千年……也沒有出現過類似的人。他出彩，可以從兩方麵剖析，十七歲突破禦氣，這樣的人沒有吧？十七歲成為煉丹師也沒有吧？像他這樣鳳毛麟角的人，甚比皇極。將來的成就，可能有過之而無不及。吳兄，我這樣說你不會反對吧？”
“你說這麼多讚譽之詞，還想叫我誇獎一番？用不著。他的人生路很長，現在是一顆嫩芽，經不起暴曬，經不起疾風驟雨。哼，說這句話我感到慚愧！一是他的修為快趕上我了。我說武道，事實上他已經超越。第二，他說的話，比你我說的都管用。原因無他，因為他說到做到。”
“在座的人都是長輩，除了我們三個……你們的曆閱少，見識更是淺薄，今後要多看、多聽，增加自己的見識……隻有這樣才能避免出錯。明羽跟你們同齡，但他早前的經曆比你們豐富。他有一項長處是你們比不了的，聰明！你們一直住在村裡，顯得單純。外麵的人包藏禍心。這句話不是聳人聽聞。現實比我們想象的殘酷。現實中處處都是競爭。”
“沒錯。”
高明羽接一句說：“赤州城裡有沒有凝宮高手？我不知道。但我知道，聖城六大家族，單說掌控就有七八個，凝宮若乾，化液是不計其數。像吳叔說的，稍有差池可能喪命。我家先祖是凝宮中期，仍沒有逃脫厄運。”
高明羽說了一句實話，在場的沒有人接茬。凝宮中期對他們來說是可望不可及……凝宮中期都難逃敵手何況是他們，像一隻小小的蟻蟲，可以踩死，可以捏死……沒有反抗之力。
見此，吳運昆插了一句：“在相當長的時間內無法報仇。我們要做的是潛伏，是潛心的修煉，等力量累積到一定的程度……要確保一擊成功。”
“你想多了。”
吳承宗笑了笑說：“憑我們永遠報不了仇。高揚的事……我不是有意貶低自己，確實想不到，半年時間他已經增長了不少的見識。不僅如此，他在赤州城，已經串聯起六大家族。雖然有一些實力，靠他們報仇也辦不到。但思路和想法是正確的。他這樣做是在借勢。小小年紀就有這樣的思考……對於我是自愧不如！他知道自己的能力，知道靠自己無法報仇。那麼，就借強者的勢力。而煉丹術，就是他借勢的底蘊。
嗬嗬，我們力所能及的，僅僅是不起眼的小魚小蝦。所謂斬草除根，再弱小也不能放過。打個不恰當的比方，明羽漏網，就是鮮明的例子。他活下來了，養育了一個出色的兒子。對於他的仇家來說就是噩夢。
當我們出現在聖城，恐懼的就是仇家！”
“還是你說的透徹。”
鄭運昆知道的少，今天算是了解了。
吳承宗活了幾十歲，經反複推敲才總結出來。他說的這些，高明羽在年初就考慮到。因為他的諄諄教導，高揚的所作所為很多是來自他的啟發。
……
後廚。
十幾個女人正津津樂道，對於鄭芳燕和高明羽的姻緣，她們表現出極大的興趣。話題是因為鄭芳玉而起，她在埋怨的同時將兩人的姻緣當作笑話講，於是其他人就刨根問底。
“芳燕，快快坦白，你和明羽藏著多少秘密？”
鄭芳玉說完，邱淑娟就追問。
邱淑娟是鄭介民的女人，鄭芳燕的嫂嫂。
“哪有秘密。我和他是正常的交往，而後結為夫婦。”
“大姐，你還替他隱瞞，他已經招了。”
鄭芳惠打趣。
“知道還問。”
“細節，我們想聽的是細節，你們說對不對？”
鄭芳玉問，在場的女人跟著起哄。
“真是受不了你們。”
“坦白。”
“都是過來人，還有什麼不好意思。”
“說嘛。”
“嗬嗬嗬，芳燕臉皮薄，十幾年還保持初心，難得哦。”
大家你一言，我一語。
再推辭不知道會說出什麼話。
“哼，一把年紀還這麼好奇。”
“說不說？不說……哼，我們要動手了。”
吳夢婕的母親竟然威脅。
“說就說，沒什麼大不了的。”
鄭芳燕回了一句問：“從哪裡說？”
“第一麵……”
“第一次見，覺得他是個不尋常的人。”
“哪裡不尋常？”
“首先他賣的東西不尋常，一看就知道做工講究，不緣是本地人的手藝。其次，他臨危不亂。不認識黃家人，說明他是第一次出現，麵對兩個黃家小子，他的表現可以說是從容不迫。而且，他有清晰的判斷，選擇逃走不是怕，是不想惹禍上身。後來他去鎮外找我們，我將物品還給他，他竟然不要。而是提出去我家避禍。沒想到，他的心機挺深。”