早膳沒吃又臨近晌午,李幼白叫的是飯食,吃完之後等待各路消息回來與事情發酵的時間裡,她倒沒其他事情可做,與蘇尚聊了會,便帶上她與九叔和小翠告彆到街上走走看看。
小翠和九叔都是普通人,遇到昨日那些血腥的事情,一時半會心情都很是緊張,護行過來的官兵和一些死士中箭受傷,要有人在醫館看著。
照看之餘也有時間放鬆心情,就讓小翠與九叔去了。
中州城商業發達的很,那樣的情景在清河縣看不到,除去一些常能看到的衣行,藥館,與龍家那般有勢力的酒樓客棧外,其他店鋪周邊與街上都是一片蕭條之色。
今年是秦國在此處立國的第四年,當年秦軍入城後接替前朝人口戶籍統計,粗略規劃後重新製定計數方式,流民,乞丐通通都不得進城。
現如今,清河縣內的乞丐和災民隨處可見,有些角落裡甚至躺著屍體,哀鴻遍野,等到時間過得不少,等到成群結隊帶著病的野狗過來想要啃食屍體時,才會有巡街的衙差推著板車過來將屍首丟上車,用草料蓋好運到城外丟掉。
僅剩的秩序官府還在維持著,而且意外的不錯,沒人膽敢因為糧食問題而衝撞縣衙,這點是讓李幼白覺得意外的。
而蘇尚卻看得觸目驚心,一路過來,活活餓死或者染了春日冷汗而發病死掉的人,竟然在街上都能看見,不少醫館,藥鋪外頭,都坐著沒錢卻在等待醫館藥鋪掌櫃施舍的可憐人。
中州城,清河縣,兩地之隔卻是不同的世界。
走了一圈,蘇尚心情很不好受,像有塊巨石壓在胸口,讓她喘不過氣來,自己身邊唾手可得的錢財食物醫藥,在彆人眼裡竟是能夠救命的一切。
“慘絕人寰,我不信秦皇會願意看到自己的子民活活餓死街頭。”她故意說的小聲,害怕被巡街的衙差聽到。
替她撐著傘的李幼白朝醫館那頭看了眼,這種景象剛開始見到時和蘇尚一模一樣,可一次兩次幾十次之後,神經會麻木掉的。
帶著南風的春雨早已不算寒冷,但水粘在身上濕氣極重,等如此熬過一天,縣裡估計又會病倒或病死不少人。
兩人慢慢從街邊走過,有些人目露凶光的看著她們,隻因穿著打扮稍有貴氣,又是陌生麵孔,外地人到這裡,出了事都不好查。
李幼白不甚在意撐著傘往前走,回應起蘇尚的話來,“大秦以武立國,從秦皇向天下征戰的那一刻開始,這個巨輪就停不下來了。
巨量的消耗就要用巨量的掠奪來彌補,百萬大軍,糧草,軍備,不知要耗費多少白銀和糧食,哪怕秦皇想要施舍子民,以每人發一斤大米為例,從京城一路扣到清河縣,官吏層層剝削,你覺得分到百姓手裡還剩多少?”
蘇尚很是痛心,不可置信地說“明明都有俸祿,吃喝不愁,為何還要壓榨百姓。”
李幼白卻不以為意,直言道“寒窗苦讀有些人考了十幾年,幾十年,到老都想當官,或許初衷很好,可經曆過那麼長久的落榜最後高中,真的還能夠堅守初心麼。
當了官,每個月拿那麼一點俸祿,手頭權利還芝麻大小,那還不如經商來的快活,所以自己失去的歲月肯定要加倍享受回來。”
蘇尚聽著李幼白的話,還在年幼時總知曉的俠義,在長大後所有過往聽到的故事都在將她慢慢擊碎,所謂俠義,忠孝仁禮她真的沒見到過,但故事裡下作的手段與罪惡卻屢見不鮮。
當走到府衙附近時蘇尚看向衙門方向,不少商戶正從衙門裡出來,沉著的臉下拳頭不經意間漸漸收緊了。
李幼白與之站定下來,細雨斜風,她輕飄飄的目光看向那些人,自己已經出招了,不知道他們會做些什麼。
今天所做的一切,包括叫人前往中州送信,眼線盯著看也都是很明了的事,轉頭傳到了魯九萬的耳朵裡。
半個時辰前,魯九萬在自家院子裡接見了各部官吏,今日知州孔元並沒有來,而是打聽中州的消息去了。
“他就派人去送信而已,沒有其他動作了?”魯九萬反複琢磨又詢問。
縣令連連點頭,“下官派遣的人手看得清清楚楚,那李白就是派人送信,還有,還有叫人打聽一些縣裡的情況,比如誰家誰家有錢,有多少地,這裡有多少人之類的。”
“這就對了。”
魯九萬很滿意,笑說“他知道自己在這裡無依無靠,不請幫手肯定是做不到事情的,先讓他出招,等他第一輪法子失敗,我們就上門拜見,屆時是敵是友就知曉了。”
話談至此,魯九萬又問道“天罡會那頭有回應沒,那李白的武功到底如何?”
縣令趕緊道“回了回了,那李白武功境界尚不明朗,天罡會那邊的說法是和以前碰到的人都差不多,無足掛齒。”
魯九萬很不喜歡這種不明不白的說辭,眉頭皺起,眼睛眯成了一條縫隙,點了點縣令道“這話最好是真的,再去天罡會確認,若是有差池,什勞子天罡會就要在清河縣除名了。”
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“我這就去辦。”縣令擦了擦臉上的汗,立馬帶著官吏們退走了。
等著這些人走後,魯九萬叫來自己的管家,讓他選個自己這些年來培養出來的武師,實力最高者為斬鐵流開穴一百零六五品巔峰境,命令吩咐下去,找機會探探李白的實力。
不清不楚的事,他魯九萬可不會做。
在雙方都還未撕破臉之前,清河縣內和往常彆無二樣,東升西落,寧靜之中是災民與普通人的絕望,可緊接著,慢慢有事情開始發生了。
而那不過是一條小小的,不足為奇的消息,猶如一顆落入平靜湖麵小石子掀起的一片漣漪罷了。
不知道是誰走漏了風聲,縣裡,鄉下都有傳言,說中州城知府陳學書下派巡查使前往清河縣調查偵辦米糧漲價一案。
此事最開始先是在鄉下開始流傳,很是興奮和激動,後來再慢慢流到附近縣城與清河縣內,對於城內大戶來講是早就知道了的消息,可對於和米商有牽扯的小販意義卻不同了。
慌亂是難免的,一時間,本來寥寥無幾的大街,陡然間卻多出了不少行色匆匆的行人,奔走相告著,許多坐在街邊奄奄一息的老百姓,瞧見這些人慌張的樣子,臨死前卻是露出大牙笑了出來。
李幼白站在房間中,她旁邊坐著的是死士裡的小頭頭,一條條命令傳達時散播下去,她把窗戶合上,很是客氣地給這些人倒了杯茶,一字一句地說。
“消息傳出去,有人會坐不住的,他們以前沒碰到過我這種手段,沒遇到過這種事情,難免會慌亂,亂了就會做錯事,你們盯著,看看誰開心,誰心急,誰急不可耐的四處奔走,先記下統計好名單送到我這。”
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