堯城。
神殿裡緩緩浮現出一位黑衣人，他身形消瘦，完全被寬大黑布罩住。
在他正前方，佇立著高大的灰色神像。
神明麵容模糊，保持端坐在石桌前的姿態，仿佛正俯瞰腳下的萬千生靈。
神像下方，站著一個身披紅鬥篷的人。
她頭戴一頂有兩支彎曲鹿角的白色覆麵盔。這怪異頭盔像是骨頭，又像是大理石或者白玉，表麵光滑，在篝火下反射著冷光。
頭盔眼洞裡，是一雙銳利淡漠的紅色眼眸。
“什麼事？”紅眼使徒說。
鬥篷人撩開兜帽，露出裡麵的白骨骷髏頭。
菲勒斯上下顎開合，有些拘束地說：“薩琳娜小姐，鹽城徹底亂了。奴隸商人將那座城市改造得麵目全非……”
“那又怎樣？”
薩琳娜毫不在意：“那是凡人的事，隻要他們依舊信奉堯神大人，獻上信仰。哪怕他們殺得血流成河，也都與我們無關。”
“我隻是……害怕事情變得更糟。”
骷髏人小心籌措用詞：“您看，天上出現了第二顆太陽，這件事本身就非常詭異。而且市民們裡有一部分人變異，也無法確定是獸人混入其中，還是他們變成了獸人……”
“堯神大人與白神大人都還未返回這個世界。”
“我想，您能不能出手，將這些事整頓一下呢？人口和信仰，都是神明大人在意的部分……”
女暴君睥睨眼前的骷髏人：“你在教我做事？”
“不敢，不敢！”
“那就閉嘴。”
薩琳娜幾乎是以訓斥的語氣說：“記住。我們隻為神明大人服務，凡人與我們無關。”
“是。”
“雪人在哪？”薩琳娜問。
“我也不知道它的蹤跡……吉米總是滿世界到處跑……那我先回去了。”
菲勒斯歎了口氣，轉身離開神殿。
身後忽然傳來薩琳娜的聲音。
“真到有需要時，我會出手。”
菲勒斯稍微放下心。
這位暴君很不好打交道，畢竟對方可是尊貴的半神。她屈尊為使徒，也是因為堯神足夠強大。
菲勒斯很懷念伊莎貝爾小姐，以及血騎士內維德。
失去後才會知道曾經擁有過什麼。
之前的首席使徒伊莎貝爾小姐，溫和而平易近人，血騎士內維德沉默卻可靠。
神明大人，您什麼時候才回來……
離開神殿後，菲勒斯駕駛骸骨王犰，從地下一路直抵鹽城外。他裹嚴實鬥篷，踏步街道，默默觀察著。
這座城市如今已經變了樣。
街道上許多人脖子上都掛著鏈子，他們是奴隸。旁邊的奴隸主和奴隸商人時不時揮舞皮鞭，抽打著這些神色麻木的人形財產。
二十年前，yc市長商利在海難中喪生後，商人們掌控了政權，他們將鹽城的一係列政策都進行了刪改。
其中，最重要的是兩項。
一是取消鹽城的市長管理製，改為市民議會，由議會來決定整個城市的管理。
二是將奴隸交易合法化。
市民議會不過是一個幌子，其中絕大多數都是商人和鹽族。鹽族因為血統超然，而且與指揮官鹽格爾、苦修會長老鹽久有著血脈關係，是這座城市人類中最有力量的一支。
商人和鹽族把控了市民議會，展開了一整套圍繞奴隸交易的計劃。
首先，他們要求每一個市民繳納稅金，城市的建設和維護，每一個人都必須承擔其中開銷。
不同職業稅金不同，商人繳納最少，學者其次，交納最多是農民。
於是大量農民因此逃離了鹽城，投奔東邊的堯城，重新在那邊安家和耕種。
堯城與鹽城不同，神殿會沒有強製要求每個人交稅。
但因為神學氛圍濃鬱，那邊的市民每年都會捐贈一筆錢給神殿，由神殿會來保持神殿的整潔莊嚴，維持這座聖城的各種開銷。這也是那邊不成文的習俗。
稅金政策一出台，兩座城市的人群傾向進一步明顯。
堯城市民主要是農民、獵人、漁民和學者，yc市民大多是商人、工匠和各業富人。
長久下去，鹽城就會嚴重缺乏勞動人口。
所以奴隸合法化就順應出台。
奴隸能迅速補充城市各行各業的勞力缺口。
鹽城裡允許買賣奴隸，也允許自由市民將自己變賣為奴隸。奴隸來源主要是海外異端信仰的土著和島民，罪犯，負債者。
奴隸作為一種普遍商品，開始在鹽城流行，整個城市的文化風氣也迅速轉向。
富人們購買了大量奴隸。這些奴隸不僅可以打掃衛生，搬運貨物，種植農作物，充當護衛，還可以隨意打罵。
而且由於奴隸是私人財產，就和牲畜一樣，所以奴隸主也不需要繳納額外的維持金。