蒙山鎮背山麵水，方圓十幾裡，人口眾多，諸業繁盛，周邊有數十鄉村，星羅棋布於山水之間。
赤溪河自上遊急流而下，在此處趨於緩和，水麵寬闊，河兩岸有多處適合泊船之地，因此碼頭眾多，水運行業極其發達，鎮上之人多半以此為生。
張元敬信步穿過繁華的街市，不時有人恭敬地向他致意。
在這方世界之中，由於妖獸甚多，凡人國度有賴道門煉氣士護佑，故一般百姓，對於修道之人，往往尊敬有加，不管是不是仙師，都會熱情以待。
偶有一些巡邏的官差，因見張元敬麵生，非是本地道觀之人，欲攔住察看度牒，張元敬卻是輕輕一笑，腳下步履加快，眨眼間便消失不見。那些官差知是遇到高人，也不敢再去追趕。
從繁華街市走過，便到了臨近赤溪河的幾處碼頭之地。
碼頭之上，人頭攢動，船工和苦力正在裝卸貨物，而商人則在一旁交談，或閒聊商情，或商議合作，或討價還價，嘈雜鼎沸，卻也是一派生機勃發、煙火旺盛。
張元敬不喜這些喧鬨之地，便移步兩個碼頭間的一處觀景平台，憑欄遠眺河麵。
此處河麵約有五百餘丈寬，水波浩渺，甚是壯觀。
河對岸也有幾處碼頭，碼頭之後，則是遼闊的平坦之地，除了一些集中建造的矮小房屋之外，便是農人種植的莊稼，綠油油一大片，一直延伸到百十裡外的丘陵地帶。
張元敬觀此美景，隻覺心胸開闊，神清氣爽。數年閉關所積累的沉鬱之氣，不覺一掃而光。
他移步下了河堤，順著東流河水，一路踽踽而行，體悟這天地間的大美。
行約十餘裡，卻見前方站著一個妙齡女子，麵朝河水，雙眼迷茫，不知在想什麼。這女子甚是美貌，年約二十一二歲，杏臉桃腮，眉毛如畫，雙瞳剪水，穿一身白中帶粉的勁裝，腰間懸著一柄銀鞘長劍。
張元敬在此潛修，自是不願亂染因果，本能地就要錯身而過。
隻是他畢竟是普通農家出身，偶然入道，心中總是對凡人有一份同情，故掠過之時，多看了一眼女子，見其淚珠盈眶，輕聲抽泣，臉有悲苦，似乎有輕生之跡象。
他想了想，既然看到了，也不能硬著心腸置之不理，走出幾步後，又回過頭來，開口問道：“這位姑娘，何以在此哭泣？”
“嗯？”這妙齡女子一陣茫然，轉過臉來，有些哽咽地問道，“道長可是在與小女子說話？”
“當然，此處除了你我，似乎沒有第三人。”張元敬撫了撫頜下長須，微笑著說道。
女子搖搖頭，咬著嘴唇說道：“無事。多謝道長掛念。”
她正要轉過頭，不再理會這老道，突然感到不對，便再次定睛去看張元敬，卻發現眼前之人，不複老道模樣，而變成一個臉色紅潤、雙目炯炯、麵容清臒的四十來歲中年道人，渾身上下散發一種強大生機，顯然絕非一般所見之道士。
她本是習武之人，對人體之力量最是敏感，隻是稍稍感應，便察覺眼前之人，身體之中似乎蘊藏著不同尋常的力量。
“仙長救我！”女子竟猛地跪下，在地上連磕三個響頭。
張元敬本是怕她突然投水自殺，所以略作準備，稍稍泄露了一些氣機，卻不想這女子如此敏銳，反應也如此迅速，當即跪下求救，倒讓他有些措手不及。他不覺苦笑，隻好說道：“你先起來說話！”
女子也很識相，並不搞跪下逼迫那一套，而是乖巧站起，低頭垂手站立一旁，等待張元敬問話。
到了此時，張元敬知道這因果算是沾上了，想要完全甩開肯定是不行，便問道：“你在此是想輕生？”
女子麵容一淒，點了點頭。
“所為何事，非走此路？”
女子雖不知眼前道人身份，但直覺告訴她此人非同尋常，又思量確實已無路可走、隻有一死，既然死且不懼，又何懼其他。
故也不猶豫，便將自己之事，一五一十細細說與張元敬聽。
此女名喚張萱，乃是蒙山鎮的百年世家張氏家族嫡係族人。
張家一貫以武術傳家。蒙山鎮另有一個武術世家，為鄒氏家族。
兩家均以漁業為生，乃是競爭對手。不過，畢竟都是鎮中望族，相互之間的關係千絲萬縷、盤根錯節，競爭歸競爭、齟齬歸齟齬，都是藏在台下的，倒不曾有撕破臉皮之事，雙方在表麵上還是和和氣氣的。
大約二十年前，鄒氏不知從何處聽說彤雲宮仙長愛食赤溪河中的赤鰭火紋魚，便捕撈了不少，獻與彤雲宮一位長老，討得此人歡心，遂把鄒氏嫡子鄒標虢收為外門弟子。
鄒氏一門，由此顯赫，氣焰逐漸高漲，在蒙山鎮遂成一霸，對張氏也肆意打壓。張氏懾於彤雲宮的仙威，隻得忍氣吞聲，苦心經營，勉強維持生計。
誰料一年前，鄒標虢竟稱要納張萱為妾，使鄒張兩族結成秦晉之好。此招陰毒，顯然是要吃人不吐骨頭。
張萱當然反對，張萱之父和兩個叔叔也都極力反對。因張萱之父乃是張氏當代主事之人，兩家聯姻之事自是不成。
鄒氏則認為張氏此舉，掃了其家顏麵，提出按照武林規矩，進行比武決鬥。
張氏雖懼怕彤雲宮，但對於與鄒氏比武，卻是信心十足。
張萱之父親自出馬，連勝鄒氏數人。後鄒標虢之父出手，不知用了什麼妖法，突然用手一甩，便有一道藍光射出，將張萱之父擊倒，張萱之父尚未來得及開口認輸，對方迅速出招，將之殺害。
張萱兩個叔叔手足情深，皆上場比試，也被那妖法打倒，死於非命。三條人命的犧牲，使得雙方結下血仇。