沙城開創了堯國第一個邸報館,這項創舉與亞茲丹有著密不可分的關係。
嚴格來講,亞茲丹才是邸報館的發起人,他得到了沙城使徒兼市長斯來莫德的大力支持,這一機構才得以迅速順利地成立。
邸報館的館長由斯來莫德兼任,到白丁入職時,館內有首席采風員1名,采風員29名。這些采風員就像是報館的耳目,遍布沙城以及堯國。
任何重大消息,都會第一時間以各種形式被送回到報館內,繼而變成紙報上的報道。
在白丁擔任亞茲丹助手的一個月後,第一份紙報終於在沙城麵世。
這份名為《沙城邸報的報刊,由竹子製作的毛邊紙作為材料,正麵光滑,背麵粗澀,顏色偏向米黃。
由於竹蘆國的大量竹子進入,導致沙城的毛邊紙價格極其便宜,甚至逐漸變成了向外出口的重要商品。這種紙張也逐漸取代了粗糙和有許多紋路、草杆和紙屑粘連的草紙。
紙張材質與技術的更迭和成本降低,構成了紙報普及和大量印刷的基礎。
在《沙城邸報的第1期,紙報頭條有兩個。
「著名醫師殯角公布最新發現:燒熱水後飲用能顯著減少患病率」
「殼人領袖殼遠怒斥族內反對者,表示將大力整頓各部落的貪汙**問題」
這兩條大新聞在很長一段時間裡影響著沙城。
前者改變了沙城人的飲食習慣。
過去,城外水源經常被殼蟑螂汙染,飲用後會導致居民得上一些奇奇怪怪的病症。
在沙城不遺餘力的大力提倡和推廣下,燒開水漸漸變成了本地一項共識。後來這一習慣也被包括堯城、鹽城在內的城市吸納了過去。
第二則就是亞茲丹和白丁的報道。
新聞裡的殼人,則是殼蟑螂進化之後的新種群。
殼人具有接近穴居怪的智力,軀體乾瘦,能直立行走,隻是背負厚重的殼。
據生物學家和考古學家推斷,殼人誕生起因是一部分殼蟑螂進入地下深處,找到了龍的骸骨,攝入後產生了的進化。
殼人有兩大天賦。
一是他們能身體蜷縮進殼裡,陷入一種類似於冬眠的狀態,能不吃不喝長達一兩年,以熬過艱難的外部環境。
二是他們天生是殼蟑螂的奴隸主,殼人可以指揮殼蟑螂到處尋找工具和材料,讓它們在沙漠裡打造出了地下洞穴和通道,建造出地下村落。
那次,首席采風員亞茲丹正式采訪了殼人酋長殼遠】,他是所有殼人的領袖,統治著十三個殼人部落和龐大領土。
殼遠個頭矮,瘦削,有一個略顯扁平的腦袋,頭發衝天而起。但這些其實不是頭發,而是殼人的觸須,能讓他們感受到空氣的溫度、濕度以及震動。
背上的殼更像是一副天生盔甲,猶如貝殼一樣的灰褐甲胃保護著殼遠的背脊和前胸,讓他看起來頗為威武。
最反常識的是,殼遠還戴著一副寶石護目鏡——這哪怕在堯族中,也是非常時髦的工具和裝飾。
護目鏡是用眼鏡做的改良,將綠寶石、藍寶石或各色水晶打磨拋光,能保護雙眼不被太陽炫光傷害,這在光照很強的沙城是非常有用的,就是價格居高不下。
戴著綠寶石眼鏡的殼遠,坐在石椅上,在他的地下城堡裡和亞茲丹侃侃而談。
“很高興殼遠酋長能接受邸報館的訪問。”
亞茲丹用他那略顯沉悶的聲音說:“我想請教的第一個問題是,酋長您是什麼信仰?”
“我是堯神大人虔誠而堅決的擁護者。”
對方比劃雙手,笑著說:“我們學習堯族的文字和語言,大多數殼人都會,不要意外。很多人說,殼人不信仰神明,是無神論者,我說那是胡說八道,是彆有用心的謠言。我們殼人是堯神大人創造的種族,我們一直也將永遠擁護堯神大人的信仰之火,這是無可動搖的事。”
白丁吃驚地發現,酋長的堯族語竟非常流暢,想來它過去沒少與堯族人打交道。
酋長起身,指了指身後:“兩位請隨我來。”
白丁與亞茲丹一路跟去,發現後麵的寬敞空間居然是模彷神殿,建造了幾乎一模一樣的神像。
居中是超然於眾神的堯神,兩側左右則是幾位屬神。
圍繞神像,周圍布置了許多貢品,以寶石和各種生物的骸骨為主。
“我們會在這裡祭拜堯神,向神明祈禱。”
酋長摸了摸綠寶石眼鏡,乾瘦的臉上露出比亞茲丹更正常的笑容:“可以毫不客氣地說,如果這個世界麵臨毀滅,我們會是堯神大人堅守到最後的信徒,我們會在毀滅之中保留信仰之火,在沉睡中等待著神明賜予的新生。”
白丁切身體會到,沙城人眼裡的野人其實並非愚昧而蠻荒。殼人起步較晚,它們生活在惡劣的沙漠之中,擁有與沙城一樣的神明信仰,也有自己特有的文化、傳統和驕傲。
最後,殼遠酋長說:“殼人一族長期生活在沙漠裡,是一個新興民族。我們學習堯族,當然,也必須保留我們的傳統習俗與既有地域等基礎……”
亞茲丹點頭:“明白。”
白丁不由想起,殼人有一個非常野蠻的風俗。
他們族內如果出現了極度虛弱者,就會被剝離一切資源後驅逐,失去群體庇護的殼人將會陷入長眠。哪怕再次蘇醒也會極度衰弱,而不會有同類幫助他,也沒有能量去指揮殼蟑螂,無異於一種漫長的死亡。
白丁忍不住詢問:“酋長,這一習俗是……”