“啊，副官閣下，對不起。”帕薩尼烏斯貌似驚恐地舉起雙手。“我對此感到非常抱歉！”
西卡留斯強忍著朝他那張欠揍的臉上打上一拳的衝動，一字一句地開口了：“首先，我不是副官——”
“——你隻是拒不接受。”帕薩尼烏斯馬上打斷他。“連長早在幾年前就想讓你上任了，你以為我們都不知道嗎，兄弟？”
“我不是副官。”西卡留斯惱火至極地瞪他一眼。“該死的，你究竟聽不聽得懂高哥特語？”
“所以你是嗎，表親？”巴衛二的拉芬好奇地問道。
“他拒絕了。”烏列爾·文崔斯說。“他覺得自己還沒有準備好，於是在例會上當著全連兄弟的麵拒絕了連長的命令是不是很有勇氣？”
聖血天使的兄弟二人連連點頭，帕薩尼烏斯再次咧嘴一笑，就連文崔斯本人都沒忍住笑意，嘴角微彎。在場五人中，隻有卡托·西卡留斯麵無表情。
“反正，他決定和我們多待幾年。”文垂斯繼續說道。“所以他不是副官，但也可以是副官——視情況而定，如果我們需要一個打趣對象，那麼”
他微微一笑，沒有再說什麼，或許是覺得這樣已經夠了，又或許是看見了西卡留斯正在抽搐的眼角，總之，他結束了講述，而拉芬接過了他的話。
“這讓我想到我們的墨菲斯托兄弟。”聖血天使若有所思地說，提出一個名字。“他也和你一樣，西卡留斯，他也拒絕了晉升，而且至少有三年左右的時間，我沒有見過他使用任何靈能法術。”
“他現在活像是個牧師。”阿基奧接過他哥哥的話。“每次開戰前，他都和我們待在一起，卻不會和其他智庫一樣使用任何法術。他隻是站在執旗手身邊，念著帝皇禱言，然後和我們一起戰鬥。”
西卡留斯眼前浮現出運輸機上那個聖血天使的臉，不禁稍微有些驚訝——一個不使用靈能，而且曾拒絕過晉升的智庫學徒？這天底下居然有比他還要奇怪的人？
不自覺地，他微笑了一下，左手也隨之一同攥緊。這極其輕微的動作僅被烏列爾·文崔斯一人所捕捉，但他什麼也沒說，隻是將話題引向了另一端。
“我們來這兒已經有三天了吧？”
“還差六個泰拉時就到第四天。”拉芬對他點點頭。“怎麼了，文崔斯兄弟？你為何突然提起這個？”
“我隻是在想，我們到底什麼時候才會見到那位鑄造將軍。他一直沒露過麵，不是嗎？他隻在我們抵達的時候說過幾句歡迎的話。而且，我很懷疑那些話其實是早就錄好的。”
“不至於吧.？”帕薩尼烏斯咕噥一聲。“一位鑄造將軍怎麼可能做出這種事？”
阿基奧興致勃勃地加入討論，同時將聲音壓低：“我覺得也不是沒可能，機械神甫們總是神神秘秘的，你們不覺得嗎？”
他的話迅速引來了自己胞兄的嚴厲凝視：“你和幾個機械神甫打過交道，就敢這樣大言不慚，阿基奧？”
“兩個。”
“什麼？”拉芬驚訝地詢問。“兩個？不是一個嗎？我明明記得我們隻和一位神甫合作過，難不成你被選中去執行過什麼秘密任務？”
他的弟弟忍不住輕笑起來，隨後理直氣壯地搖了搖頭：“沒有，但是，算上這位鑄造將軍，不就是兩個了嗎？”
拉芬沉默半秒，扔出了一句巴爾土語，隨後恨鐵不成鋼地搖了搖頭。他本想繼續說些什麼，卻被一陣突然從他們正上方傳來的嗡鳴聲打斷了。
五人齊齊抬頭看去，恰好看見一隻低速飛行的圓盤型機械正從一道裂口中鑽出。它通體黑色，沒有葉片之類的飛行設計，卻仍然穩固地飄在他們頭頂。
緊接著，一種獨特的、使人一聽就再也忘不掉的合成音迅速地從這個圓盤之中響起。
“卡托·西卡留斯戰鬥兄弟在哪裡？”
四人齊齊低頭，看向他。西卡留斯遲疑片刻，方才猶豫著舉起左手。
“我就是，請問，有什麼事嗎？”
圓盤沒有立即回答，反倒是降了下來，在嗡鳴聲中繞著他轉了好幾圈，直到他甚至都生出幾分不自在，方才開口回答。
“不錯，不錯。”合成音變得有些愉快。“你們的連長向我舉薦你果然是有原因的，西卡留斯兄弟——現在和我來，我有個忙需要你幫。”
話音落下，它立刻旋轉起來，似乎馬上就要離開。西卡留斯連忙叫停它，表情在困惑中帶著警惕。
“請先等一等.您是那位鑄造將軍貝利撒留·考爾大人嗎？我必須確認此事才能和您走。”
圓盤停下旋轉。
它沒有臉或任何足以支持它做出‘表情’或‘肢體語言’等表達的設計，可西卡留斯偏偏就從這圓盤的寂靜中看出了一種古怪的嘲笑。不算有惡意，甚至可以說是帶著溫和，卻讓人非常難以忍受。
直到好幾秒鐘後，圓盤才繼續發聲。
“不是的，西卡留斯兄弟。”它輕飄飄地說。“其實我是貝利撒留·考爾的克隆體，貝利撒留·考爾一千五百九十九號——我找你來是為了蒙騙你幫我執行一個刺殺貝利撒留·考爾的計劃，好讓我取而代之.怎麼樣？這個解釋如何？”
西卡留斯歎了口氣，心裡已經明白，這位鑄造將軍不僅幽默感異於常人，而且一定非常難以相處，可他又能怎麼辦呢？
他轉過身，將手裡的盾牌交給已經變得沉默的帕薩尼烏斯，隨後又對文崔斯做了個手勢，這才轉身麵對圓盤。
“請吧，大人。”他說。“您需要我幫什麼忙？”
圓盤發出一聲哼笑，旋轉著飛離原地，並扔下一句話。
“請你幫我穿一套實驗型動力甲.怎麼樣？你要來嗎？”
西卡留斯一言不發，隻是馬上加快腳步。