“元敬師弟，你在山門否？若在，請速來掌玄殿！”閉關潛修半年，張元敬突然接到林元蒼的靈玉傳音。
難道是拔魔隊出現傷亡，需我去增補？這才不過半年！
張元敬搖搖頭，從矮床站起。他的洞府十分簡陋，除了用於招待訪客的桌椅茶具，剩下的就是一張用於打坐修煉的矮床，一個用於存放道袍常服的雙開門衣櫃，至於靈器靈符靈藥等貴重之物，向來都放在儲物袋中。
他拿起傳音靈玉，回了一句，便出了洞府，架劍向掌玄殿飛去。一路上，隻偶爾看到一點、兩點劍光，偌大的內門三十六峰，顯得頗為冷清。
林元蒼匆匆把張元敬迎入掌玄殿的右偏殿中，不待入座，便急促說道：“元熹師弟出事了！”
“他不是外出遊曆了嗎？在哪裡出的事？”張元敬剛要落座，聞言又站直了身子，驚詫問道。
“他去了薛王山！”
“薛王山？北方四百五十萬裡外，靠近萬法宗的那個薛王山？”張元敬瞪大雙眼。
“不錯！”
薛王山是占地萬裡方圓的一座大山，山中雲霧繚繞，終年難見天日。傳說，曾有修士入山，得到一些碑文，其中記載，山中有一位中古大能薛王神的陵寢，內藏寶物靈丹無數，得之者大道無憂。因這傳言，常有修士進入山中，但大多失蹤不見。武元奎結丹後，也曾數次去過此地，未敢深入。據他說，山中地脈奇特，環境凶險，終年彌漫一種詭異的霧氣，吸入之後，容易迷失神魂，有一些地方十分詭異，似乎藏著秘密，隻是以他的實力，還尋不到其中的破綻，不得其門而入。山中有不少妖丹期妖獸，築基修士最好不要入內。
“師兄喚我來，是想讓我去尋他？”張元敬反應過來，猜到了林元蒼急急忙忙找他的原由。
“正是！”林元蒼表情凝重地點了點頭，“昨日，萬法宗通過陣法傳來消息，說是元熹師弟半年前，到了其宗中，向掌門肖友鬆打聽薛王山消息，並請他派一個熟悉情況的弟子帶他入山。肖友鬆勸了良久，見元熹師弟主意堅定，不可更改，隻好選了一個機靈的弟子，陪他去薛王山。肖友鬆暗地囑咐這個弟子，隻帶元熹師弟在安全的地帶轉一轉便出來。結果，元熹師弟將此弟子打發回來，自己獨入山中。肖友鬆派人盯了幾個月，見人始終沒有出來，便向掌玄殿傳來消息，報告了情況。”
林元蒼頓了頓，繼續說道：“宗中規矩，凡築基弟子，失落在外的，必須查明情況，出具報告，載入檔案，存於掌玄殿中。此時，正是我宗與魔修鏖戰之時，宗中築基大多身負任務，少數無事的，也在閉關，不願接這趟差事。想來想去，我覺得，還是你來接這個任務最好。元敬，你意下如何？”
張元敬當即點頭：“此事我自是責無旁貸！”
林元蒼神色緩和下來，低聲說道：“此去薛王山，路途甚遠，宗中也不能給你派禦風車，這些都要用於舒彌山的戰事。故此，光是跑過去，便需一年多。而薛王山又是個詭異凶險的地方，你去了後，不要急於入山，當先去萬法宗，跟他們借些人手，了解情況，然而徐徐圖之，千萬彆把自己也陷在裡邊了。一定要在能夠保證自己安全的條件下，再入山去搜尋元熹師弟行蹤。花個幾年時間，即使尋不到元熹師弟，也能向宗門交差了。元熹師弟求仁得仁，折在薛王山，也是他的命。”
張元敬聽林元蒼把“花個幾年時間”這幾個字咬得頗重，當即心下了然，這是要他在薛王山那裡多呆一些時間，不要急於回宗。為何？避開與魔宗的戰鬥？難道宗中在與魔修的戰鬥中傷亡很大？他沒有多問，再次頷首，表示明白。
林元蒼從懷中摸出一枚兩寸大小的碧玉吊墜，說道：“這是元熹師弟臨行前，在掌玄殿留下的貼身之物，你帶著‘指真盤’，以此吊墜為媒，在薛王山尋他蹤跡。切記，沒有完全準備，不可深入山中。”
一日後，張元敬自外門總院傳送到玄天宗建在北方的最大仙城，玄水仙城。此城距天闕山近八十萬裡，是玄天宗距離山門最遠的仙城。城主是殷天輔，乃是一名結丹初期修士。副城主是米元賢，出自結丹中期修士塗天淵門下，有築基後期修為，年紀比張元敬小十來歲。此人非是精英弟子，早絕了金丹之望，謀了個大仙城的副城主之位，在此為師門積累資源，同時也開枝散葉，建立家族，為宗中輸送靈根合格的弟子。
三十年前，因見張元敬遲遲不能突破境界，武元奎也曾要安排他去一個中等仙城當城主，隻是他實在不耐俗務，堅辭不就，武元奎無奈，隻好作罷。
張元敬自外門總院傳送至城主府，出於禮節，副城主米元賢出麵接待。兩人不算熟悉，簡單交談幾句，張元敬便告辭離開城主府，徑直往城北的坊市而去。
玄水仙城，建立在煙波浩淼的玄真湖中央，一座占地百餘裡方圓的島上。此島之下，有一個中等靈穴，故城中靈氣濃鬱，極其適合修士居住。仙城格局，城南為城主府及附屬建築，城北是坊市，城東城西則是數千宅邸，專供修士租住。
城中十分熱鬨，修士甚多，多是從北、東、西三個方向而來，南邊屬於玄天宗勢力範圍，來此的修士，反而不如其餘幾個方向多。蓋因越是靠近天闕山大靈穴，靈物越多，南方的修士自然會去更靠近中心的仙城居住或交易物品。城中修士以練氣高階居多，築基修士也不在少數。
張元敬目標明確，直奔靠近北門的元符閣而去。此閣乃是玄天宗附屬宗門，元符門所開設，專門出售靈符。這個元符門，隻是一個小宗門，山門就在玄水仙城左近，門中弟子不多，善製各類低階靈符和偽靈符，頗受修士歡迎。
張元敬要去凶名昭昭的薛王山，自然要做一些準備。出來前，林元蒼給了他千餘下品靈石，他自己近幾十年，也積攢了兩千之數，倒也能購入一些低階靈符防身了。
“這位前輩，歡迎光臨元符閣。晚輩南七，為您服務！”
張元敬甫一進入閣中，便有一個練氣三層的年輕修士，迎了上來，熱情地說道。