張元敬估計張萱要想開脈成功，少則半年，多則一年。他時日無多，無法長期看護，便同猿十三商量，從它的族人中找一個啟靈境後期修為的巨猿，在此守護。
此地本就在金背巨猿一族老巢旁側，山中妖獸根本不敢靠近，彤雲宮派在霧靈山捕捉藍麵貂的修士，更加不會靠近。因此，有一隻啟靈境後期巨猿，足以保證張萱的安全。
作為報酬，他給了猿十三一件上品法寶，也是從風無咎儲物鐲中得來的，是一根玄鐵重棍，名為混天棍，重達數萬斤，正適合金背巨猿這般力大無窮的妖獸使用。
猿十三得了這寶貝，喜得抓耳撓腮，整日裡甩著大棍施展金剛伏魔功，把周圍的一些崖壁打得狼藉不堪。
此外，他還承諾過些日子，煉一爐益神丹贈給猿十三的族人。
又在裂穀中，靠近濁氣洞穴的地方，開鑿了一處洞府，布置簡易陣法，作為張萱休憩之地。來之前，考慮到魔功修煉需要消耗大量氣血，便用儲物袋裝了千斤炎獸肉乾帶了過來，儲存在洞府中，供張萱食用。
此外，還委托金背巨猿捕殺妖獸、采摘果蔬送來。如此，可保證張萱食居無虞。
張萱每日由張元敬帶著下洞穴中修煉燭陰訣，從一日一個時辰到一日兩個時辰，再到一日四個時辰，全身血氣越來越旺盛，身材也變得臃腫起來，肌肉隆起，身量都長高一大截，幾乎快趕上巨猿。
身材變化之初，這個麵對非人折磨一聲不吭的嬌女子，卻嚇得花容失色，哭喪著臉問張元敬是不是修魔就要變成妖怪模樣，張元敬解釋隻是暫時如此，一旦開脈就會化成血力，身段容貌都會恢複原樣，這才肯繼續修煉。
即使這樣，每日也是憂愁不已，生怕樣貌無法恢複。
四個月過去，張萱功行進展甚快，距離開脈成功，隻有一線之隔。
這日，張元敬的傳音靈玉終於收到韓濟的消息。他說，經過幾年的滲透，他已有把握偷到丹方，不日便會攜丹方與張元敬交易；同時，他還慎重提到一事，彤雲宮上宗赤血穀派來一位特使，是結丹境修士，似乎是督促靈劍子大長老去辦一件什麼事，兩人發生激烈爭吵，最後大長老說，要與一位姓張的道人決戰一場，才會去做那件事。
顯然，韓濟猜到這個姓張道人，很可能就是張元敬，故專門將此事報告給他。此事，他猜錯了，也無甚麼後果；猜對了，張元敬要承他的情，少不了要多給瓶丹丸。
張元敬沉思片刻，覺得這倒是一個好機會，剛好與彤雲宮作一個了斷。若是那結丹境修士跟來，便讓猿十三出手，也不用傷他，隻要將之擊退，便可震懾赤血穀和彤雲宮，保證張氏一族安全。
於是，便與張萱告彆，囑咐她安心修煉，注意掌握分寸，不要急躁冒進，尤其要防止心神失控、走火入魔。他承諾，處理完彤雲宮之事後，會再來看她。隨後，與猿十三一起，帶著戀戀不舍的張妤，迅速返回張家灣。
且說韓濟自六年前答應張元敬盜取彤雲丹後，便時時謀劃此事。自靈雨死後，宮中煉丹之事由靈乾負責，韓濟因與此人門下一個喚作伍修文的煉氣弟子交好，便通過他的關係，投入到靈乾門下，幫助伍修文打理雜務。
韓濟為人穩重，思慮周全，辦事牢靠，幾年下來，倒是頗得伍修文信重。韓濟早就打聽清楚，靈乾座下諸徒，隻有伍修文可出入煉丹房，協助乃師配藥煉藥，當是看過丹方的。他的打算，便是從此人身上去偷丹方。
不過，靈乾師徒嘴風很嚴，這伍修文喜好飲酒，但從不在外間喝，有煉丹任務前更是滴酒不沾。若非如此，他也得不到靈乾的信重。
因此，他雖然思慮周全，也滲透極深，卻一直苦於無有機會下手，隻得一拖再拖，向來智珠在握的他也是漸漸焦躁起來。
且說這日，韓濟從霧靈山回到宮中，發覺門內氣氛異常緊張。
他念頭一轉，先是入了普通弟子所在的鳶飛殿，向殿中執事的師兄報告一聲，便去靈乾道人所在的景遊殿。他乃是此處熟人，殿前守護的雜役都認得他，自是一路暢通到了殿內。
靈乾門下，他還有一名交情不錯的弟子，即七弟子李修南。此刻，他找的便是李修南，此人向來無所事事，常在居室內打坐行功。
“喲，是韓師弟，你也得知消息了？”李修南一見是他，連忙讓了進來，將門戶緊閉，然後擠眼問道。
“什麼消息？小弟剛從霧靈山回來，還不知道。不過，這宮中氣氛似乎有些不對。”韓濟一臉詫異。
李修南嘻嘻一笑：“韓師弟匆匆回來，我道是師弟消息靈通，原來是湊巧。那便與你詳說幾句。”
“你可知道大長老接了上宗給的玄陰令，要去玄陰洞采摘玄陰草之事？”
“沒聽說過。玄陰草是什麼？”
“一種奇藥吧，聽說是築基境大圓滿修士突破假丹用的，跟咱們沒啥關係。我要說的重點不是這個，而是玄陰洞即將開啟，大長老卻遲遲不動身，所以上宗派了一個特使，專門來催促大長老動身！”
韓濟翻了翻眼皮：“特使？”
“哈哈哈——”李修南被韓濟的表情逗得大笑，“對啊，就是特使！而且，還是結丹境修士，聽說叫關應龍，剛剛突破境界不久！”