“這就是我潛心打磨多年的發明，【伸縮自如的手】。”
矮人衰仔略顯拘謹地說：“喬瑟夫先生，請您提點意見。”
喬瑟夫打量著眼前的裝置。
鐵架上掛著一隻壯碩的金屬義肢，它的臂圍與自己大腿相仿，由一節一節的金屬短圓柱組成，內裡有空間。短柱間是一條條彎曲可拉伸的高強度鐵絲，從色澤和強度來看，顯然是高超銅鐵拉拔技術的產物。
“您看，這裝置可以自由拉伸和收縮。”
衰仔用肩扛著金屬義肢從牆上取下，將右臂套進去，擰動義肢手腕上的一個旋轉閥。整個金屬手上忽然出現一圈閃光，恍若某種重現於世的寶物。
矮人有些不好意思地講道：“這個是為了看起來帥氣，加了水晶燈的結構。”
“我們維護站的環道也安裝了晶構燈路，不僅更加美觀，也兼具實用指示效果。”喬瑟夫也說。
衰仔臉上放鬆了許多。
他左手拉動右臂上的一個拉杆，金屬義肢頓時朝前延伸出，隻是延伸越遠，衰仔越吃力。他不得不用左手輔助，身體用力後仰，就像是在操控一根被海怪咬鉤的魚竿。
“您看，這就是義肢拉伸，可以達到8米！很遠的地方都能摸到……呼呼，就是目前重量還有點小問題，需要雙手輔助。”
他滿頭大汗地將手臂搖回來。
旁邊的莉亞冷笑：“兩隻手換一隻金屬義肢？如果沒有兩隻手，看來就完全無法使用這東西了。”
矮人工匠訕訕說：“現階段看起來是有點蠢，不過發明肯定一開始都有各種問題。不可能一下子就發明出像【磁力探針】這樣的裝置，這種簡單又毫無任何多餘設計的發明，肯定也是經曆了很多次的刪改和反複打磨的，對吧？”
“抱歉，【磁力探針】從設計到完成三個月裡一氣嗬成。”莉亞毫不留情。
“……”
衰仔看喬瑟夫的眼神先是吃驚，接著是失落，然後是濃濃羨慕，最後變成了一種強自鎮定的苦澀：“喬瑟夫先生果然是天才型發明家，我這樣的庸才當然是比不上。”
為緩解尷尬，喬瑟夫表示：“我覺得，這個伸縮義肢很有前景。”
他心說我是個屁的天才，隻是被卡脖子和胸口卡煩了，再加上想要在莉亞麵前表現一下。
“真的嗎？”
矮人工匠眼裡希望重燃：“您覺得應該怎麼改進？或者可以往什麼方向去走？”
喬瑟夫一時間僵住。
他隻是客氣兩句，對方竟然當了真。
喬瑟夫裝作沉思。
旁邊的莉亞看向他。
矮人也是滿懷期待。
沉默變得從未如此般的沉重。
這回換喬瑟夫滿頭大汗。
他最終憋出一句話：“【魔井】的勘查需要多樣化的裝備和道具，那邊環境惡劣而危險，如果能根據實際需要進行改進，【伸縮自如的手】是可能派上用場的。”
雖然喬瑟夫覺得，這隻需要兩隻手才能使用的手臂，本身怕是用起來有些困難。
但希望是最好的推進劑。
他自己對此深有體會。
至少給這位矮人工匠一些信心。
“【魔井】勘查？”衰仔露出驚喜的神色：“這真的可能嗎？那種最前沿的研究領域，我的【伸縮自如的手】還不成熟，如果用在那邊，發生故障什麼的……就不太好吧？”
矮小工匠看向自己製造的那隻金屬粗臂，他緩緩活動十指，金屬指節發出哢哢的咬合聲。
“金屬義肢的伸縮，固定承載……”
旁邊的莉亞卻擰起眉喃喃自語。
她忽然興奮。
“對啊，對啊！”
“這東西可以用於【魔井】！”
“它的劣勢是重量和不夠靈活，這都沒有問題，如果能將它長度進一步拉長，就能探入魔井深處，然後抓取和觸碰下麵的山壁。”莉亞又是一把精準地抓住衰仔的領口：“能做到嗎？”
“……應該可以，但是你能不能不要抓我的領子？”矮人抗議。
“抱歉，這是左手自己的意思。看起來它對你很有意見。”
莉亞右手拍打了左手兩下，義肢這才不甘地鬆開。
“那的確需要調整一下……”衰仔理了理領口，這時候也終於認可了顧客的反饋。
他看了一眼喬瑟夫，也說：“不過莉亞小姐，作為與【魔井】打過交道的研究員，你也認為這裝置能應用在【魔井】嗎？”
“我覺得可行。”
