張元敬並未出關。
修為至大圓滿之境，便有了突破的條件。一般來說，一息的大圓滿與一百年的大圓滿，在突破的概率上，是相等的。可能隨時突破，也可能永遠不會。
因此，大圓滿也有自成方圓，再無前路之意。修士一生修煉，所有經曆，全部感悟，達到一個極限，在這個極限之內，它們混成一體，覆蓋修士對於世界、對於自己、對於修行的所有認識。
這個時候的他，無論從哪一個角度去思考問題，都好像智珠在握、洞明無遺，處在一個完美無缺、儘善儘美的狀態。這種圓滿、完美，封閉了所有的前路，好似已達到修行的頂點。
換言之，這是一種知見障，一種看似清明實則無明的狀態。但是，要打破這個狀態，破除知見障，卻是千難萬難，百中無一。
大宗的底蘊，不僅在於功法、藥物，還在於指導和切磋。前輩的提醒和指引，使修士有正確的路徑可以依循；同門的切磋，可以交換視角，相互指出缺陷，觸發修士深入反省，從而實現自我超越、自我突破。
靈劍子為何如此重視張元敬，甚至不讓靈竹子遣人攪擾他的修行？就是因為對手難得，通過生死戰鬥，發現不足，從而找到突破之路。在不遇張元敬之前，他已處在圓滿之境數十年，因為缺乏師長指點和同門切磋，始終沒有找到突破口。
張元敬甫一進入大圓滿，便欲趁熱打鐵，尋機突破。任何大圓滿之境，突破之法都是三種：上法感悟天道，中法依靠功法，下法吞服靈藥。上法渺茫，隻作無奈之途；中法純正，乃是所有大宗的首選，玄天宗的精英弟子，凡突破結丹的，大多依靠此法；下法實用，但靈藥難得，且概率偏小，更多依賴修士的機運。
張元敬所以急不可待，乃是他早已想到一法，或可成功突破。此法便是中法，通過厚土化生功的提升，帶動境界突破。
他的厚土功，最早便是引入木力，實現對厚土行氣訣的改造，得到厚土養氣訣。後來，他為蘇元筱培植殘根，獲得精純木力，促使功法進階。虛魔世界中，在進入芥子空間的通道後，獲得莫名偉力，既突破境界，又實現功法變異，收獲厚土化生功。
這些變化，或大或小，均有質的改變，皆可視為一個契機，引發修為境界的關聯躍升。
這二十多年來，自把厚土養氣訣提升為厚土化生功後，他的根本功法始終停留在第一層。因此，經過深思熟慮，他決定采取培植殘根的法子，促使厚土化生功提升，從而帶動修為突破瓶頸。
這殘根，自然就是當年蘇元筱委托他培育的那截紫色殘根。這些年，他時不時以厚土化生功培育此根，厚土之力輸入後，殘根生機不斷增長，但在外表上一直沒有發生明顯變化，想來是斷斷續續地培育難以滿足它對厚土之力的巨大需求。
於是，便拿出那截紫根，打坐修煉起來。此前的積累，已讓這截紫根內部產生了些許生機。
這一次，張元敬全力投入，紫根複蘇跡象更加明顯，不到半年時間，內中已似有呼呼喘息之聲，培植到第八個月時，表皮變得油亮潤澤，到第十個月時，殘根裂開一處小口，萌發一點新綠，到第十一個月時，終於生發出一根小小嫩芽，頂上兩片青葉，呈卵形，不到半寸長，葉片上有細長的、微不可察的暗紫色條紋，周身靈氣森森，一看就非凡品。
在這嫩芽生出的瞬間，一道青中帶紫的木靈氣隨著厚土之力，流入他的經脈之中，引發了火靈力的猛烈爆炸。
張元敬渾身一震，口鼻滲出暗紅鮮血。但他毫不在意，隻是一門心思運轉厚土化生功，將那爆破之後產生的厚土之力，緩緩引向丹田。
這厚土之力，暗金中略帶一抹紫色，顯得有些妖異，品質顯然比之前提升一大截。待它進入丹田，旋轉不停的金液突然停滯，爾後輕輕一顫，似是掙脫了某種束縛，隨即變得更加明亮，又繼續旋動起來。
此時，他的修為已是築基大圓滿，到了增無可增的境地，但法力品質的提升，其實也是一種增強，隻是，這種增強，似乎是厚土化生功獨具的效果，一般修士卻是不能做到。
但是，也僅此而已，期待已久的功法突破並未到來。功法是不是更上層樓，最為直觀的判斷標準，便是厚土之力的色澤與質量。那帶著一抹紫色的厚土之力，雖然帶來了變化，但止於局部，並非讓整個厚土之力發生質的變化。
他猜測，這並非是紫色殘根品階不夠，而是假丹的瓶頸過於強橫，限製了催生紫色殘根能夠帶來的效果。
與此相應，泥丸宮也無有任何變化。
築基境大圓滿突破至假丹境，需在泥丸宮的虛空中，凝練出一點靈神。得此靈神，方可起神魂之火，鍛造金液，形成虛丹，入得結丹之境。
人之生來，便具有神魂，或強或弱，但皆是後天之物。修士修煉，逆天而行，乃以煉氣化神為徑，從後天之神魂，轉化為介乎後天先天之間的靈神，再提升至先天之元神，如此可獲成仙得道之資。
這靈神乃是承上啟下的關鍵，是修出元神的基礎，金丹大道乃以此為始。故此，這一步之難，不亞於破丹成嬰。以玄天宗的傳承，眾多築基境精英弟子，能跨出這一步的，也隻在少數。
張元敬的失敗，實屬平常。隻是他壽元將儘，對此法抱有極大希望，一旦失敗，難免心中鬱鬱，大失所望。
此時，他沒有其它可以培植的高品階靈植殘根或種子，再想從功法突破上下手，已是沒了條件。
苦悶之中，又將希望押在益神丹上。此丹乃壯大神魂所用，而神魂強固者，凝練靈神的幾率會更大一些。
如此，又花了將近一年的時間，將上次煉製的所有益神丹全部服食煉化，神魂再次強大一倍，泥丸宮虛空之中隱隱有玄奇之物破繭欲出的跡象，但始終有一層堅韌的薄膜，阻止它的出現。
他枯坐洞府，心中反複詰問：前路何在？
上法？若是還有三五十年壽元，這一條路或有機會。
中法？厚土化生功短期內已無提升希望，至於轉修一門突破境界的秘法，一則無功法，二則無時間。