火鍋店生意興隆，一樓大廳幾乎是座無虛席。
兩人在一張小桌子上坐下。佳密負責點菜，周進四處張望了一下，透過火鍋店沿街的玻璃牆，竟看到了兩個熟悉的身影，頓時石化了。
這是一男一女，手裡各抱著一個孩子，孩子粉妝玉琢似的，煞是可愛。他們並排走著，向火鍋店的大門走來。
那女的，赫然是莫惠琪。
而跟在她身邊的男子，竟然是三天前在南錫才認識的文華大酒店的經理莫智友。
一個叫莫惠琪，一個叫莫智友。他們是什麼關係呢？正疑惑間，卻聽得他們在低聲說著什麼。雖然隔著一層玻璃，但，周進還是聽得清清楚楚。
“哥，你怎麼跑到南錫去上班了？運江這個地方裝不下你了？”
“我也是沒辦法，總公司就是這麼安排的，不去不行啊。”
“你這麼一離開，嫂子就沒意見？今天我打電話給她，爸爸過生日，她都不肯來。雖說是小生日，但，她不肯來，總是說不過去吧？哥，你們是不是有什麼事情瞞著我？”
莫惠琪這麼一說，周進分明感應到莫智友的心臟，劇烈了跳動了幾下。
看來，還真讓莫惠琪說中了。莫智友絕對是有什麼事，瞞著妹妹和父母呢。
“她這不是要值班嘛，假請不下來。賓館服務，跟其他不一樣，有特殊性呢。就象現在，哪個飯店允許服務員請假呢？都正忙著呢。”
他越是解釋得詳細，周進就越覺得他似乎在故意掩飾著什麼。
說話的功夫，他們進了火鍋店的大門，不過，沒有進一樓大廳，而是直接上了二樓或三樓包廂。
因為飯店的玻璃門上印著幾行字：“一樓火鍋，二樓三樓，維揚風味特色菜，承辦宴席”。莫惠琪為了給父親過生日，特地在家附近，訂了包間。
原本想，一家人借父親過生日，一起聚聚，吃頓飯。卻沒想到，哥哥倒是來了，然而每年都到的嫂子與侄子，卻不見蹤影。這不能不讓她多想。
樓上一間包房裡，端坐著莫代東老兩口子。另外還有高錦秀和韓立婷母女倆。韓長庚因為參加政府活動，來不了。他現在處於關鍵期，對於工作特彆的上心，不容有任何的閃失。
莫惠琪兄妹帶著孩子到了，包間裡頓時就熱鬨了起來。
特彆是韓立婷把韓延宗抱在懷裡，親個不停，引得楊海礁特彆的嫉妒，也在一個勁兒地往她身上粘。
韓立婷已經開始上班了，她的婦科病，經過治療，也已經好得差不多了。現在，她下班或到醫院去看望外公，或是回到自己的家裡閉門不出。
洪載晟倒是來過一回，被韓長庚敷衍地打發了。
現在的境況，有點尷尬。韓立婷是鐵了心，要與洪載晟離婚。而韓長庚目前正處於仕途上的關鍵期，能不能翻過這座山，洪衛國的支持是必不可少的。如果現在翻臉，保不齊，洪衛國會在常委會上發難。紀委書記簡簡單單的一句話，就能讓他的仕途止步不前。
韓家現在的策略就是，先拖著。把韓立婷與洪載晟的矛盾，當成是小兩口夫妻之間的吵架，先冷靜冷靜，這樣也不至於讓洪家覺察。
但是，現在離明年一二月份的人代會，還有兩三個月的時間，如果二月分開，中間還隔著一個春節。兩口子再怎麼鬨矛盾，總不至於，過年不回家住吧？過年洪家人團聚，韓立婷作為洪家的兒媳婦，總不至於不到場吧？
所以，如何把這段時間遮掩熬過去，確實是頗費心智。
隻能是走一步，看一步了。
大家逗了一會兒孩子，服務員過來問：人齊了沒有？是不是可以上菜？
這時，莫代東，今晚的壽星佬，就問兒子莫智友：
“張莉和莫遲怎麼還沒到？”