“姑姑，我真不敢相信……你看我母親的膚色，同樣是辛苦，同樣經曆風霜，但你的膚色比她好。而且紅潤。是大楚的水土養人，還是你保養的好？或是文楠對你照顧有加？文楠也不象操勞的樣子，還有嫂嫂，你們看起來都顯年輕。我記得文楠比大我一歲。可是比較我們的膚色，至少相差十歲。文楠你說，是不是有什麼奧秘可言？”
女人們坐在一起，常掛在嘴邊的是關於容顏，家務事，自己的兒女，最後才是自己的男人。說話的人叫高明萱，她在高揚的四個姑姑中排第三，此時她們在高翰玲的房間裡。
“哪有什麼奧秘……”想起那些不堪回首的經曆，周文楠的心裡一陣泛酸：“我跟你們一樣，同樣經曆艱辛，同樣是養兒育女的人。告訴你們，很多時候我們是咬牙硬撐。有時候覺得還不如死了……活著就是受罪！最艱難的時候是鄰家想奪走我們賴以生存的小店。後來，楊成奎去了一趟赤州城，帶回靈丹，母親的身體才一天天恢複。之後高揚托人，送給我們兩萬塊靈石。且暗中警告鄰家……我們的日子才苦儘甘來。”
“哎！”高翰玲歎一口氣說：“在座的誰沒有經曆過艱難！不過，苦日子一去不複返了。最該感謝的是芳燕，她不僅收留明羽，還養育了高揚。她經曆的磨難，你們沒有經曆過。可以說她是從死亡線上掙紮回來。高揚也是九死一生！能夠活下來是他命硬……我常常在想，高揚是蒼天賜給芳燕的禮物。因此才折磨她，讓她垂死掙紮。”
“芳燕，你生高揚經曆了什麼？”李惠貞問了一句。
她是高揚的奶奶，高明羽的母親。
“母親，高揚出生那天是驚蟄。明羽上山捕獵，我一個人在家。不知怎麼，突然間狂風驟雨。我擔心明羽，於是冒雨到大門口張望，雨太密，什麼都看不見。在返回的途中一道驚雷落在院子裡，那一刻我失去知覺。高揚出生在雨地，是明羽及時趕回救了我的命。高揚不吃不哭，長達三天三夜。我以為我們母子會陰陽兩隔！在我絕望的時候，明羽采用刺穴的方法讓他還魂。”
“天忌英才！我們女人，一輩子牽掛的就是兒女。”
“嫂嫂，我就不明白了，你經曆那麼大的苦難！膚色那麼好，難道上天懲罰你的同時給你恩賜？”
高明萱又扯回原來的話題。
“哼，差點就見不到你們，還想得到蒼天的恩賜。我們能有今天這個樣子，既不是水土養人，也不是蒼天恩賜。而是因為彆的原因。”
高揚是鄭芳燕的兒子。當初他拿出延壽養顏丹交代過，朱雀果來之不易，且有彆的用途，因此不能對外說。於是當高明萱說起她們容顏，周文瀾遮遮掩掩，高翰玲也沒有如實相告。由鄭芳燕嘴裡說出，高揚即使不願意，即使生氣……也會給他母親麵子。
“嫂嫂肯說實話了。”高明惠接了一句。
“是高揚，他手裡有一個丹方，叫延壽養顏丹。不過靈草來之不易，你們心裡知道就是了。”
“我們懂，嫂嫂求你了，在高揚麵前說句話。”
“你是他姑姑，你開口他能拒絕你？”
“我試試。”
高明萱站起來就挨了一句罵。
“你有沒有一點正形？”
罵高明萱的人是她的母親，張秋燕。她的意思是，高揚正在跟長輩說話，不要去打擾他。既然知道了，什麼時候問他要都可以。於是，另外幾個看向鄭芳燕。鄭芳燕理解她們的心情，當時她拿到養顏丹也是迫不及待！半個時辰，她的容貌就發生改變。
於是鄭芳燕默默的站起來，下樓跟高揚嘀咕一聲。而此時的高揚也想從無聊的交談中擺脫出來。於是他告罪一聲回到自己的房間。至於吳夢可和陳雨旋正在討好高揚的弟弟妹妹。高揚外公，此時已加入他們的聊天。
過了一個時辰，高揚煉了兩爐，一共十六顆。
上次他煉了一爐，首先使用的人是任巧兒和喬惠。剩下六顆，師母一顆，吳夢捷和姑姑，姑奶奶、母親、嬸嬸，六個人就瓜分完了。
其實高揚心裡有一點愧疚！吳夢可和陳雨旋的母親也是母親，可是他沒有給她們準備。吳夢可和陳雨旋嘴上不說，心裡肯定生氣！這一次，姑姑加嬸嬸，加奶奶一共十三人。高揚煉了兩爐，準備彌補他的過錯。
過了一會兒，靈丹不燙手，高揚才拿著出門。他沒有去長輩所在的房間，而是下樓找吳夢可和陳雨旋，向她們說明上次沒有給兩位母親養顏丹的原因，不然她們又有話說。
找到吳夢可和陳雨旋，高揚直接了當的告訴她們。
“上次煉一爐養顏丹一共八顆，僅剩一顆我就沒有拿出來。這次煉了兩爐，加上次剩的一顆一共十七顆。奶奶、嬸嬸加姑姑需要十三顆，剩下四顆，兩顆交給你們的母親。另外的兩顆，留在我手裡還是交給你們？”
上次剩一顆，高揚給他師母，他不敢說出真相。
吳夢可翻了個白眼兒。
陳雨旋笑說：“你有這份心我們就不能說什麼，其他的你自己留著，萬一哪一天用上。”
“天地良心！我心裡一直記著……”
高揚為自己抱屈。
“拿來。”
吳夢可伸手，高揚遞個紙袋給她才看見她的笑臉。