安城內
不等宮中的銅漏滴儘，尚書令劉幽、左仆射韋安、右仆射魏知古，以及兵部尚書崔題等一眾朝中重臣，接到急報後，不約而同地趕往安民宮前。眾大臣步伐急促，麵色凝重，彼此的交談中夾雜著對局勢的擔憂以及如何反擊。
與此同時，留守京師的千衛大將軍劉向、金吾衛大將軍向輔，先後派遣親衛通知麾下各部中郎將，要求他們整備兵馬，全軍集結，所有休沐人員全部返回。
做完諸多安排後，兩人從府衙中亦率領著各自的親衛，迅速集結於宮門之外，聽候差遣。
“劉兄，這次事態緊急，不知陛下如何應對？”“你我也不是帥才，引兵衝陣尚可，布局謀劃還是算了，先去殿內候著，等陛下安排便是。”
“也對。請。”劉向、向輔二人急匆匆的趕向殿內。
……
漢帝劉彌，早已在暗衛都指揮使劉聞農的奏報中得知趙軍犯境的緊急軍情，他眉頭緊鎖，眼神中透露出不容置疑的堅毅。聽聞眾大臣已經在殿外等候，劉彌隨即派人急召眾臣入內，意在即刻商討應對之策。
安民宮內，燭光搖曳，眾大臣七嘴八舌，紛紛獻策。
“諸位愛卿，趙軍壓境，局勢危急，朕已命人加緊探報，但眼下，我們需即刻商討如何應對。”劉彌的聲音沉穩有力，卻難掩其內心的焦慮。
兵部尚書崔題率先開口“陛下，雖局勢緊急，然我軍並非毫無準備。大將軍沐君封及兵部、尚書台早有預案，安青城、信陽兩地之精銳可隨時調動。加之兩月前換防論調在藍縣、月城的荊城營、北軍營兩部，合計六萬兵馬可用，十日間便可整裝待發。
陛下武關、宣城等地的三萬駐軍亦能調集，如此一來，我軍總數可達九萬之眾，足以自宣城、平遙一線迎擊趙軍，堅壁清野，等候大將軍援軍趕來。”
“善。那崔尚書，對於統兵主帥，可有人選？”漢帝劉彌看向崔題。
然而，當劉彌談及主將人選，殿內頓時陷入了一片沉默。在京的高階武將中劉向、向輔雖勇猛無比，但統帥大軍，顯然非其所長；而京中其餘軍侯，或因年邁，或因體能所限，皆難以擔此重任。至於各營都督，更無可堪此大任者。
“唉，這個，確實難啊。”“北境軍老將軍陳希烈如何？”“難啊難，太遠了，趕不過來啊。”
“那馬陵郡王之子如何？”“紙上談兵之人，做個參謀將軍尚可，引軍還是算了。”
“崔尚書，你以為如何？”
崔題無奈苦笑一聲“陛下，陸象先倒是一文武全才，但其資曆尚淺，未有統帥十餘萬大軍的經驗，可以隨軍做個副帥。然，這主帥人選，不如就讓臣去吧。”
“愛卿，何至於此？自從愛卿傷及根本之後，這騎馬都難，更何況征途漫漫何其勞累，愛卿這身體吃不消啊。”聞聽崔題所言，漢帝劉彌擺手拒絕“愛卿如今身居兵部尚書要職，這用兵協調等諸多事宜還需仰仗愛卿。”
正當眾人一籌莫展之際，一名內侍匆匆步入“陛下，驃騎將軍句付，正在殿外求見！”
此言一出，殿內眾人皆是一驚，目光紛紛投向門口。句付，雖然曾屢建奇功，以智勇雙全著稱的將領，但自從連番征戰傷及根本之後，已經數年不曾引軍，更不曾到過邊疆。
“驃騎將軍？”劉彌眼中閃過一絲光芒，隨即命令“快請！”
隨著句付步入大殿，一股不同凡響的氣勢彌漫開來，他身形挺拔，眼神銳利，絲毫不同於往日的疲憊之色。眾臣心中暗自讚歎，句付將軍傷養好了？！
若是他能引軍出征，或許，正是破局的關鍵。
“臣參見陛下。”句付站在大殿中央，一身戎裝，英姿颯爽，仿佛歲月並未在他身上留下太多痕跡。
“陛下，臣驃騎將軍句付，願請命出征，為國效力，以報皇恩浩蕩。”句付的聲音鏗鏘有力，言語間透露出他對回歸戰場的渴望。
劉彌聞言，眉頭緊鎖，目光在句付身上來回審視，心中滿是對這位肱股之臣的關切與擔憂。“句付將軍，你昔日之功，朕銘記於心。但連年征戰，早已傷及根本，朕實在擔心你的身體狀況。”
句付聞言，微微一笑，拱手道“陛下勿憂，末將雖曆經風霜，但身體將養數年，恢複七七八八，足以支撐此次出征。況且，國家危難之際，末將豈能坐視不理？”
見句付如此堅決，劉彌心中更是五味雜陳。他思索片刻，終是決定“傳朕旨意，喚禦醫前來，為驃騎將軍診脈。”
不多時，數位禦醫匆匆步入大殿，各自手持藥箱，神情肅穆。他們圍在句付身旁，逐一為其診脈，大殿內頓時安靜下來，隻聞得細微的脈診之聲。
一番仔細診察後，禦醫們麵麵相覷，最終由一位年長的禦醫上前，恭敬地稟報“陛下，驃騎將軍脈象有力，氣息平穩，實乃難得。但細察之下，仍發現其體內有暗傷未愈，若強行出征，恐難承受長途跋涉與戰場勞累。”
此言一出，大殿內一片嘩然，句付的臉色也微微一變，但隨即又恢複了平靜。他望向劉彌，眼中閃過一絲複雜的情緒。
劉彌聞言，心中已有了決斷。緩緩站起身，目光堅定地望著句付“驃騎將軍，你的忠心，朕深知。但眼下，你的身體更為重要。朕決定，此次出征，由千衛大將軍劉向為帥，陸象先為副帥。並賜金牌於陸象先，令其可決斷軍務，以防趙軍設計伏擊。”
句付聞言，心中雖有不甘，但也明白劉彌的苦心。他深吸一口氣，恭敬地行禮道“末將遵旨，謝陛下好意。願我大漢旗開得勝，早日平定邊疆。”
言罷，句付轉身，大步流星地走出大殿，背影中透露出一絲落寞與無奈。眾臣望著他離去的身影，心中無不感慨萬千。而劉彌，則靜靜地站在大殿之上，望著句付背影，目光滿是惋惜之情。
……
數日後，劉向、陸象先引荊城營、北軍營六萬兵馬出征。又三日，兩隊黃標信使自東門疾馳而入，神色焦急。
……
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