“阿兄，我聽學堂有人說，黑水河鬨水鬼了。”
土胚房裡，白啟正在灶前做飯，瓦罐裡散出煨牛肉的香氣。
他轉過身把蒸好的米飯端到桌上，隨口問道：
“咋個事？”
白明乖巧地搬好小板凳，回答道：
“好像是跟著楊泉的那幫潑皮死了。
有人在高灘岩那邊釣魚，扯上來一條爛掉的手。
順著下遊，還發現不少殘肢碎肉……大家都說，又鬨水鬼了。”
白啟挑了挑眉：
“死的是楊泉手下？
那水鬼還怪好嘞。
竟然懂得替天行道，為民除害。”
距離陳大被沉屍在蘆葦蕩，已經過去快七天了。
這麼長的時日，縱然是郡城派出神捕追查。
麵對茫茫蘆葦蕩的黑水河，也絕難找出蛛絲馬跡。
更何況，沒誰會在意幾個潑皮的死活。
所以，他心裡安穩得很，完全不怕楊泉猜疑到自個兒頭上。
平日小心謹慎，低頭做事的白阿七，怎麼可能敢殺人？
傳出去也沒誰信啊！
“阿兄，我又賺到十文大錢……學堂教習說我字寫得好，讓我以後幫他抄書。”
開飯之前，白明邀功似的排出一枚枚銅板，再收起來捧給白啟。
“阿弟長本事了！你且放好，等攢夠五十文，我去縣上書局，給你買套筆墨。”
白啟沒要來之不易的十枚銅板，低頭笑道：
“過完冬，明年開春，阿兄就送你到學堂念書。”
一套能用的筆墨，自然不止五十文錢。
但做哥哥的，照顧些弟弟，也是理所應當。
就當“期末考試成績好”的獎勵了。
“進學堂念書就可以幫得上阿兄麼？讓阿兄不用再那麼操勞？”
白明認真地問道。
“當然。你看魚欄、柴市、火窯，那些管事的。
他們都在學堂待過，到時候，你要出息了。
阿兄報上的名字，誰不是畢恭畢敬！”