牛管事動作迅速,徐風很快就取代了戚林加入了今年的開荒隊,而且依舊是戚林原本被安排的位置,在隊中承擔探路任務。
血霧森林雖說三大家族每年都會探索,不斷深入,沿途會將遇到的危險一概清除,但毒蟲異獸是活動的。
經過一年的沉寂,原本已經開拓出來的安全線路,很可能又變得危險叢生。
因為血霧褪去的時間有限,所以開荒隊進入血霧森林之後,必須以最快的速度按照既定線路推進至去年探索的最深處(這一段路途的資源已經大致被搜刮完畢,不宜浪費時間),然後繼續向裡探索,搜刮資源。
承擔探路任務的修士,便是以自身為誘餌,替後麵的大部隊將危險提前排除或暴露,減免損失。
牛管事也知徐風這次是幫了大忙,故而將最近十年司空家開荒隊的相關信息通通整理出來交給徐風。比如每一年的開荒隊人數,帶隊者何人,人員修為境界如何,最終收獲,以及傷亡率,最高致死原因等等。
徐風自然欣然接受,耐心研讀。
……
兩個月時間一晃而過,司空家今年的開荒隊在府外開始集結。這次一共八十多號人,相對於以往動輒百人以上的規模,的確少了一些。
“呦嗬,這不是咱們的胭脂護衛嘛。真是奇哉怪也,往日一件任務也不做,擂台比試一次也不敢上,這次居然有膽量前往血霧森林,怎麼?受刺激了?”有一人元境三重修士見到徐風竟也出現在此地,驚訝之餘不由出言譏諷道,引得身邊七八人一陣哄笑。
徐風在家族中小有名氣,與內宅丫鬟婆子們來往密切,整日裡製些女子塗臉擦手之物,全無男子氣概,看不慣他的人不少。順帶給他取了個胭脂護衛的外號。
“聽說上次他閉關突破準備了不少輔助之物,結果還是灰溜溜失敗了,想必是有所醒悟了吧。膽小如鼠還想在修行之路上更進一步?怕是沒睡醒吧?
隻是,血霧森林是什麼地方?稍有不慎就會死人的。他該不會隻看到好處,根本沒考慮此行的風險吧?”
“我看很有可能!”
“哈哈哈……”
一幫人又是哄堂大笑。對實力不足心有膽怯之人,加入開荒隊自是忐忑難安,可對自命不凡、信心十足的修士,卻是看作自己崛起的契機,並無多少畏懼。所謂的傷亡率,根本嚇不倒他們。
徐風皺眉忍受著外人的嘲笑,一言不發,徑自走到隊伍角落裡,不想理會。
幾人見徐風麵對他們的譏諷神色古井不波,毫無反應,漸漸也覺無趣,消停了下來,隻是偶爾瞄向徐風的眼神,仍舊帶著不屑和輕蔑。
片刻之後,司空家四小姐,本次的帶隊之人司空鴻雨終於出現。
隻見此女身材高挑,一襲黑色勁裝勾勒出玲瓏有致的身材。長發高高束起,隨風舞動,精致的麵容冷若冰霜,雙眸似寒星般閃爍著銳利的光芒。腰間束著一條暗紅色的腰帶,上麵掛著一枚古樸的玉佩,為她增添了幾分神秘的氣息。
強大,高冷,尊貴,威嚴!司空鴻雨強大的氣場,令在場眾人噤若寒蟬,一切嘈雜聲頓時全部消失。
在她的身邊,則是四名如護法金剛一般的心腹,都是人元境五重中期以上的青年俊秀。
這些人都是在尚未崛起,在初露崢嶸時就被司空鴻雨看中收入麾下,大加培養,成為自己的隨從和得力助手。
“人都到齊了嗎?”司空鴻雨清冷的詢問聲傳進每個人的耳朵。
“回四小姐,人數已經清點完畢,儘數到齊。”司空家一名管事恭敬回複。
司空鴻雨看著眾人,冷聲道“今年由我帶隊,我的要求隻有一個,各司其職,聽命行事。誰若不從,就地格殺!”
說完,也不待這些人反應,繼續道。
“即刻整肅隊形,出發!”
……
兩天之後,一行人浩浩蕩蕩來到血霧森林外圍的集市。說是集市,平時卻沒有人影,隻有每年血霧森林中血霧淡去,三大家族帶領修士進入其中探索這段時間,才會有些小商販在此聚集。
基本就是一些售賣武器丹藥符籙的,在開荒隊從血霧森林出來後,也會有商販收購靈草靈花以及異獸血肉及其角、筋、皮等。
該準備的大家都已經提前準備妥當,倒是沒幾個人再去臨時抱佛腳去添置什麼。很快,赤雲城另外兩大家族拓跋家與孔家的開荒隊也到了。人數上三家倒是沒有太大區彆,隻不過拓跋家帶隊之人不是年輕一輩,而是個中年男子。
孔家帶隊之人則是個麵帶微笑,看起來頗有些儒雅的公子。相同的是三家帶隊之人都是人元境七重以下,不知是何緣故。
三大家族相互競爭又有些合作,彼此間隻是簡單打了個照麵,客套了幾句,便各自散開,分彆占據一塊地盤,等待血霧森林中的血霧完全消散。
又過了一日,血霧森林的血色霧氣以肉眼可見的速度消散,如春雪融化般,三支開荒隊眼見時機已到,不再耽擱,魚貫而入。
值得一提的是,血霧森林一望無際,三大家族分三條岔路各自探索,路線並不一致。如此一來便可避免為了爭奪資源而相互廝殺。
這是很久以前三大家族高層便決定的事情。血霧森林危機四伏,若三家修士再內鬥廝殺,誰也討不了好。反正三條路線都通往未知,用不著爭搶。
踏入森林,腳下是潮濕而腐朽的落葉,每走一步,都會發出令人心悸的聲響。古老的樹木高聳入雲,樹乾扭曲盤繞,如同猙獰的怪物伸出的觸手,他們的枝葉茂密的幾乎不透光,形成一片陰森的穹頂,令人深感壓抑。
八十多人的開荒隊,承擔探路任務的便有二十多人,血霧森林血霧消散的時間隻有半個月左右,按照計劃,他們需要在三天內趕到上一次探索到的最深處。
隊伍的最前麵是探路者,緊跟著是一隊戰鬥人員,再接著就是司空鴻雨和親隨,以及一些負責采集珍稀藥材的采藥者(血霧森林裡藥材種類繁多,有些特殊靈植需要有經驗的專業人士才能完整采集並妥善保存,不會流失藥性),再接著又是一隊戰鬥人員負責墊後。
今年的開荒任務,正式開始了。
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