每年的十月一過，就意味著這一年，已進入尾聲。
運江看守所裡，周進又被叫進了所長辦公室。
“報告政府，周進前來報到。”
“周進啊，快進來。”
看守所所長關守仁關上門。指著旁邊的沙發說。
“坐，坐下說話。”
周進恭敬地在沙發上坐下，等待關守仁發話。
“周進啊，上次多虧了你啊。上級領導對我們看守所的工作都十分肯定，這裡麵，有你一份功勞啊。”
“這都是關所長領導得好。”
“我和教導員商議過了，單憑這一點，還不足以替你申請減刑。底下有個任務想交給你。如果完成得好，減刑是肯定的，說不定就能回家過年。”
周進的刑期，要到1999年5月底才能結束。能夠回家過年，是每個服刑人員的奢望。如果能夠有這麼一次機會，立個功，獲得減刑，當然是再好不過的了。
“謝謝所長關心，請關所長吩咐。”
“元旦前夕，所裡看押的幾位重刑犯，可能要被處決。因為二審的死刑判決已經下來了，底下就是省高院的核準了。”
這一程序，作為政法記者的周進是知道的。每年的中秋國慶前夕、元旦春節前夕，都會集中處決一批罪犯。用當時的話說，是震懾犯罪分子，確保重大節日的安寧。去年國慶前夕，他就采訪報道過幾個死囚生命的最後幾天。還獲得了省政法好新聞獎呢。
“判決下來了，底下就是要給他們上措施，防止這些死刑犯自殘、絕食，逃避公判公決。我和教導員商議了，準備派你去照顧他們，直到最後法警來把他們提走。”
周進明白了。一個重刑犯，剛進看守所羈押時，一般隻關在號子裡，不加任何誡具的，隻是這個號子比較特殊一些而已。哪怕是一審被判了死刑，也基本上沒有什麼變化。
一審被判死刑後，怎麼管理他們呢?最常見的，就是管教動員他們上訴。說什麼，像你這個案子，上訴的成功率很大，很可能改判無期，或者死緩。其時，這些重刑犯，出於求生本能都會提出上訴。在這個上訴期間，一般不會擔心他們做出過激的舉動。
但是，如果上訴被駁回，維持死刑判決，那就不同了，因為所有的希望都破滅了。這個時候，就要給他們上械具，什麼手銬腳鐐啊，全用上，求生的希望是破滅了，現在立即求死也不可能了。
死囚戴上了這些械具，在號子裡，生活起居勢必不方便，吃飯啊、上廁所啊之類的，都要安排人照顧，一般都是在看守所裡服刑的人來做這種事。如果照顧的人能夠從這些死刑犯嘴裡再打探出一些新的犯罪線索，這就立功了。
關守仁給周進安排這個差事，實際上就是給周進創造立功的機會。
“謝謝所長關心。我一定好好努力，不辜負所長的希望。”
這些話，以前周進都覺得肉麻。但是，到了看守所，身份不同了，還必須要說，這是一種態度。
在看守所裡做事，哪怕是看到管教經過，也要一個立正：報告政府，罪犯周進正在乾什麼什麼！然後管教虎著臉，說一聲：繼續。周進這才繼續乾活。這個就是看守所，包括在其他監獄、勞改農場的規矩。
周進負責照顧的，是一名強奸殺人犯，名叫張鴻俊，今年四十多歲，北邊的膠省人。
其實，張鴻俊隻是個慣偷，撬門入戶是他的行當。幾個月前，他流竄到運江，深夜闖入市區一戶人家行竊。盜得現金和首飾若乾。待要走時，卻發現這戶隻一女人在家，而且還在裸睡。
這女子，三十歲出頭，頗有幾分姿色。好長時間沒嘗女人味的張鴻俊不由得動了色心，而且不能自持，忍不住放下東西，脫了衣服，和女子一番**。
該女子起初以為是自己男人，閉著眼睛還配合，誰知到了中途，發現不對勁，是個陌生男人，不由得大聲驚叫呼救。張鴻俊正在興頭上，哪能就此半途而廢，就一手捂住女人，一邊加快動作。等他發泄完了，卻發現女子也沒氣了。
當他慌忙出門時，這戶的男主人正好回家，發現有個男人從自己家出來，連忙追趕。也合該張鴻俊被捕，他逃跑時，竟掉入了一個沒了蓋子的窨井裡，摔傷了一條腿，最後隻好束手就擒。
張鴻俊也光棍，被捕後，對自己入室盜竊、強奸以及失手殺死女人的罪行，供認不諱。不過，辦案的刑警總覺得他還有其他事情沒交待。連審了他兩天兩夜，奈何他死不開口，中途還休克過一回，沒辦法，最後隻好把他送到看守所。就目前掌握的證據來看，判他個死刑基本上是毫無懸念的。
這種惡性強奸殺人案件，一般都走特彆流程，審理判決都非常快。張鴻俊很快就被判處死刑，上訴後，迅速駁回。底下就等省高院的死刑核準，執行了。可以說，張鴻俊的生命已經進入了倒計時。
這種判決後等死的囚犯，一般都是單獨關押。號子不大，隻幾個平方。周進被送進去時，張鴻俊隻斜眼看了一下，就繼續閉目養神，好像外麵的一切都與他無關。
周進打量著眼前這個魔頭，他的手和腳都被械具固定著在鋪板上。頭發可能有好長時間沒理了，長得老長。每個剛進看守所的囚犯，都必須要理個光頭。但是，進來時間久了，就基本上沒人過問了。
這麼算來，張鴻俊可能有三個多月沒理發，胡子也是老長。在號子裡的微弱燈光下，看不清臉部，隻一雙眼睛，時睜時閉，透著些許凶狠的光芒。
周進在離他不遠處的鋪板上坐定，也不理他，隻管打坐，閉目養神。待晚飯送過來時，周進把飯送到他手上，吃完後，把碗筷收過去洗乾淨，隻說了一句，“有事叫我”，就再無一言，隻管自己打坐，然後放被子睡覺。
第二天中午，周進為自己加了一份雞腿。他先給張鴻俊打好飯，送到他手邊，然後自己就正對著他，開始吃飯。周進把雞腿放在碗邊，卻不急於下口。張鴻俊隻看了一眼，就兩眼開始放光。終於忍不住了。
“喂！你有雞腿，怎麼我沒有?”
“那是我自己拿錢買的。”
張鴻俊被捕後，家裡沒有一人來看望過，更彆提給他充錢了。周進可不同，他在看守所的個人賬戶上還有好幾千呢。