第二日，玄天宗外門淩霄峰。
作為外門七十二峰之一，淩霄峰大概是最高的，超過三千丈，即使在濃鬱的天地靈力滋養下，山頂處一小截仍然常年積雪，與下方的蔥翠如玉、繁花似錦大相徑庭。許多有飛行法器的外門弟子，喜來此處玩耍，故也有大小亭台、紅牆綠瓦，於白雪掩映中，彆得一番趣味。
清晨，迎著初升的紅日，一個十四五歲的少年，挑著一對大桶，從山腰處的一叢房舍間奔出，快步向山頂攀登。桶中無物，隨著少年上山的步履，一搖一晃。
少年走過一程又一程，經過不少院閣樓舍、坪台淵洞，始終沒有停歇。登山道路時而崎嶇，時而平緩，時而陡峭，時而凶險，他如履平地，健步如飛。很難想象，一個小小少年居然有此本領。
攀登至二千五百餘丈時，林木漸漸稀疏起來，陽光灑在少年身上，逼退了寒氣的侵襲。很快，他越過了雪線，進入了白色的純淨世界。
“霍師弟，今天來得很早啊！”一個二十一二歲的青年，盤膝坐在路邊岩石上，看到了如風行來的少年。
“哦，是袁師兄啊，你也很早啊！”少年腳下不停，快步從青年身側走過，“這淩霄峰上，怕是沒有比你更刻苦的了！”
“哪裡，我隻是喜歡在雪氣裡修行，這裡的水靈力更為純粹，其他的師兄師姐師弟師妹，隻怕早就在房舍中練功了。”青年露出自得的笑容，“霍師弟，你這樣下去也不是辦法，大半天時間無法修煉，修為肯定要落下的。你為何不肯去找峰主說說呢？”
“沒用的，我年歲小，本就歸李師兄管，上次峰主到庚金院，考校我們時，李師兄把此事當作磨煉我的辦法，向峰主作了稟告。峰主聽了都連聲說好，覺得是個不錯的主意。”少年已經走出數十步遠，頭也不回的說著。
“哼，好主意，怎麼隻用在你身上！”望著少年遠去的背影，青年搖搖頭，不知該說什麼。
雪地裡，攀登起來更為費力，少年步伐慢了下來。“袁師兄”的話他並未放在心上，五年來，他已經習慣了這每日晨起上峰頂挑雪的日子。
八年前，七歲的霍小凱經過開脈、健體、感氣諸關，終於練成玄天行氣訣第一層，成為煉氣修士。他的靈根是金水靈根，金主水輔，故被分到了庚金院。外門各峰由於弟子甚多，故年歲較小的弟子通常是由年長弟子提攜修行。一個煉氣五層以上的成年弟子，管教五個左右的未成年小弟子。霍小凱的管教師兄姓李名重山，已有煉氣六層修為，在外門有點小背景。此人雖然缺點甚多，倒也還算負責，教導霍小凱幾人也算用心。
五年前，他喜歡上一個名叫鄔倩的女修，偏這女弟子喜歡用淩霄峰頂的新雪泡茶，故他就每日遣小弟子上山取雪。開始是五個小弟子輪流去，後來其餘四個也不知道是想了什麼辦法，總之李重山不再讓他們去山頂取雪了，唯有霍小凱，無依無靠，便一直被其使喚著乾這事兒。
期間，霍小凱也想著去找周玉明。奈何十年前從掌玄殿回來後，周玉明匆匆將他安置好，托了一個相熟的煉氣十二層弟子照顧，便不見了人影。而那個受托的十二層弟子，則在一次外出尋找機緣時隕落。霍小凱沒有辦法，隻能忍耐下來。幾年來，他已習以為常，並真正把登山當成對自己的磨礪，修為倒是沒有落下，兩年前便進入了煉氣第三層。
