一路上小仆四處瞧著，時而驚呼：“先生，這南江城當真是繁華的緊啊。你看這街道真寬闊，就是整潔度差一些；哇，商鋪林立啊，老薛炒瓜子，康家茶莊，蜜桃茶肆。哇，南江老鴨店人這麼多，一看就好吃。”
引路蔣勳一行人見此微微笑著，頗有些瞧不起。
馬瑛撫須笑著：“這南江交通便利，位置優越，天南海北的客商打此經過者數不勝數。單看此地商鋪之繁華，行人之絡繹不絕，百姓麵色紅潤、衣著華麗，當真是大齊南境第一城。”
說罷，便朝著那蔣勳等人讚揚道：“能在如今亂世中將這南江城治理的井井有條、繁華程度更勝往昔。諸位大人，功不可沒。”
蔣勳等人見此人誇讚自己，皆是喜笑顏開，眾人便開始指著城內各處陳說自己功績。
馬瑛見此也是引經據典、高談闊論，講述自身一番見解。
不知不覺間，眾人已到驛館。一路上的交談，蔣勳等人對這博學多才的馬瑛佩服不已。
待進入驛館休息後，小仆問道：“為何要跟那些人說那麼多廢話？”馬瑛挽起袖子狠狠一板栗敲在小仆頭上：“還不是因為你，像個鄉巴佬進城一般，這南江是繁華不假，但那漢國的安都城、安青城、洛州你又不是沒去過，哪一個不必這裡繁華。
真是的，險些讓某丟了麵子。”
小仆嘿嘿笑著，不再言語。
翌日，辰時初
南江將軍府
大廳內手握二十萬大軍的李三信一身官袍高坐在中央帥椅，麵容冷峻，目光銳利，其麾下文武官員分列兩旁。
隻見自大廳門口，一氣定神閒、儒雅平和的中年人信步而來，絲毫也不避諱兩側那些將軍們的如刀目光。
“都安使臣馬瑛參見將軍。”馬瑛向這李三信一禮，然後平靜地開口：“奉楚陽郡公、懷寧郡公、宜水縣侯令，特來與李將軍商議合盟一事。”
未等李三信開口，那些殺才們哈哈大笑：“沒聽錯吧，咱們和賈思明打了數年，雖不是血海深仇，但也是敵對之勢。這家夥竟然說要來合盟。”
“哈哈，合盟，打誰啊，楊濟道？莫不是想北伐漢軍？哈哈哈。”
隻見馬瑛神態自若：“這位將軍說的對，就是合盟北伐漢軍。”
此言一出，大廳內鴉雀無聲。
主位上的李三信皺眉道：“我與漢軍相隔甚遠，為何要以身犯險？”
馬瑛嗤笑道：“相距甚遠？不見得吧。”
李三信一揮手，隻見數名親衛緩緩將刀拔出一半。見那馬瑛仍是一副鎮定自若的樣子，李三信緩緩開口：“若你不能說動我，今日便讓你死在此地。”
馬瑛微笑著開口：“近年來，漢、趙聯軍屢次犯境。先後數次擊敗我大齊軍隊，大將軍淩青西北邊軍精銳二十萬，先後兵敗於漢軍之手，十不存一。漢軍更是偷襲破我京師，逐帝東奔、俘獲一乾勳貴妃嬪。北境軍大敗，殘軍一退千裡。
接連大戰，漢軍破新安、殺樊令公。如今陳兵邊疆、虎視眈眈，其後各處糧草物資已經緩緩向邊疆開拔。
大戰一觸即發，僅憑淩青、楊濟道二人所部十餘萬兵馬與漢軍交戰，無異於螳臂當車。
將軍試想，若漢軍並至南陵、飲馬南潯，你等該當如何呢？”
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