乾兒子？
柴市炭坊的一個破管事，也學大戶人家的老爺，認義子？
白啟曾聽說城裡頭有規矩，庶民之家不可養奴。
許多大宅子便用認乾兒子的名頭遮掩。
名為義子，實是家奴！
倒讓這老狗活學活用起來了！
“泉哥……”
白啟眯起眼睛，握著那吊錢的手掌攥緊：
“這事不小，你容我回去跟阿弟商量下，再給答複，可好？”
滿臉橫肉，像頭黑熊的楊泉爽快答應：
“成！咱們月底再說。
我是看阿七你帶著拖油瓶弟弟，討生活不容易。
林老六也誠心一片，他婆娘好些年都沒給留個種。
認乾兒子也算後繼有人，能給他養老送終。
阿七，哥哥絕不會害你。
等你小弟改姓了林，不說頓頓大魚大肉，好米好麵總歸吃得上。
絕對比跟著你受苦挨窮強，對吧！”
這話說完，跟在楊泉身後的潑皮們趕忙幫腔——
“是啊，林管事乾著柴市炭坊的肥差，願意認你那病秧子弟弟當義子，簡直大發善心了！”
“一日三頓飯，吃著好米好麵，多滋潤，多自在！”
“泉哥也是關照你，換成彆人，想認乾爹，都沒門路！”
眾人七嘴八舌，鼓噪不已。
白啟麵無表情，隻是低頭不說話。
見到火候差不多，楊泉大手重重拍在他的肩膀上，長笑兩聲走出鋪子。
“阿七，聽我一句勸，雞蛋彆跟石頭碰，忍一口氣，比丟了命好。”
剛才的對話，梁三水儘收耳中，歎氣道：
“楊泉多半收了林老六的好處，跑來做這個中間人。
他最近眼巴巴望著東市管事的位子，正缺銀錢打點活動。
胳膊擰不過大腿，沒啥辦法！”
白啟仍舊沒有吱聲，轉頭道了一聲謝，默默地提著魚簍離開。
“爹，楊泉這廝太跋扈了。
明知道你在這兒，故意裝作沒看到，連招呼都不打。”
等到白啟走後，梁三水豎起算盤，嘴裡抱怨道。
原來那張半人多高的木質櫃台後，擺著一把寬大搖椅。
有個皺紋縱橫的小老頭坐在裡頭，晃晃悠悠，眼皮耷拉，好似睡著了。
“陳跛子的管事肥差，他誌在必得。