那個鄔倩，最是講究潔淨，非峰頂那塊巨岩上的雪不要。所以，霍小凱既要趕早，又要善於保存，否則到了她的茶舍，這雪融開了，便不複最初的純淨和甘美。為此，霍小凱不得不在習練金屬性法門的同時，拿出不少時間去修習水屬性的寒冰勁。那位李師兄為了討美人歡心，也破天荒地為他找了一些水屬性低階丹藥，幫助他提升寒冰勁等級。幾年下來，倒是把這法門練得有模有樣，甚為嫻熟。
終於，在臨近巳時前，霍小凱爬上了那塊巨岩。岩上十分平整，夜裡落的一層尺厚白雪，在陽光照射下，反射出耀眼的光芒。今日運氣不錯，清晨沒有飛禽過來搗亂，能取的淨雪甚多。
霍小凱深吸一口清冷的空氣，再使勁呼了出來，在空中形成一團白氣。他朝向東北方，遠眺內門諸峰。雖然他修為尚淺，但此時立足之處極高，又逢晴空無雲，內門三十六峰的雄偉氣象，也隱約可見。
“張師叔保重，小凱一定會去看你的！”
他用有些發僵的手使勁搓了搓凍紅的小臉，然後從衣兜裡拿出一個玉質小鏟，一鏟一鏟地將岩石上的雪鏟入大桶之中。他十分小心，不讓玉鏟碰到岩石，隻選上邊三寸左右的雪。
很快，兩個大桶都裝滿了。霍小凱運起法力，雙手朝著桶上一拍，然後貼住不鬆。過不大會兒功夫，大桶表麵便起了一層半寸厚的寒冰。緊接著，他又拿出兩張黑色布料，蓋在桶上。
做完這一切，霍小凱挑起一對大桶，縱身向下一跳，穩穩落在丈高巨岩之下。他也不休息，落地便開始趕路。
下了雪線，綠色逐漸多了起來，仿若春天重來。過了練功坪和宵月樓，又恢複了綠樹成蔭、繁花爭豔的景色，時有飛鳥穿林，靈獸咆哮。霍小凱到底是個少年，心無雜念，念頭單純，走著走著，心情暢快，便唱起歌來。這些歌是他很小的時候，聽河上的漁夫唱的，因為聽得很多，便深深印在腦海，一直保存到現在。
歌聲中，滿滿都是思念之情。不了解他的身世，實難想象這個孩子心中有著怎樣的感情。
“我說是誰呢？霍小凱，果然是你這個鄉巴佬在這裡唱！”一個尖利的聲音從一側樹林中傳出，話中滿是厭憎。
霍小凱停了歌聲，針鋒相對地回了一句：“關你什麼事，勞甚子！”
林中說話的那個孩童名叫勞盛梓，與他同屬李重山管教。其人就是淩霄峰下淩霄城中人，故向來自高一等，認定自己比霍小凱這樣從外麵來的孩子要強。結果，每日裡被分派取雪任務的霍小凱，修為進度還比他快，李重山每季考校時，都少不了批評他不用功。勞盛梓因霍小凱的緣故挨了批評、丟了顏麵，便經常針對霍小凱，或者冷嘲熱諷，夥同其他小弟子辱罵他，或者偷偷使壞，仗著家中富裕，收買庚金院裡的雜役為難他。霍小凱並不示弱，該還擊的時候還擊，“勞甚子”就是他根據勞盛梓的名字諧音給取的外號。
兩高一矮三個修士從林中走出，矮的那個是個十五六歲的少年，正是勞盛梓，另外兩個修士都在二三十歲上下，相貌英俊，氣質不凡。
勞盛梓一臉冷笑地看著霍小凱：“我倒看看你還敢不敢叫囂，齊表哥，就是這家夥，總是在李師兄麵前落我麵子。你幫我教訓教訓他。”
兩個年長修士中，左邊一個身著藍衫、頭束方巾的修士點點頭：“果然有煉氣三層修為，倒也配讓我出手了。”