divid="tet_c"風從海上吹來，船帆隨風飄動。
針雨如細小的冰雹敲打在臉上，帶來陣陣痛楚。
從哈魯阿湖湧入的湖水泛著油光，在風吹雨打中起伏不定。
“尊敬的客人，這邊請，船已經準備好了。”
聽到船長的喊話，來自漠口鎮的遊俠普蘭達歎了口氣，他已經厭倦了海上旅行，隻要能踩上平穩的堤岸和鋪石路，哪怕隻是一小會兒，都能讓他欣喜若狂。
但一想到又要回到搖擺不定的甲板上，他的胃裡就一陣陣不舒服。
他從科米爾王國的龍湖出發，乘船沿著墜星海經過諸多由海盜統治的混亂海域和運河，又先後穿過浩瀚無垠的光耀之海和荒蕪海岸。
大半年的時間，他都在各種船隻上度過，曾直麵過狂野風暴、深海巨獸，甚至許多足以把船隻卷進深海的危險。
但他必須這麼做，必須將領主大人交給自己的信件，親自送到魔法王國哈魯阿的密斯特拉神殿。
哈曆迦德，哈魯阿王國的前任首都。
與世界上的其他都城截然不同，在哈曆迦德港口，經海路到來的旅行者在港口上岸之後，會立刻搭乘下一艘船出發，那是一種船首很高，船尾卻要矮得多的細長船隻，通過魔法驅動數對船槳來行駛。
普蘭達走上船去，正在等待他的船長立即對他致以問候。
他們的船離開港口，朝位於哈魯阿湖沿岸的新首都哈拉雅赫出發，船槳整齊地劃開水麵，小船開始移動，速度逐漸增加。
普蘭達站在船頭，凝望著空中不時悠閒駛過的天空船，保持沉默。
由於下一站就會到達此行的目的地，他的腦海中開始回想起領主大人告訴他的關於魔法王國的事情。
哈魯阿位於大陸的東南方，這裡是一片充滿了魔法、謠言、以及傳奇的神秘地區。
對於曾經尚不知情的普蘭達而言。
南方的神話和故事都讓人感到難以置信，這裡的每個居民都是巫師？半身人王國？黑暗精靈統治的地表王國？
但在南方，這些不但都是真正存在的事實，而且還有更多不為人知之事。
即便如此，在世人的印象裡，大陸最南方仍是個偏僻、遙遠、環境惡劣又充滿敵意的國度。
在科米爾和桑比亞王國，有人會用“滾去楚爾特叢林和廷朵爾！”替代“下地獄吧！”師傅會對不聽話的學徒說：“如果你不喜歡我，就滾去哈魯阿當巫師啊，沒人攔著你。”教授會這樣訓斥不守規矩的學生：“彆把丹布雷斯海盜的禮節搬到這兒來！”就算是農民的兒子批評祖輩的犁地和休耕製度時，往往也會遭到回擊：“你這麼有本事，乾嘛不去哈魯阿當巫師啊？”
總而言之，誰不喜歡傳統，誰就可以滾去大陸南方。
在普蘭達的印象裡，魔法王國哈魯阿，這群由耐色瑞爾遺民建立的王國，曾經是個隱居避世的魔法國度。
他們好戰古板，非常保守，對外來者的防衛心十分濃厚。
然而在他們領主大人的介紹中，又讓他明白了什麼叫做真正的魔法王國。
在上個世紀的‘奧法浩劫’時期，哈魯阿王國一度被認為毀滅於這場災難之中。
事實上，世人之所以這麼認為的根本原因，主要是哈魯阿的預言師們提前預見了這場災難，其本國的巫師在魔法女神密斯特拉死後，利用肆虐的藍火將自己的國家安全地傳送到托瑞爾的孿生世界阿貝爾，以及國度天宇中的其他小世界。
‘奧法浩劫’結束之後，重回家園的哈魯阿人為了了解在自己消失的一個世紀裡，世界到底發生了什麼。
他們不再閉關鎖國，著名的哈魯阿天空船和水載運具，開始一次又一次從家園起航，四處尋找其他勢力和種族，主動建立商貿路線和政治聯係。
也正是這個原因，讓改革開放的魔法王國，逐漸變得越來越強大和富裕。
他們國力提升最明顯的征兆，便是出口貿易額越來越多。
在上個世紀，世人總說“哈魯阿唯一的財富便是沙子和海水”。
但是等到巫師們通過煉金術和魔法科技，建立起食鹽工廠之後，這句玩笑話便不再是玩笑：哈魯阿王國幾乎壟斷了大陸南方和中部的玻璃與食鹽市場。
