自趙國三路大軍在漫長的邊境線南下後，齊國歸北城、上穀城、龍山關皆是陷入苦戰。
齊國歸北城
作為齊國北境第一要塞，歸北城城高池深、防守所需軍械器物、糧草皆是充足。
一月期間北軍主將夏侯宏領兵與趙軍野戰四次，雙方互有勝負，隨著趙軍後續各軍將領陸續抵達城下後，夏侯宏嚴令各部將校不得擅自出戰。
巡視城防時長孫章看著城外遠處連綿三十餘裡的趙軍營寨，向夏侯宏問道：“將軍，看樣子趙軍基本都到了。京師那邊應該也收到求援信了吧？這援軍啥時候能來？”
夏侯宏屏退左右：“京師距此一千三百餘裡，距離上穀城一千八百餘裡。且不論朝廷援軍從集結到出兵所需要時間，單說大軍行到此處也需要二十餘日，若如一切順利，朝廷大軍此刻應該兵過武安。”
長孫章無奈：“可惜我部兵少，不然末將非得出去再會一會趙軍。”夏侯宏瞪眼訓斥：“就你能打啊，不說趙軍中那李牧離，且說年輕一輩中慕毅、趙英忠你也不能說有絕對必勝把握。沙場之上刀劍無眼，休逞那匹夫之勇！”
長孫章連忙應下，為了避免繼續挨訓，索性找了個借口跑了。
……
三聲炮聲響，趙軍主將趙之毅領兵在城下列陣。
見齊軍固守不出，便下令道：“傳令，擂鼓進軍。”
戰鼓聲響徹雲端，步卒開始向前進發，戰陣中的投石車校準完畢後，開始向著城牆拋投石塊。
步軍冒著箭矢終於將雲梯掛在城牆上後，開始蟻附攻城。雙方你來我往，血肉橫飛。伴隨著“嘿呦，嘿呦”的號子，趙軍衝車一下下撞擊在城門上發出一聲聲沉悶的巨響，城門後的齊軍精銳嚴陣以待。
夏侯宏帶領親衛坐鎮城北，此處戰況最為慘烈，短短時間趙軍數次接近城頭。
見趙軍如潮水般仍在前壓，夏侯宏下令：“傳令，各營老卒上陣。”傳令兵：“諾。”
緊接著發出號令。一直在城下休息的各營中約莫八成老卒開始披甲上陣，瞬間將岌岌可危的城頭防線穩穩控製住。
城下趙軍主將趙之毅看著齊軍瞬間穩固的戰線驚歎道：“哦！這夏侯宏還真是夠膽量啊！麵對我趙軍精銳竟然還敢趁機練兵。”
一旁的營州都督趙帆附和：“這夏侯宏確實是一員悍將，當年在齊國北境岌岌可危的情形下，接替傷重而亡的長孫興燁坐鎮北境六年。親手打造出虎頭、歸北、上穀三座要塞，使我軍南下次次受阻。”
趙之毅撫須言道：“此次不同以往，趙、漢兩軍共同進兵，且齊國主弱臣強、朝堂混亂，如今那支三十萬精銳雲集的中央步騎軍分崩離散，齊國朝廷哪還有什麼精銳可以調動？”
趙帆：“將軍說的是，這齊國最精銳的淩青、許白兩部大軍如今皆無力他顧，隻要攻下歸北或是上穀，我大軍便可一路南下直奔齊國太冶城，中間再無敵兵可擋。”
趙之毅聞言頗是讚賞，道：“不錯，就算漢軍攻下虎頭城，也得對付淩青的軍隊，不可能分兵南下直奔太冶城。此戰到最後我大趙才是利益最大者。”
……
齊國北境上穀城
長孫無憂此刻再無往日那英姿，連日來的交戰使得長孫無憂疲憊不堪。昔日老對手趙國右騎將軍溫崇這次帶領兵馬近八萬，數倍於長孫無憂。