他們幾位同夫子坐在一起又閒聊了些許，最後話題又回到了李星桑來年去京都參加會試一事。
李家夫人覺得兒子尚且年幼，會試並不著急。
李星桑不過十三四歲的年紀，便要獨自離家前往千裡之外的京都，此事實在讓她這個做娘親的難以放心。
而李父則覺得兒子能夠獨當一麵，況且下次會試恐怕就要在等三年。
既有機會，為何不嘗試呢？
夫子神情平靜的聽著他們夫妻各執一詞，轉而去問了他這學子。
“星桑呢，如何想的啊？”
李星桑正給小姑娘擦臉呢，聽到夫子喚他名字，不緊不慢起身行禮作答。
“回夫子，星桑並未準備充分，如今還不想去京都。”
春闈會試，京都聚集了天下有才學子。
出現在那裡的每一位學生都是各州府中的佼佼者，更何況其中世家勳貴不計其數…
“星桑以為，秋闈鄉試奪得魁首，尚且是坐井觀天，若想在會試中展露頭角，尚且需要曆練。”
“而且…”
他直起身，想了想之後還是決定說出自己的想法。
“天子腳下，天潢貴胄眾多，春闈之上看不見的陰謀遍地，我不想做他人手中的刀，更不想為魚肉！”
夫子撫著山羊須，讚同點頭。
“星桑所言不無道理…”
突地，夫子話鋒一轉，“可你也要記住，如今暫避鋒芒實為養精蓄銳，絕非怯懦無能！”
“一直逃避，是做不成官的…”
“更做不成為國為民的好官！”
“星桑知曉。”
少年輕笑，偏頭看向身側撲閃著大眼睛、也不知道在想些什麼鬼主意的薑安。
“有安安在，星桑不怕！”
這個小祖宗如今就是他們這些北地學子最大的靠山！
“對！”
薑安攥著小拳頭，表情凶巴巴的，“誰敢欺負你，我揍他！”
“那要是霍長明呢？”
“呃…”
小姑娘摳摳腦殼，看似深思一番後說道：“那也揍！”
霍長明：！
他耷拉著小狗眼，如果有尾巴的話，估計連尾巴都不開心到耷拉著。
“我不會欺負星桑的…”少年輕聲為自己辯解。
茅草屋中，一陣笑聲傳出…
夫子笑著看向李家夫婦，“如此二位可知如何抉擇？”
他們夫妻二人相視一眼，眼底是化不開的柔情。
隻見他們起身謝過夫子，“身為父母，自當尊重孩子的選擇…”
兒子已經給自己選了一條路，那他們又何苦相勸。
太陽西下，
小姑娘嘿咻嘿咻爬上馬車。
她的小臉從馬車側窗中探出，笑眯眯的同夫子道彆。
車隊前行，後麵還跟了一輛手推車，上麵滿滿當當全是大白蘿卜~
之後的幾天裡，薑安先是收到遠在沛州的祈善淵來信。
咱們的祈小公子意料之中成了沛州城的魁首。
其才華讓南地不少學子稱讚，甚至隱隱有了學子典範的趨勢。
在南地，有沛州刺史及守城將軍相護，又有當年扳倒太妃母族的戰績在，無人敢欺他門庭單薄。
祈家家中產業反倒一日勝過一日，在短短的時間內重回沛州首富之位。
在信上，祈善淵言明，待到一兩年祈家產業穩固後，他便會回到北地。
比起空空蕩蕩的大宅子，他更喜歡王府的那個小院。
噢，對了…
他也不會參加明年春時的京都會試。
原因有二，一是如同李星桑那般的理由；第二則是祈小公子明白，鎮國王爺絕不會放此時的薑安入京都。
再之後的某天，薑安正在院中追著不肯吃蘿卜的狐狸崽崽。
正言來報，說京都來了宣令的赤羽軍。
小姑娘停下步子，扔了蘿卜，問道：“宣令？向誰宣令？”
正言：“北地三州百姓。”
誒？