幫兩小隻背上書箱，她旁敲側擊打聽著：
“你們一起上課的，有多少同窗啊？”
元夜小手點著下巴，嗯著想了一會。
“嗯……大概，二十、三十個吧！”
“三十二個。”
元夕斬釘截鐵。
南枝幫元夜背好書箱又正了正衣襟。
看向元夕，有意無意地問道：
“都和你們年紀差不多嗎？”
元夕正坐在小凳上穿鞋子。
南枝見他綁帶有些吃力，彎身過去幫忙。
元夕有些臉紅，但還是認真回答了南枝的問題。
“隻有幾個五歲和六歲的，剩下的都七歲多。”
“那你覺得他們好相處嗎？”
元夕猶豫不答，倒是元夜心直口快：
“不好！我不喜歡他們……”
“弟弟！快點，來不及了！”
元夕打斷元夜的話，催促他拿好水袋。
南枝默不作聲地幫元夕穿好鞋子，心裡擔憂更甚。
送兩小隻出門，她又問詢同行的林佑安。
“佑安，你和元夕、元夜是一位先生嗎？”
林佑安點點頭。
“是的。”
南枝心裡有了打算，但當下並未多言，隻是囑咐林佑安：
“那就拜托佑安，幫我多照顧一下他們了。”
林佑安瞥了元夕一眼，嗯了一聲後心虛地低下了頭。
元夕見狀，再次向南枝保證道：
“嫂子放心，我能保護好弟弟！”
“好，也要照顧好自己，知道嗎？”
南枝捏了捏元夕已經長了肉的小臉，心中卻擔憂不減。
元夕嗯了一聲，拉著元夜和南枝擺手。
牛車駛遠，轉過轉角。
南枝這才回轉。
東臥的元陌一直沒睡，見攪動著白粥的南枝憂心忡忡，溫聲輕問：
“枝枝，怎麼了？”
南枝這才回神，舀起白粥喂他。
“我是在想……夕夕和小夜年紀這麼小，會不會在學堂被欺負？”
元陌蹙著眉頭咽下白粥，調整表情安撫她。
“孩子總要長大的，我們不能一直守著他們！”
“可是……”
她還是覺得他們太小。
元陌知道她心中惦念。
輕輕扣住她的手。
“枝枝，你給他們的生活條件，已經超過了很多同齡人！餘下的路，隻能他們自己走……”
南枝垂著睫毛，無可奈何地應了一聲。
喂元陌喝了小半碗粥，又給他煮了止痛藥。
“喝完再睡會兒，過了這兩天，就不會這麼痛了！”
元陌躺在床上點點頭，猶豫再三還是問道：
“枝枝，院試……可有消息？”
南枝愣了一下，幫他蓋著毯子躲閃了目光，搪塞著：
“這幾天太忙，我還沒去鎮上問……等你的腿再恢複恢複，我就去打聽。”
元陌勉強地勾了勾唇，頷首應下。
他又怎麼會不知……
沒有消息，就是消息。