軍營內
當漢軍全軍已經開始做好出征準備之後，大將軍沐君封與眾將商議，定下進軍方略：“諸位，宜將剩勇追窮寇。今齊軍士氣低沉，自我軍出征以來兩年餘，斬殺齊軍將校兵卒近二十餘萬，俘獲八萬餘，齊軍主力儘喪。正是我等進軍掃平昌州之時。”
眾將聞言皆附議，沐君封隨即安排各部整合兵力，得了後方補充的漢軍各部士氣高昂，劍鋒直指指九陽山。
車琳琳、馬蕭蕭、行人弓箭各在腰。將軍策馬在軍前，軍卒戰士高聲喝。二十餘萬漢軍主力趁勢南下，攻打鹿山城的嚴滔、嚴武兩部人馬也是加緊了攻勢，試圖拿下此城，威脅駐守宜都的齊軍李賀所部的後方。
……
九陽山，山勢陡峭險峻，如同一座天然屏障橫亙在大地上。這裡自古就是兵家必爭之地，戰略地位極為重要。
自從齊軍遭受兵敗後，他們選擇撤退到這片險地，並迅速建立起堅固的防線，企圖阻止漢軍繼續向南推進。齊國將領齊梁、徐縱以及曹卿率領著軍隊駐守在此，嚴密戒備，毫不鬆懈。
為避免漢軍發起突襲，坐鎮此處的齊梁隨即安排數百精騎在九陽山北二十裡左右日夜巡視，曹卿、李玄貞自然是接下來此項軍務。
某日，李玄貞與曹卿正率領數百精騎沿著溪流巡視，麾下斥候忽然負傷來報：“將軍，發現漢軍大隊斥候，正向此處而來。”
李玄貞、曹卿心生警惕：“莫不是漢軍主力殺來了！”
未等兩人多加思考，便聽到溪流對岸似有大隊馬蹄聲傳來。二人隨即策馬上坡，順勢遠觀，隻見那不遠處塵土飛揚，旌旗獵獵，似有大隊精騎殺來。
“哼，不過數百騎罷了，也敢耀武揚威！傳令，隨本將進軍！”隻見曹卿策馬持槍當先殺去，李玄貞無奈，隻得一同引軍殺去。
兩部精騎戰馬的鐵蹄踏在土地上，發出震耳欲聾的轟鳴聲，似乎要將荒野踏碎。當兩股洪流相撞時，空氣中仿佛彌漫著鐵與火的氣息。矛與劍的交鋒聲、戰馬的嘶鳴聲、戰士們的呐喊聲此起彼伏，每一次精騎衝撞，都會帶起一片煙塵，伴有落馬哀嚎聲傳來。
然，揚起的塵土並非隻有這麼一道，在李玄貞等人廝殺之時，戰場周遭還有數道煙塵滾滾而來。
“不好！有埋伏！”李玄貞見不遠處又有漢軍軍騎衝來，為首的皆是漢軍軍中勇將，如秦輕楓、王彥章等。
曹卿與李玄貞相視一眼，知曉不能被漢軍徹底包圍，必須撤了。於是乎，李玄貞縱馬持槍，引著郭少恪等兩百餘騎當即撕開漢軍防線，衝了出去。曹卿見狀隨即引軍跟上，且戰且退。
漢軍精騎在戰勝這部齊軍精騎後士氣大振，他們乘勝追擊了十幾裡路，但當看到齊軍大寨防守嚴密、並派出接應部隊後，不得不暫時退回。
然而，他們並沒有放棄進攻的計劃，而是依仗戰馬之力，對齊軍位於九陽山的大本營做了一番草率的偵查。
漢軍大將軍沐君封得到情報後，立刻下達命令，要求全軍整頓裝備，隨時準備南下攻打九陽山。
此時此刻，漢軍諸位大將都表現出強烈的鬥誌，其中以昭蘇、尉遲馳和薛平之為首的諸多大將更是紛紛主動請纓，表示願意率先出戰。