數以萬計的人和各個種族，開始使用印有哈魯阿魔法作坊標誌的玻璃容器，用他們生產的細鹽給湯調味。
這個魔法王國還湧現出許許多多堅持所謂的‘不現實’與‘瘋狂’理論的施法者。
有堅信自己能打破主流觀點的窠臼，製造出革命性新機械與新設備的奇械師和發明家，有認為用魔法建造堤壩並非褻瀆神明的巫師，有認為謀求利潤不分國境和種族，必須摒棄故步自封思想與短淺目光的巫師商人。
甚至還有聽信彆人說法，認為不毛之地也能通過魔法化為良田，在炎熱的氣候下，也能大量養殖牲畜的農夫和農場主們。
就連哈魯阿的礦工和地質學者們也認為，既然外表如此貧瘠，那麼內部肯定潛藏著寶藏，因為大自然一向以平衡著稱。
事實正是如此，環繞王國的哈魯阿之壁，那荒蕪人煙的群山和丘陵就是確鑿的證據。
那裡的確潛藏這寶藏。
四分之一個世紀過去，哈魯阿利用礦產資源得到的利益，就超過了整個大陸南方諸國的總和。
他們利用機械傀儡，這種高效率的構裝生物，開采和加工出來的鐵礦石，僅次於大裂穀的黃金矮人。
然而，即便是大裂穀的矮人，也要進口哈魯阿的貴重金屬，用以製造合金。
正如漠口鎮的巫師塔招收學徒時的宣傳語：知識改變命運，魔法創造未來。
哈魯阿之所以能夠變得強大和富裕，其根本原因還是他們龐大的施法者群體。
哈魯阿人從小就接受公立教育，最少到十三歲為止。
在五歲時，還會進行魔法天賦的篩選，而擁有魔法才能的學生，天賦最差者，也會在十五歲左右，掌握最基本的零環戲法。
雖然想在哈魯阿生活舒適並不一定要練習魔法，但仍有所助益。
因為能夠施展法術的人，會被視為‘擁有天賦者’，即便他們並不運用自身的才能也一樣。
正是這種教育製度，讓160萬人口左右的哈魯阿人中的三分之一，都擁有施法能力，其中約有三分之二的人具備些許魔法知識。
所以，哈魯阿城市的生活，在許多方麵都被魔法所觸動。
他們的房子至少有一些內置的魔法增強功能，比如魔法路燈，而沿海城市最喜歡的做法是通過珊瑚生長咒語，用魔法催生的珊瑚製造‘牆’。
產生閃光和悅耳聲音的咒語，經常被編織成精美的織物以增強它們的美感。
奇特的旅行方式，例如飛行地毯或飛艇，是司空見慣的。
在哈魯阿，到處都有人在不遺餘力地炫耀自己的能力和財富。
“你該留神看著航路，船長，而不是天空的飛船，不然你這小船就該開到淺灘上了。”一名學者打扮的年輕巫師打斷了普蘭達的深思。
“哦，我們已經接近哈拉雅赫了。瞧啊，都能看見大木桶了！”這位巫師抱著書本，大呼小叫地說。
哈魯阿湖的霧氣這時已經稀薄了不少，普蘭達循著小巫師的目光望去，他看到右邊河岸上的小山和沼澤草甸，還有更高處的一部分被喚做‘大木桶’的高架渠。
“先生們，那是一套魔法實驗性質的下水道淨化設備和沉澱物自動捕集器。”抱著書本的哈魯阿巫師吹噓道：
“是魔法科學上的巨大成功，是我們奧術學院的重要成果。我們發明了魔法淨化裝置和沉澱物自動捕集器，將它們安置在湖泊和運河上。這些魔法裝置，已經開始向學院、城鎮、周邊村落和農莊的下水道進行普及，這座長得像大木桶的魔法裝置就是台沉澱物自動捕集器，這是魔法科學上的巨大成功……”
“嘿！小家夥，彆再炫耀了，低頭，快低頭！”
船長躲在船艙門口，扯著嗓子，對甲板上的客人們大喊道：“去年那玩意兒爆炸過，糞便可是崩到了湖中心的耗子島上，那滋味真他媽的酸爽，竟然將小島上讓巫師都頭疼的變異鼠患給消滅了。”
駁船在湖泊上穿行，塔樓般的沉澱物自動捕集器消失在迷霧中，所有人都鬆了口氣。
大概一個小時，他們終於抵達港口。