“實不相瞞。此事我也調查過！凝兒當選前，坊間就開始傳出她將是曆年最美之花！近十年凡稱最美的女子無一不遭魔女毒手，上至皇親下至普通百姓都避諱最美、第一等名號，近幾年也平靜無事，但不知為何今年竟又傳出最美之詞，害得凝兒被那魔女掠走…～”
“請仕林兄放心，子謙正在全力排查。若找到有意散播意圖陷害凝兒之人，一定繩之以法絕不姑息！”
曾仕林點點頭。抱拳離開府衙回到曾府。
第二天清晨，在書房沉思一晚的曾仕林叫來跟隨曾湉和樊氏的貼身丫頭和仆婦。一個時辰之後，命人找來樊氏到書房回話。
樊氏趕緊整理妝容到書房門前時，曾仕林正雙手背在身後，看著院中的一棵綠梅出神。
樊氏在他背後施了一禮，輕輕說：老爺，您找我？
曾仕林看著那顆梅樹，仍背對著她，語氣平靜的說：
“夫人，這株梅樹自從栽下還從未開過吧？零落成泥碾作塵，唯有香如故！我平日最愛梅花，當初這株綠梅在你母家府中被我一眼看中，還是求了許久嶽父大人才同意送給我！怎知自從種下還從未開過！看來，我不配這梅花高潔品格，它不願與我為伍啊！”
樊氏聞聽此語，心中已經悵然，俯下身子雙膝跪下。
曾仕林轉過身來，眼睛因為一夜未睡，布滿血絲，神情疲憊。
“如今你有何話說？”
樊氏向他俯身叩頭，長跪不起。肩頭抖動，淚流不止。
“老爺，都是我的錯！
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