女吸血鬼此時恢複了冷靜，她以清晰的極快語速講道：“義肢手臂可以是作為延長的探測杆，前端可以固定【磁力探針】，利用磁元素作為探測的大範圍延伸……”
她轉過頭，用那雙渙散的眼睛望向喬瑟夫：“你是早就想到這一步了嗎？”
喬瑟夫說：“隻是突發奇想……”
“你是怕說出來，傷我自尊心嗎？”
莉亞不信，她急切地說：“我怎麼樣都無所謂。但是前方【魔井】勘測需要和時間賽跑，如果能早一點做出這樣的裝置，就能少一些人犧牲。我需要你發揮才能，很多人都需要你發揮自己的天賦！”
“……”
喬瑟夫有苦難言。
為什麼大家都不相信，他隻是走了一次狗屎運，然後恢複到了普通人的程度？
旁邊的矮人工匠也說：“對啊對啊，喬瑟夫先生，之前聽說您隻是掛職研究員，但回歸了維護站的工作。我們研究院的很多人都很吃驚，而且非常遺憾……”
“您的才華一定要展現出來啊！您可是一己之力製作出了幾乎完美的【磁力探針】，將【磁力學】的威力展現在了所有人麵前。”
“過去很多人都對磁力學不屑一顧，認為不過是金屬冶煉的一個偏僻分支。因為您的關係，現在已經有很多學者都投身於這個領域！您在改變所有人的認知。”
喬瑟夫頭皮發麻。
我們夫妻之間的事，你跟著湊什麼熱鬨！
事實上，他自從做出了【磁力探針】，飛舟環道的總負責人法海就給予了他特殊的便利。讓他根據自己的情況，決定是否留在維護站，願意的話隨時可以參與最新研究，但考慮到天才不應該被束縛太緊，法海完全尊重他的個人意願。
《沙城邸報》《奔日報》等紙報派出的采風員，對喬瑟夫進行了連篇累牘的報道和個人訪談。
為了應對這些人，喬瑟夫找到一個辦法，裝深沉和沉默。
這樣遇到不想回答的問題就不說話，隻說一些簡單的回複。
然後外界評價他。
——雙麵天才，生活中的謙卑學徒，創造上的瘋狂大師！
不會評價就不要評價！
喬瑟夫從那時候就意識到一件事。
大夥兒根本不管你是什麼人，他們認為你是天才，那你就是天才。
喬瑟夫能做的就是儘量低調生活。
倒也不是他不喜歡被稱讚和崇拜。
問題是，他很清楚自己根本不是什麼天才，完全是莉亞這位幸運女神給自己帶來的好運。
萬一大眾再讓自己搞一個【磁力探針】出來，那就真的是完了蛋了。
所以現在這樣最好。
他繼續在77號維護站當一個普通的維修員。至少在那邊，大夥兒對喬瑟夫還算是正常。飛舟環道遠離地麵的大眾，對他反而是一個居住的好地方。
……
半年後，【磁力探針】和【伸縮自如的手】達成了應用結合。
莉亞和衰仔的大力推動下，使徒菲勒斯、傳奇先知黑鍛將這一構想變成了現實。
【磁力探針】、【伸縮自如的手】與【法術箱庭】的組合在魔井的勘查中正式被配備，並大獲成功，使徒菲勒斯和先知黑鍛特地拜訪了維護站的喬瑟夫。
白骨之王菲勒斯眼裡冒著幽幽綠火，白色掌骨用力握住喬瑟夫的手：“你的天才想法促成了一件關鍵性的裝置誕生。我代替所有魔井的勘查者和研究者，向你表示誠摯的感謝和由衷敬意。”
“你解決了困擾我們幾年的關鍵難題，讓魔井勘探建立了安全標準，大大減少了人員傷亡，非常感謝！”
喬瑟夫含糊說：“都是大家的功勞，主要是莉亞和衰仔，我隻是隨口一說。”
“不要太謙虛。”
白骨使徒嘎嘎笑著說：“我聽法海說起過你，說你是一個隨性的天才，不能用常理判斷和約束你的創造力。現在看來，真是比想象中還要神奇，你讓我想起了多年前的另一位天才發明家，部落戰棋和鬥獸場的發明者【木軻】。”
喬瑟夫被誇得心裡發虛。
木軻創造了堯族文明流傳至今的遊戲【部落戰棋】，還是早期奇觀【鬥獸場】的創始者之一，曆來被認為是堯族天賦型發明家的標杆，名留【堯族人民紀念碑】的傳奇人物，無人不知無人不曉。
我是？
我配嗎？
他心裡鬱悶。
情況怎麼變成了這個樣子？我真的啥也沒做，隻是隨便說說而已，可就是沒人信。
堯神大人，這是您給予我的考驗嗎？
喬瑟夫心裡默默祈禱。